Anderssons utveckling fortsätter i SHL

Det var kanske många som förväntat sig att Lias Andersson, 18, skulle få åtminstone ett par NHL-matcher i benen innan ett beslut om hans framtid skulle tas.
Så blev det inte.
På torsdagen meddelade New York Rangers att de skickar hem svensken till SHL och Frölunda igen.

Lösningen känns däremot logisk och öppnar samtidigt flera utvecklingsdörrar för centern vilket i sin tur gynnar både honom och Rangers.
- Vi har fortfarande möjligheten att ringa honom om vi behöver honom. Men för honom känns det här som det bästa för honom och hans utveckling, säger Rangers tränare Alain Vigneault till klubbens hemsida.
18-årige Andersson gick som nummer sju totalt i sommarens draft och skrev kort därefter på för Rangers. Han debuterade i Rangers-tröjan under rookie-turneringen i Traverse City och hann sedan representera klubben i fyra träningsmatcher, där han bland annat noterades för två assister.
Beslutet att låta Andersson fortsätta förädlas i Sverige beror på främst på den konkurrens som finns i Rangers centerlinje och att tillräcklig istid därför inte finns för Andersson i nuläget.
- Även om han har gjort en bra camp kände vi att det var bättre för Lias att åka hem och spela både powerplay och boxplay, säger Vigneault.

Många Rangers-fans hade säkert sett fram att se Andersson på isen i Madison Square Garden, men nu får det följa hans framsteg på avstånd istället. För Andersson väntar spel i Scandinavium dit flyttlasset gick efter SM-guldet med HV71 i våras.
- Det skall bli kul, jag är sjukt taggad. Jag har fört diskussioner med Rangers och vi är överens om att det är bättre att jag gör en hel säsong i Frölunda än att jag hoppar upp och ner här. Jag vill utvecklas och det kommer jag att göra i Sveriges bästa hockeymiljö, säger Andersson till Frölundas hemsida.
Den speltid Rangers inte kan ge honom hoppas de han kan få i Frölunda istället. För den dagen han återvänder till Rangers ska han vara redo för en ordinarie plats. När det blir återstår att se, men det skulle kunna ske i slutet av säsongen beroende på vilka framsteg han tar.
Den varianten, där NHL-lagen matchar sina framtidsnamn i slutet av grundserierna, har vi sett förr. Ett senare exempel på det är Toronto Maple Leafs som gav William Nylander chansen under ett par matcher för två vårar sedan. De resulterade senare i en ordinarie plats och succé under fjolårssäsongen.
Lias Andersson behöver inte deppa över utlåningen och gör det säkert inte heller. Med mycket speltid lär han ta ännu snabbare utvecklingssteg och det finns en hel del för honom att se fram emot.
Först och främst SM-guldjakt med Frölunda. Andersson lär kunna räkna med stort förtroende från Frölunda när SHL-comebacken väl sker, både i powerplay, boxplay och i avgörande lägen vilket ofta lyfter en ung spelare av Anderssons kalibrer.

• Vi hade ju en plan att han skulle spela för oss och det här ser vi som en förstärkning av truppen, säger Fredrik Sjöström till Frölundas hemsida.
  Nästa höjdpunkt att blicka mot blir JVM-spel med Juniorkronorna. Andersson var med redan i fjol och när han nu är tillgänglig för ännu en turnering lär hans namn vara ett av de första som Tomas Montén skriver ner inför resan till Buffalo i mellandagarna.
  Och som ni vet är det OS-säsong. En tillräckligt bra höst och utveckling skulle kunna sätta Lias Andersson på förbundskapten Rikard Grönborgs OS-truppradar till turneringen i PyeongChang.
  Det finns mycket för Andersson att se fram emot och utlåningen till Frölunda kan bli guld värd för honom och i slutändan också för Rangers.