Kontraktsskrivningarna ska säkra Hurricanes framtid

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här: Carolina Hurricanes

Efter att 2019 ha gjort sig av med en nio säsonger lång slutspelstorka vill Carolina addera ytterligare en Stanley Cup-pokal till klubbens enda, som vanns 2006.

I år såg laget ut att kunna vara på väg mot en ny triumf men sveptes av Florida Panthers i Eastern Conference-finalen där Carolina endast gjorde sex mål.

Det var klubben inte nöjd med. Hurricanes har därför varit aktiva på transfermarknaden och hoppas kunna ta nästa steg denna säsong.

Nyförvärv och förluster

Mycket av Carolinas arbete under försäsongen har handlat om att behålla det man redan byggt upp. Fyra av nyckelspelarna, som alla hade kunnat lämna som unrestricted free agents, har skrivit på längre kontrakt.

Det rör sig om forwarderna Jordan Staal (fyra år, 11,6 miljoner dollar) och Jesper Fast (två år, 4,8 miljoner), samt målvakterna Frederik Andersen (två år, 6,8 miljoner) och Antti Raanta (ett år, 1,5 miljoner).

Kontraktsskrivningarna gläder tränaren Rod Brind'Amour.

• Jag gillar det faktum att vi har lyckats behålla många av spelarna vi behövde behålla. Killarna med frågetecken över sig, "vad gör vi med dem", ville vi behålla och vi har lyckats med det, säger han till NHL.com/sv.

När UFA-marknaden öppnade den 1 juli stärkte Carolina defensiven genom att signera backarna Dmitry Orlov (två år, 15,5 miljoner) och Tony DeAngelo (ett år, 1,675 miljoner). Man breddade även offensiven med värvningarna av Michael Bunting (tre år, 13,5 miljoner) och Brendan Lemieux (ett år, 800 000).

• Jag tror jag kan bidra med energi, kvalitet, att kunna flytta puck och ta mig in i svåra ytor. Där jag skiner mest är framför nät, i sarghörnen, när jag fördelar puck och att jag kan sätta dit den också, sade Bunting när han presenterades, efter att ha gjort 23 mål på båda sina två senaste säsonger i Toronto Maple Leafs.

Nyckelspelare

Carolinas största bedrift under sommaren var att kontraktera finländske forwardsstjärnan Sebastian Aho på ett långt kontrakt (åtta år, 78 miljoner), som innan endast hade ett år kvar på sitt avtal.

Läs också: [Video: CAR-NYI, M2: Fast, Staal i samarbete på övertid]

Med 26-åringens namnteckning har Hurricanes nu en ung och skicklig forwardsuppsättning över de kommande åren. Det efter att tidigare skrivit långa avtal med 23-åringarna Andrei Svechnikov (sex säsonger kvar) och Jesperi Kotkaniemi (sju säsonger kvar).

På backsidan kan duon Brett Pesce och Brady Skjei båda bli unrestricted free agents efter denna säsong. Längre avtal är dock skrivna med Jaccob Slavin, Brent Burns och Dmitry Orlov.

Svenskarna i laget

Är en till antalet. Jesper Fast säkrade sin framtid i Raleigh genom att krita på för två nya år i Hurricanes efter att 29 poäng (10+19) under fjolåret. Fast var särskilt framträdande i slutspelet där han avgjorde match 5 mot New Jersey Devils på övertid.

Lagets styrkor

Styrkorna finns som sagt i offensiven med de unga stjärnorna, ledda av Sebastian Aho.

• Som spelare är egentligen är en chans att vinna allt du kan begära av ditt lag. Och vi har definitivt chansen att bli det bästa laget i ligan. Jag ser verkligen fram emot nästa år, sade han i samband med kontraktsskrivningen.

Rutin finns dessutom i Staal, 35, och Burns, 38, även om kärnan är i sin prime.

Det kan bli bättre

Hurricanes har inte jättemycket utrymme kvar för att hålla sig inom lönetaket men hade nog gärna breddat både offensiv och defensiv för att kunna ta det sista steget.

• Vi tycker vi har haft en riktigt bra försäsong med spelarna vi sajnat och adderat till laget. Mitt jobb som general manager är att sitta vid telefonen och se om vi kan göra laget bättre. Jag kan inte säga att något kommer hända till säsongsstarten men vi kommer prata med lag och free agents och så får vi se vad som händer, säger general managern Don Waddell.

[Video: CAR-NYI, M2: Fast, Staal i samarbete på övertid]

Talangerna

Ryske backen Alexander Nikishin sticker ut efter en imponerande säsong med sitt SKA St. Petersburg. 21-åringens kontrakt i KHL sträcker sig dock över två säsonger till.

På backsidan hittas även amerikanen Scott Morrow, 20. Under fjolåret vann han poängligan i universitetslaget UMass genom att göra 33 poäng (13+20) på 37 matcher. Planen är att han ska ansluta till Carolina när collegesäsongen är över.

Framtid finns framåt med Bradly Nadeu, 18, Jack Drury, 23, och Vasily Ponomarev, 21.

Laget går till slutspel om...

Inget oförutsett inträffar, samt att Teuvo Teräväinen och Andrei Svechnikov skakar av sig tidigare skadebekymmer.