Oskar Lindblom ett stöd för andra med cancer

Oskar Lindblom väljer att se fram emot en lovande framtid. Men han förstår samtidigt att hans förflutna fortfarande är en stor del av hans historia.

Det är två år sedan Philadelphia Flyers forward diagnostiserades med Ewings sarkom, en form av skelettcancer. Det var den 10 december 2019. Lindbloms sätt att ta itu med sjukdomen och hans slutliga återkomst med att kunna spela matcher under Stanley Cup-slutspelet 2020, gav eko långt utöver vad 25-åringen ens trodde var möjligt.
- Jag vill inte se tillbaka för mycket, och börja fundera på vad jag gick igenom, säger Lindblom. Men det är ju en process man går igenom varje dag och när någon sms:ar mig och frågar om råd eller något annat, så är ju det alltid en påminnelse om vad jag själv gick igenom. Men samtidigt: jag mår bara bra, och om jag kan vara någon som folk kan se upp till, och säga att "han klarade av det", då är det bra; det är en bra känsla att kunna göra något för att muntra upp andra människor och ge dem hopp.

Det stora stöd Oskar Lindblom fick från lagkamrater, motståndarspelare och fans hjälpte honom att hålla ut medan han genomgick en operation och flera månader av cellgiftsbehandling. Han säger att han känner att det är hans ansvar att betala tillbaka för det stödet genom att dela det vidare.
En del av det gör Lindblom när han hjälper Philadelphia att fira Hockey Fights Cancer Night, i samband med att Flyers tar emot regerande mästarlaget Tampa Bay Lightning på torsdag kväll, nedsläpp klockan 01.00 på fredag morgon, svensk tid.
Men Lindbloms arbete sträcker sig längre än till bara en kväll i spelschemat. För andra året i rad fick Lindblom den här säsongen tillstånd från NHL att på baksidan av sin hjälm bära en dekal med lavendelband, för att visa stöd för dem som kämpar med cancern och för deras familjer. Lindblom bär dekalen hela säsongen.
Han skickar också ut personliga meddelanden så ofta han kan.
- Jag försöker nå ut till så många som möjligt, säger Lindblom. Jag och (Flyers kommunikationschef) Zack Hill kommer att försöka nå ut med bilder eller en och annan video. Det är svårt att nå ut till alla, men så länge jag kan hjälpa några killar så är det bra. Annars försöker jag nå ut genom mina egna sociala plattformar; jag vill dela med mig lite bra energi till mina medmänniskor.
Bland dem som berördes av Lindblom när han kämpade mot cancern fanns familjen Lomazoff. Matthew Lomazoff var 30 år när han avled den 3 juli 2020, åtta år efter att ha diagnostiserats med cancer i hjärnan. Det var bara en dag efter att Lindblom ringde en ceremoniell klocka på sjukhuset i Philadelphia, för att markera att han själv avslutat sina cancerbehandlingar.

Matthew och hans äldre bror Gregg var Flyers-fans, och för att hedra sin bror har Gregg burit en Lindblom-tröja på matcherna. Efter att Matthew dog skickade Gregg tröjan till Flyers med hopp om att Lindblom skulle skriva sin autograf på den. Det gjorde Oskar Lindblom. Och han lade till: "Jag kämpar för Matthew Lomazoff."
Gregg berättar att tröjan nu är inramad och hänger hemma hos hans föräldrar Howard och Lynn, i Cherry Hill, New Jersey.
NHL:s bestämmelser kring covid-19 stoppade Lindblom från att personligen lämna över tröjan till Gregg och hans föräldrar, men han skickade ett meddelande till familjen via Zack Hill.
- Det betydde allt för mina föräldrar, säger Gregg Lomazoff. De trodde inte sina ögon... att han (Lindblom) tog sig tid att göra något sådant, det betydde mycket för min familj. Det betydde oerhört mycket för min familj. När man ser någon som har en egen arena att glänsa på, och denne någon bryr sig om din son… det berör och betyder mycket.
Lindblom säger att de positiva känslor han har givit andra har betytt lika mycket för honom själv som alla framgångar på isen.

• Det bästa är när man skickar något, kanske till ett litet barn som drabbats, och efter ett par månader får man ett nytt meddelande att han eller hon gått igenom allt och mår bättre nu… det är den bästa känslan någonsin, säger han. Jag får rysningar bara jag tänker på det. Det är en sådan enorm sak i livet. Det är så många människor som blir påverkade av det. Så när man ser någon gå igenom det och sedan komma ut på rätt sida så är det helt fantastiskt.
  Familjen Lomazoff är en av många Oskar Lindblom har nått ut till.
  - Jag tror att han förstår hur viktig han är, att han är en viktig röst i kampen mot cancern nu, säger Zach Hill. Folk respekterar honom.
  Ewings sarkom är en ganska sällsynt men också en ganska aggressiv form av cancer, och att han lyckades vinna över den tror jag gör att han inser att han måste sprida budskapet vidare: att det finns hopp.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Men lika mycket som det Oskar Lindblom säger spelar en roll, vill Lindblom också att det han gör ska spela roll och inspirera andra människor. Lindblom gjorde 14 poäng (8+6) på 50 matcher förra säsongen, och erkände att han inte kunde spela sin bästa hockey. Den här säsongen, hans femte i NHL, har han registrerats för en assist på 13 matcher. Men Lindblom säger att han känner sig starkare och att han närmar sig att bli den spelare han var när han fick cancerdiagnosen. Då var han i delad ledning i Philadelphias poängliga med elva mål på 30 matcher från starten av säsongen 2019-20.
  - Jag har mått mycket bättre under de första matcherna som spelats i år, säger Lindblom som har varit fri från cancer sedan december 2020.
  - Kroppen reagerar bra, och nu återstår bara den sista delen i den här processen, att få tillbaka självförtroendet och sätta puckar i nät. Jag känner att det är på väg, eftersom jag skapar så många chanser. Så länge jag fortsätter att jobba och blir bättre och bättre, så kommer det att gå bra för mig.
  Flyers många fans har visat att de tror på honom. Applåderna Lindblom fick i ett utsålt Wells Fargo Center på Flyers premiärkväll den 15 oktober var bland de mest högljudda under hela spelarpresentationen.

• Jag känner att jag får så mycket kärlek från fansen, säger Oskar Lindblom. Även om jag inte har varit bäst på isen och inte är som den spelare jag var förut, så är de ändå alltid där för mig och ger mig alltid kärlek. Jag kan inte tacka dem tillräckligt för vad de har gjort för mig. Jag kommer att älska dem under resten av mitt liv.
  Och han återgäldar fansens kärlek med ett enkelt meddelande: "Du kan besegra cancern, och allt kan bli bättre".
  - Man måste bara försöka gå igenom det med ett positivt sinne och förhoppningsvis kommer man då att komma ut på rätt sida, säger Lindblom. Man kan inte tänka på vad som kommer att hända härnäst, man måste bara gå igenom det och ha människor omkring sig som ger positiv energi. Jag tror att det är det enda man kan göra i det läget.