NHL i natt 18/2: Målfyrverkeri i Chicago

15 (!) mål i en och samma match, spelare på två olika arenor som gjorde fem poäng vardera, dubbla mål för ligans vassaste prickskytt, hat trick från en 39-åring och segrar för topplagen i såväl öst som väst. Man kan, utan att varken överdriva eller slänga sig med superlativ, lugnt säga att NHL-omgången natten mot tisdag blev en minnesvärd sådan.

Nedan följer en summering av de sex matcherna i nattens explosiva NHL-omgång:
Chicago Blackhawks - Ottawa Senators 8-7 (5-4, 2-1, 1-2)
Att bjudas på 15 mål i en och samma match hör sannerligen inte till vanligheterna. Men det var precis vad publiken i United Center bjöds på när deras älskade hemmalag Blackhawks vann en underhållande drabbning mot Senators med 8-7. Inte nog med det, de fick även se Patrick Kane utöka sin personliga poängsvit till 18 matcher genom att göra tre poäng (två mål, en assist) samt ett hat trick (och fem poäng totalt) från unge stjärnskottet Alex DeBrincat.
Mötet mellan Blackhawks och Senators var blott den andra den här säsongen att bjuda på 15 mål. Senaste gången det inträffade var den 4 december då Calgary Flames besegrade Columbus Blue Jackets med 9-6.
Matchen fick en riktig rivstart i form av nio mål redan under de inledande 20 minuterna. Tempot mattades sedan av något. Noterbart är att Senators hade ledningen 3-2 i första perioden samt även 5-5 i andra perioden.
- Det var en rätt galen match, säger matchhjälten DeBrincat. Det kändes mer som sommarhockey om jag ska vara ärlig. Vi lyckades vinna, det är allt som betyder något. Vi stryker ett streck över detta och går vidare.

Columbus Blue Jackets - Tampa Bay Lightning 1-5 (0-2, 0-1, 1-2)
Det finns ingen hejd på Nikita Kucherov just nu. Mot Columbus stod han för sin femte match i rad med två poäng eller mer och var inblandad i alla fem målen när Lightning körde över Blue Jackets på bortaplan till tonerna av 5-1. Två mål och tre assist blev det för Kucherov som nu är uppe på 99 poäng på 60 matcher. Han passade dessutom på att skriva in sig i klubbens historieböcker då hans assisttotal på 70 den här säsongen redan nu är bäst genom tiderna för klubben.
- Laget var inte som bäst ikväll men en otrolig spelare visade vägen och vår målvakt gjorde sitt jobb, analyserar tränare Jon Cooper sitt lags insats. Vi hade tur som fick med oss två poäng ikväll.
Mycket riktigt vann Blue Jackets skottstatistiken med 40-20 och såg bitvis ut som det bättre laget, men med den form Kucherov är i för närvarande spelar inte sådana petitesser någon roll.
- Jag fick möjligheten att näta och gjorde det, säger 25-åringen själv.
Kucherov har nu gjort 18 poäng (sju mål, elva assist) sina senaste fem matcher.

Calgary Flames - Arizona Coyotes 5-2 (1-0, 2-2, 2-0)
Flames utnyttjade hemmamötet mot ett blekt Coyotes till att inkassera sin andra raka seger. Kapten Mark Giordano byggde vidare på sin Norris Trophy-kandidatur genom att inkassera ett mål och en assist, samtidigt som tre andra spelare bidrog med två poäng vardera.
Derek Ryan öppnade målskyttet genom att sätta sitt sjätte mål för säsongen 1:34 in på första perioden. Coyotes kvitterade sedan till 1-1 i andra perioden innan Giordano klev fram och dunkade in 2-1. Återigen lyckades Coyotes kvittera men därefter var det Flames för hela slanten som avslutade matchen med tre raka mål.
Segern gör att Flames befäster sin position i toppen av Western Conference. Med 79 poäng på 59 matcher har Flames tre poäng ner till Winnipeg Jets i Central Division och en poäng ner till närmast jagande San Jose Sharks i den egna divisionen.

Colorado Avalanche - Vegas Golden Knights 3-0 (1-0, 1-0, 1-0)
När Avalanche tog sin blott andra seger de senaste tio matcherna var det inte storstjärnorna som låg bakom den. Istället klev rollspelare som Tyson Jost, Andrew Agozzino och Matt Calvert fram med varsitt mål. För Agozzino, som även stod för en assist, var målet hans första i NHL-karriären. Semyon Varlamov stod för 40 räddningar.

Los Angeles Kings - Washington Capitals 2-3 (2-0, 1-0, 0-2)
Kapten Alex Ovechkin såg till att ge Capitals en välbehövlig seger då han slog till med två mål i bortamötet mot Kings. Gästerna hade en till synes betryggande 3-0-ledning efter två perioder men Kings visade kämpaglöd och krigade sig tillbaka till 3-2, dock utan att få med sig poäng för besväret.
Segern gör att Capitals hakar på i toppen av Metropolitan Division och samtidigt skapar lite andrum ner till slutspelsstrecket. För Ovechkin var målen hans 41:a och 42:a och båda tillkom på direktskott från vänster tekningscirkel i powerplay.

San Jose Sharks - Boston Bruins 5-6 ÖT (1-3, 3-1, 1-1, 0-1)
Sist ut var Sharks och Bruins som stod för en svängig drabbning där övertid krävdes för att skilja lagen åt. David Krejci och Jake DeBrusk stod för tre poäng vardera i bortalaget, medan Charlie McAvoy blev den som slog in den avgörande pucken med sitt fjärde mål för säsongen. Största utropstecknet i matchen var dock den 39-årige utpräglade passningsläggaren Joe Thornton som drämde till med sitt första hat trick sedan 2010.
Sharks vann skotten med 38-20 och hade sannolikt kunna vinna matchen med lite vassare målvaktsspel från Martin Jones (14 räddningar) som landade på 70, 0 i räddningsprocent.

SÅ GICK SNACKET:
Mike Smith om Flames seger:
- Vårt lag har listat ut vad som krävs för att plocka två poäng vid den här tiden på året. Ikväll var ytterligare ett exempel på det.
Andrew Aggozino om första NHL-målet:
- Pappa kommer säkert ringa och vilja ha pucken hos honom. Planen är att rama in den hemma hos mig, men pappa lär inte ge sig i första taget.
NATTENS STJÄRNOR:
* Alex DeBrincat, Chicago Blackhawks - tre mål, två assist
* Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning - två mål, tre assist
* Joe Thornton, San Jose Sharks - tre mål