Lidström och Sundin på is tillsammans igen

På is tillsammans igen för första gången sedan februari 2006: Mats Sundin och Nicklas Lidström.
Då avgjorde de den olympiska finalen mot Finland: Lidström, framspelad av Sundin och Peter Forsberg, stänkte in matchavgörande 3-2 i början av tredje perioden.

Nu spelade de mot varandra i en match av en helt annan sort: Haggar Hall of Fame Legends i Toronto. Två stjärnlag med bland andra Eric Lindros, Wendel Clark och Fredrik Modin samt Hayley Wickenheiser och Marie-Philip Poulin i Mats Sundins lag, medan Igor Larionov, Guy Carbonneau, Jeremy Roenick, Sergei Zubov och Jayna Hefford fanns i Lidströms lag.
- Det var kul, sade Nicklas Lidström till NHL.com/sv. Jättekul att spela med Sundin även om han var i det andra laget. Efter OS-finalen har vi inte spelat tillsammans. Men vi håller kontakten.
- Att vinna det där OS-guldet med Nicklas, det var det största ögonblicket i min karriär, sade Mats Sundin. Vi har fina minnen från landslaget, så det är en stor ära för mig att vara i Hall of Fame tillsammans med honom. Det här var riktigt kul; en väldigt speciell weekend. Kul att få göra några mål också, det känns bra oavsett om det är i en så'n här match eller i en riktig match. Och särskilt här i Toronto där jag spelade så många år.
Efter 8-8 vid full tid slutade matchen 12-11 till Lidströms lag efter straffskytte. Sundin gjorde tre mål, varav ett konstmål på straff. Lidström gjorde två, varav ett i straffläggningen.

Att spela en match i samband med att Sergej Zubov väljs in i Hockey Hall of Fame, gjorde tillställningen extra speciell för de båda svenskarna. Zubov, 49, spelade 16 säsonger i NHL, och vann Stanley Cup med New York Rangers 1994 och med Dallas Stars 1999. Han gjorde sin NHL-tid samtidigt som Mats Sundin och Nicklas Lidström, som ställdes mot honom många gånger.
- Han (Zubov) var lite som Nicklas (Lidström). En komplett spelare, bra i båda ändarna av isen. Alltid tuff att spela mot. Han förtjänar att vara i Hall of Fame, sade Mats Sundin som själv valdes in i det celebra sällskapet 2012, tre år före Lidström.
Mats Sundin, 1989 den förste svensken att bli draftad först av alla, inledde sin NHL-karriär efter åren i Djurgården i Quebec Nordiques säsongen 1990-91.
- (skratt) Jag är så gammal nu, så mitt första år spelade jag med Guy Lafleur… Jag hade tur som fick spela med sådana förebilder som han och Joe Sakic. Jag har bara bra minnen från mitt första år i ligan.
1994 flyttade Mats Sundin till Toronto. Så för honom är det alltid en speciell känsla att komma "hem" till staden där den nu 48-årige stockholmaren tillbringade 13 av sina 18 NHL-år. Och där han numera, efter tio år som kapten för Maple Leafs och dessutom lagets bäste genom alla tider i mål och poäng, är närmast en ikon.

• Det var kul att komma hem. Toronto är speciellt i ligan. Att spela här innebär att man har en stor press på sig; spelare och lagledning blir alltid väldigt hårt granskade. Så när laget måste kämpa, så som alla NHL-lag gör med jämna mellanrum, så är det tuffare här och i Montreal än på andra ställen.
  - Som jag ser det bygger Toronto nu ett av de bästa unga lagen i National Hockey League. Det blir höga berg och djupa dalar, och ibland känns det väl som om tålamodet med dalarna är större i Tampa eller Florida Panthers än här i Toronto eller i Montreal, sade Mats Sundin.
  Mats Sundin följer ligan på avstånd. Och imponeras av bland andra Elias Pettersson i Vancouver Canucks, den klubb där Sundin spelade ett år som avslutning på NHL-karriären.
  - Han har ett högt hockey-IQ, han har ett otroligt bra skott. Elias har en stor framtid i ligan om han får vara frisk och kan lägga på sig några kilo till.
  Liksom Sundin i Stockholm är Nicklas Lidström i Västerås inte längre involverad i den aktiva hockeyn, även om han av och till hjälper laget. Nyligen som vaktmästare som med borr och känsla för vad som måste göras, såg till att målburen hölls på plats i en match i Hockeyallsvenskan.
  - Jag var med fram till och med förra säsongen, säger Nicklas Lidström, 49. Jag hjälpte till i mina grabbars lag. Det var kul. Men nu är grabbarna äldre och spelar juniorhockey, så nu är jag bara en pappa på läktaren.
  Han är imponerad över tillvästen i Sverige, och speciellt på backsidan där Rasmus Dahlin nu tar för sig i Buffalo Sabres.

• Även om Sverige är ett litet land, så producerar vi många bra hockeyspelare. Rasmus Dahlin, Elias Pettersson, det är kul att se hur de utvecklas. Dahlin… när jag var i hans ålder var jag inte så bra som han är nu. När han var 16 år spelade han mot män hemma i Sverige. Så bra var aldrig jag. Han är en otroligt bra spelare; han anpassar sig till hockeyn här väldigt snabbt. Han hade ett fantastiskt första år, och han bara fortsätter under det andra året. Rasmus är bara 19 år och junior, men han spelar som om han hade varit i ligan här i många år. Det är imponerande.
  Lidström, hockeyfostrad i Västerås IK, följer förstås mest Detroit Red Wings, den klubb han spelade för i 20 år från 1991 och framåt. De sista sex åren som lagets kapten.
  - Stevie (Steve Yzerman) är med om bygget och det är bra, sade "Lidas" som spelade ihop med Yzerman i 14 år. Red Wings har många yngre bra spelare, men det tar tid att utveckla spelarna och att bygga ett framgångsrikt lag och att drafta in spelare.
  Lidström avslutade sin aktiva karriär efter säsongen 2011-12. Då hade han vunnit Stanley Cup fyra gånger och fått Norris Trophy som ligans bäste back sex gånger. Ibland längtar han tillbaka.
  - Det hade varit kul att spela i det här snabba tempot som NHL-matcherna spelas i idag och där målskyttet går upp.
  En känsla han delar med Mats Sundin:
  - Jag tror att alla vi som spelade i ligan för några år sedan hade velat vara med nu; det här snabba spelet med väldigt skickliga spelare i alla fyra kedjorna. Det är inte lika många fasthållningar, slag mot spelarna och folk som hänger på en som det var när vi spelade, sade Mats Sundin. Det är bra för hockeyn att den ser ut som den gör nu.