Ökade förväntningar på Raymond, Red Wings

Flera av ligans europeiska toppspelare samlades för NHL:s European Player Media Tour i Milano, Italien, under lågsäsongen och pratade med NHL.com/sv. Idag ger vi er läsare en exklusiv intervju från evenemanget med Detroit Red Wings Lucas Raymond.

Vilket lag har förbättrats mest under sommaren enligt dig?
– Jag skulle vilja säga att det är vi i Red Wings, men det är många bra lag som fått in många nya spelare. Först och främst tänker jag på Vegas med Mitch Marner. Det är en stor övergång som jag tror kommer att hjälpa Golden Knights väldigt mycket. Man vet aldrig hur det blir innan det drar igång. Jag hoppas att vi också tagit steg som lag.

Vad tror du om de nya spelare Red Wings fått in?
– Jag känner att det är rätt förvärv som gör laget bättre. Vi har fått in en målvakt (John Gibson) som visat vad han kan uträtta i ligan och som kommer att hjälpa oss mycket. Vi har också breddat truppen vilket också kommer vara viktigt för oss. Tittar man på vårt lag känns det inte som att målproduktionen kommer att vara något problem. Vi har ett bra powerplay och vi har många skickliga spelare som kan sätta pucken i mål. För oss har truppens djup och defensiven varit frågor vi behövt titta på och med det kommer sommarens nyförvärv hjälpa oss med.

Red Wings har haft svårt att hålla uppe nivån i sina prestationer över en hel säsong. Vilka steg behöver ni ta för att kunna hitta en hög standard över 82 matcher?
– Vi har haft perioder där vi spelat riktigt bra, för att sedan dala och spela sämre. Vi behöver hitta en högre nivå över hela grundserien. Vi behöver bli mer stabila i vårt spel och bli mer konsekventa i vad vi gör som lag.

Du gjorde den första 80-poängssäsong i fjol. Vad innebär det för dina förväntningar på den kommande säsongen?
– Jag är nöjd med mitt spel förra året, men jag känner samtidigt att jag hade kunnat få ut ännu mer. Det finns alltid perioder under en säsong där prestationen dalar och ända sedan jag kom till NHL har jag jobbat med att hitta en hög och jämn nivå. Jag försöker hela tiden skruva upp förväntningarna på mig själv.

Trivs du med att ha förväntningar på dig?
Förväntningarna jag har på mig själv är alltid större än de som kommer utifrån. Men jag tycker det är roligt att ha förväntningar på sig och ta ansvar på isen. Jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt. Vi har alla förväntningar på oss i den här ligan och jag tror att det lyfter fram det bästa av varje spelare.

Ni genomgick ett tränarbyte under förra säsongen då Todd McLellan ersatte Derek Lalonde. Vad betyder det att ha honom på plats på försäsongen?
– Det är självklart bra att han redan från början kan implementera sitt spelsätt och sina system i laget. Det ger oss mer tid att få en bättre bild av hur han vill spela och hur han vill att vi agerar på isen. Vi spelare kommer också att lära känna honom bättre och förstå hur han är under matcherna i båset.

Laget lyfte sitt spel då McLellan kom. Var det effekten av en ny röst i båset, eller var det förändringarna i spelet som han gjorde gav utdelning?
– Det är inte lätt att komma in mitt under säsongen och förändra allt. Men Todd har varit i ligan under många år och har stor erfarenhet. Jag tycker om hur han ser på hockey och det passade också väldigt bra för laget. Vi kom bättre till vår rätt under en period fram till 4 Nations-turneringen då vi fick en liten svacka. Det blev kostsamt i slutändan.

Du och lagkamraten Moritz Seider har gjort resan till NHL och Red Wings tillsammans. Hur känns det att ni nu är två så viktiga delar av Detroit?
– Det är väldigt häftigt. Vi kom till den här ligan samtidigt och har följts åt. Nu kommer vi båda också stanna här under en lång tid framåt vilket är jätteroligt. Vi är mycket goda vänner och det är bra att någon att prata med som gått igenom samma saker.

Seider har ännu inte missat en match i NHL sedan debuten den 14 oktober 2021. Det är 328 raka matcher på raken vilket är den längsta sviten sedan en debut av någon back i Red Wings historia. De 328 matcherna i följd är också näst flest efter John Ogrodnick som spelade 345 matcher på raken mellan 12 januari till 26 februari 1984. Vad är det för jobb som ligger bakom det?
– Han tar väldigt bra hand om sin kropp. Han jobbar hårt i gymmet och är noggrann med vad han äter. Det är den kultur vi vill bygga upp i Detroit, både på och vid sidan av isen. Vi vill att de unga spelarna som kommer upp känner av den kulturen och tar den till sig.

Du var en av de första sex spelarna som i juni blev uttagna till den svenska OS-truppen. Hur kändes det och vem är nästa spelare du skulle ta ut till Sveriges OS-trupp?
– Det var givetvis roligt. Det är en stor ära att få representera sitt land och det är extra häftigt att få göra det i en olympiad. Jag skulle ta ut Jesper Bratt som nästa spelare. Han har under flera säsonger visat att han är en fantastisk spelare och jag är säker på att han kommer att finnas med i Italien.

4 Nationsturneringen överraskade många med att vara väldigt intensiv. Tror det att det kommer att bli samma glöd i matcherna under OS?
– Det tror jag säkert. Det var ett tag sedan vi fick se en ishockeyturnering i OS där alla världens bästa spelare är tillgängliga. I 4 Nations fick vi se hur hög nivån och tempot i spelet verkligen är. Vi fick också se hur mycket spelarna brinner för att stå upp för sina länder. Det var verkligen intensiva och häftiga matcher när vi mötte Kanada i Montreal och USA i Boston. Jag tror vi kommer att få se samma intensitet i Italien också.

I Tre Kronor har du i genomsnitt gjort mer än en poäng per match (1,08). Vad gör att du presterar så bra i internationella sammanhang?
– Det är nog stoltheten att spela för Sverige. När jag växte upp var Tre Kronor alltid något stort och nu när jag spelar i USA känns det häftigt att spela tillsammans med svenska lagkamrater framför svenska fans. Det är inte så ofta man får den chansen så det betyder mycket.