Niklas Lidström är århundradets bäste svensk

Århundradets spelare i svensk ishockey: Nicklas Lidström.
Svenska folket var enigt i omröstningen i samband med att Svenska Ishockeyförbundet fyllde 100 år: den nu 52-årige före detta Detroit Red Wings-backen är Sveriges bäste ishockeyspelare genom alla tider.

• En helt fantastisk känsla… särskilt med tanke på alla fantastiska spelare som vi fostrat här i Sverige, sade Lidström till NHL.com/sv.
  Många legendariska spelare var framme hos "Lidas" för att gratulera: bland annat blev han hjärtligt omkramad av Ulf "Lill-Pröjsarn" Nilsson, 72, som i mitten av 1970-talet dominerade WHA-ligan i en klassisk kedja med Anders Hedberg och Bobby Hull, och som fortsatte med Hedberg i New York Rangers i NHL. I den hyllningskramen anslöt sig också Kent Nilsson, 66, känd som "Magic Man" och Stanley Cup-mästare med Edmonton Oilers 1987.

Nicklas Lidström funderade en stund på vilken spelare han själv skulle valt om han hade fått dela ut priset som Århundradets spelare till någon annan än sig själv.
- Åhhh… då hade jag valt "Foppa"; en otroligt bra ishockeyspelare. Vi var ju arga konkurrenter genom åren när Red Wings mötte Colorado, men det har vi väl lagt bakom oss nu, sade Nicklas Lidström.
Förutom 1 142 poäng (264+878) på 1 564 grundseriematcher under 20 säsonger plus 183 poäng (154+129) på 263 matcher under 20 slutspel, vann "Lidas" också Stanley Cup fyra gånger (1997, 1998, 2002 och 2008). Han utsågs till bäste back i National Hockey League och fick ta emot Norris Trophy sju gånger plus Conn Smythe Trophy 2002. Han var assisterande lagkapten i Red Wings i nio år innan han fick ett "C" på tröjan - med det blev Lidström 2008 den förste europeiske lagkaptenen att ta emot Stanley Cup-bucklan ur NHL-kommissionärens hand.
Watch: Youtube Video
En hockeysaga som började i lilla Avestaklubben Skogsbo och fortsatte med tre elitserieår i Västerås IK, innan Lidström, vald av Red Wings först i tredje rundan (som 53:e spelare totalt) i draften 1989, tog steget över Atlanten och till NHL till säsongen 1991-92.
Då hade Nicklas Lidström redan hunnit med att vinna VM-guld. Senare blev det också OS-guld i italienska Turin 2006. Och just det laget röstades av svenska folket fram till Århundradets bästa lag i den svenska hockeyhistorien. Laget leddes av förbundskapten Bengt-Åke Gustafson, en ikon i Washington Capitals.
- Det var ett jättebra lag, det kan jag säga. Alla accepterade sina roller. Vi hade väldigt många bra offensiva spelare som också klarade att ta sina defensiva roller; alla bidrog i det laget, sade Bengt-Åke Gustafson till NHL.com/sv. Det var ett fantastiskt bra målvaktsspel från "Lunkan" (Henrik Lundqvist). Och se på en spelare som "Zäta" (Henrik Zetterberg), en offensiv spelare som slänger sig och täcker skott. Alla bidrog verkligen… det var inte en eller ett par spelare som gjorde det, utan ett lag som kom till jobbet i varje match.

Men när OS-guldet spelades hem var det dock "ett par spelare" som klev fram i matchen. En där alla de svenska målen för övrigt gjordes av spelare i Detroit Red Wings: Niklas Kronwall, Henrik Zetterberg och Nicklas Lidström som framspelad av Peter Forsberg och Mats Sundin gjorde det matchavgörande målet i segern med 3-2 över Finland i finalen.
- När man tänker på svenska backar i topphockeyn så tänker man väl främst på Nicklas Lidström, säger Mats Sundin. I alla fall den klart bäste jag har spelat med.
För Lidström själv blev det en jobbig men naturligtvis väldigt rolig kväll. Han var uppe på scenen vid flera tillfällen. Förutom för att ta emot priset som spelare OS-laget 2006, alltså framröstat till Århundradets bästa svenska lag, fick "Lidas" också ta emot pris som medlem i Alla tiders svenska stjärnlag tillsammans med Henrik Lundqvist, Börje Salming, Mats Sundin, Peter Forsberg och Håkan Loob. Han fick priset som Århundradets svenske back. Samt, givetvis, det största priset: det som Århundradets spelare i svensk hockey:
- Jag var väl 19 år när jag förstod att jag kunde bli något, sade Nicklas Lidström. När jag var
15-16 år var jag en talang, men ingen spelare som direkt stack ut.
Läs också:[Svensk hockey och NHL hyllade Börje Salming\]
Men väl i NHL var det ingen som ifrågasatte Lidström storhet. "Lidas" som dock själv hade svårt att ranka Stanley Cup eller OS-guldet som det största:
- Stanley Cup… man kommer samman med lagkamraterna i september och sedan spelar man tillsammans i en otroligt lång resa. Ett OS-guld… de allra bästa spelarna samlas under en väldigt kort period och sen handlar det om att vara bäst när det gäller. Det är svårt att rangordna… de får bli etta båda två, sade Lidström.