Fenomenet Connor Bedard på rekordjakt i JVM

14 poäng på tre matcher. Osannolika siffror i de allra flesta hockeysammanhang, men för den yngsta spelaren vid årets Juniorvärldsmästerskap i Halifax och Moncton - 17-årige Connor Bedard från Kanada - är det facit efter lagets tre första gruppspelsmatcher.
Allting har visserligen inte gått som på räls för Kanada. Premiären mot Tjeckien blev en missräkning som slutade i en 5-2-förlust för hemmanationen, men sedan dess har lönnlöven planenligt besegrat Tyskland med 11-2 och Österrike med 11-0.

Bedard inledde med att göra ett av Kanadas två mål i premiären, för att sedan fullkomligen explodera i form av sju poäng (3+4) mot Tyskland och sex poäng (2+4) mot Österrike.
Detta efter att ha inlett säsongen 2022-23 med att göra 64 poäng (27+37) på 28 matcher för sitt Regina Pats i WHL. Bedard inledde med att gå poänglös i Pats första match för säsongen, men har sedan dess gått 27 matcher utan att misslyckas med att skriva in sig i poängprotokollet.
Eller 30 numera, om man räknar de tre JVM-matcherna.
Efter Kanadas seger över Österrike natten mot fredagen svensk tid kunde inte Österrikes coach Kirk Furey - själv kanadensare - undvika att uttrycka sin förundran inför hockeyfenomenet från North Vancouver, British Columbia.
- Det är som att han är från en annan värld, sade Furey till The Athletic. Man får se det som att man upplever något speciellt när man coachar mot honom, eller för våra spelare som är på isen samtidigt som honom. Det är förmodligen något vi aldrig kommer få uppleva igen…
Efter att ha tagit del av Bedards 5-0-mål i matchen är det lätt att förstå Fureys reaktion.

Under sin framfart i turneringen har Bedard hittills tangerat två imponerande kanadensiska JVM-rekord.
Han tangerade det kanadensiska rekordet för flest poäng i en JVM-match när han noterade sju poäng mot Tyskland.
- Häftigt att tangera, men jag gjorde ett par turliga mål också, sade Bedard till Hockey Canadas hemsida efter matchen. Inget jag lägger stor vikt vid, men häftigt att vara där uppe med en del stora namn.
I matchen efter, mot Österrike, tangerade han Seattle Kraken-profilen Jordan Eberles rekord för flest totala JVM-mål iförd Kanadas tröja när han satte sitt 14:e mål totalt i JVM-sammanhang.

Ett rekord som framkallade en liknande axelryckning från Bedard:
- Jag håller inte särskilt bra koll på rekord och liknande, men visst är det coolt att tangera ett rekord som innehas av Jordan Eberle i och med att han är en tidigare Regina Pats-spelare.
Istället för att grotta ned sig i prat om rekord och historieskrivning valde Bedard att blicka framåt; mot mötet med Juniorkronorna som spelas 30 minuter efter tolvslaget på Nyårsafton, svensk tid, och sänds i Viaplay.
- Vi måste fortsätta spela på topp över 60 minuter framöver, sade Bedard. Hädanefter blir alla matcher tuffa sådana och vi har en enormt viktig sådan mot Sverige på lördag att förbereda oss inför.
Matchen mellan Kanada och Sverige avslutar gruppspelsfasen för båda nationerna och avgör - tillsammans med matchen mellan Tjeckien och Tyskland tidigare under lördagskvällen - hur Grupp A slutar. Sverige leder gruppen på åtta poäng efter tre matcher, med Tjeckien på sju poäng och Kanada på sex poäng.
Läs också: [Jansson hjälte - Sverige suddenvann mot Tjeckien\]
Vill det sig riktigt illa, åtminstone sett ur blågult perspektiv, kan Bedard etablera ett antal nya rekord redan mot Juniorkronorna.
Gör han ytterligare ett mål blir han den främsta kanadensiska målskytten någonsin i JVM-sammanhang.
Skulle han notera fyra poäng passerar han Wayne Gretzky (17 poäng, 1977-78) och Eric Lindros (17 poäng, 1990-91) för flest poäng av en kanadensisk U18-spelare i ett och samma JVM - och tangerar samtidigt Jaromir Jagr (18 poäng, 1989-90) för det totala rekordet.
Skulle Bedard göra fem poäng… ja, då tar han förstås U18-rekordet och gör det till sitt eget.
I sammanhanget kan det vara värt att nämna att Bedard redan passerat giganter som Mario Lemieux, Connor McDavid och Sidney Crosby sett till respektive U18-säsonger. JVM-turneringen innan de blev draftade stod McDavid för elva poäng på sju matcher, Lemieux för tio poäng på sju matcher och Crosby nio poäng på sex matcher.
En sak står klar: fenomenet Connor Bedard är på rekordjakt i 2023 års JVM. Och näst i hans väg står Juniorkronorna.