Klingberg, Sundqvist ger Wild spets och rutin inför slutspurten

Minnesota Wild satsade svenskt inför Trade Deadline. Innan transferfönstret slog igen klockan 21:00 svensk tid under fredagen hade general managern Bill Guerin trejdat till sig både backen John Klingberg och forwarden Oskar Sundqvist.

• Jag vill ge vår scoutingpersonal och hockeyteam massor av beröm eftersom de kommer på många av dessa idéer. Det finns många rörliga delar, så jag har massor av hjälp där. Det faktum att vi kommer ut med det här med att kunna lägga till spelare och inte riktigt ta ifrån vår framtid ska de ha credd för. Jag är tacksam för det, säger general manager Bill Guerin till NHL.com/sv.
  Överlag var det en relativt lugn fredag eftersom många affärer blivit gjorda tidigare under veckan. Guerin fortsatte dock att vara aktiv och skickade ett draftval i fjärderundan 2023 till Detroit Red Wings i utbyte för Sundqvist för att sedan skicka Jordan Greenway till Buffalo Sabres för ett par draftval.
  Precis innan dörrarna slog igen gick Klingbergaffären i hamn där Wild skickade ett paket bestående av Andrej Sustr, rättigheterna till Nikita Nesterenko och ett val i fjärderundan 2025 till Anaheim Ducks som behöll 50 procent av Klingbergs lönetaksträff.
  - Pat (Verbeek, GM i Ducks) och jag har pratat i, jag vet inte en vecka eller 10 dagar och till slut kändes det bara som att det var rätt sak att göra, och vi är verkligen glada över att ha honom. Jag tror att han kommer med något som vi inte har. Han har varit en offensiv elitförsvarare i den här ligan. Det har varit ett tufft år för honom i Anaheim men nu kan det bli en nystart, säger Guerin.
  Wild tampas i toppen av Central Division med Dallas Stars och regerande mästarna Colorado Avalanche. Med Sundqvist och Klingberg på plats har Minnesota spetsat med både rutin och offensiv slagkraft inför resten av säsongen.

Med Sundqvist och Klingberg växer Minnesotas svenskkoloni. Tidigare i veckan värvade laget också Marcus Johansson från Washington Capitals och Gustav Nyquist från Columbus Blue Jackets via trejder. Wild har nu sju svenskar i truppen. Sedan tidigare också Joel Eriksson-Ek, Jonas Brodin och Filip Gustavsson.
General manager Bill Guerin sa under fredagen att han förväntar sig att den nya duon kommer att vara med i laguppställningen när Wild gästar Calgary Flames på under lördagen.
Klingberg, 30, lämnade Dallas Stars efter åtta säsonger i Texas och skrev på ett ettårskontrakt med Ducks inför säsongen. På 50 matcher i Anaheim blev det 24 poäng (8+16) för backen från Göteborg. Totalt har Klingberg gjort 398 poäng (79+319) på 602 matcher för Dallas och Anaheim.
- Försvarsspelet har varit grymt, och det är inte det att våra killar inte transporterar puck på ett bra sätt nu, men (Klingberg) har den där naturliga offensiva instinkten och färdigheterna, säger Guerin. Vi gillar att försvara oss först och främst, men när det finns ett läge att skapa något, så är han den typen av kille som kan göra något av högsta kvalité i offensiven.
- Inget illa mot någon annan, men jag tycker att vi spelar med en riktigt solid struktur. Vi är ett lag som tar mycket ära i försvarsspelet och att skydda vår målbur. Jag tror att det kommer hjälpa hans naturliga offensiva egenskaper.
Sundqvist, 28, kommer med välbehövlig mästerskapsrutin. Två gånger har forwarden från Boden fått lyfta Stanley Cup. Första gången 2015-16 med Pittsburgh Penguins och andra 2018-19 med St. Louis Blues.

Efter att ha blivit trejdad till Red Wings under förra säsongen är Sundqvist inne på sitt sista år av det kontraktet han skrev på i Blues inför säsongen 2019-20. På 52 matcher för Red Wings denna säsongen stod Sundqvist för 21 poäng (7+14).
- Jag känner honom mycket väl från när jag var med och draftade honom i Pittsburgh, säger Guerin om Sundqvist. När jag ringde och upptäckte att vi kunde få honom verkade det som en bra ersättare (till Greenway). Han har en Stanley Cup. Han är en smart spelare. Han är stor. Han är också mångsidig och han är svensk. Vi vill bara ha alla svenskar.
Guerin tror att svenskens kan ge laget fler möjligheter att ändra om i kedjorna vid behov.
- Ja, jag menar att han är mångsidig. Han kan spela center, han kan spela ytter, säger Guerin. Jag ska prata med tränarna och se vad de har för idéer för laguppställningar och positionering och sånt, men mångsidighet är bra med Oskar.
Guerin medgav att han inte förväntade sig att vara så aktiv under sista dagen, men att saker föll på plats och att han känner att laget är i en bra position inför ett potentiellt slutspel.
- Jag trodde inte att vi skulle bli så här upptagna, säger Guerin. Jag berättade det för min fru i morse och hon sa skitsnack. Jag antar att hon känner mig bättre än någon annan. Jag tycker att vi har hunnit med mycket idag. Jag tycker att vi är bättre idag än igår. Och det är tanken. Jag tycker att vår grupp där har jobbat väldigt hårt med det här. Jag tycker att vi hade en bra plan på väg in och jag tycker den slog ut väl.