Inför försäsongen 2023-24: Winnipeg Jets

NHL:s försäsong 2023-24 inleds officiellt i Melbourne, Australien, den 23 september. Innan detta första pucksläpp passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och frågetecken för ligans 32 lag. 

Idag: Winnipeg Jets.

Vid 27 års ålder fick Winnipegs back Josh Morrissey något av ett genombrott förra säsongen, när han slog till med 76 poäng (16+60) på 78 matcher. Strålande naturligtvis, och siffror den nu 28-årige backen från Calgary tidigare aldrig varit i närheten av under sina hittills åtta år i National Hockey League, alla i Winnipeg Jets. Siffror som också placerade honom bland de som nämndes för Norris Trophy, som ligans bäste back.

Nu har Morrissey fyllt 28 och är redo att vara en av de ledande spelare som ska ta Jets längre än till den förstarunda i slutspelet laget nådde förra säsongen. Där blev det förlust direkt, 1-4 i matcher mot blivande Stanley Cup-mästaren Vegas Golden Knights.

Winnipeg Jets har utsett centern Adam Lowry till lagkapten för säsongen 2023-24 efter att förra året ha kört med tre assisterande kaptener. Morrissey och Mark Scheifele blir assisterande kaptener. Ett både järngäng och kärngäng i Winnipeg; 30-årige Lowry har spelat i Jets i tio år, centern Mark Scheifele har varit med sedan laget 2012 omlokaliserades från Atlanta (Thrashers) i södra USA till Kanada och blev Winnipeg Jets. Och Josh Morrissey har spelat åtta år i klubben.

– Han (Lowry) fick liten kram (när han utsågs till lagkapten), jag försökte hålla det kallt, säger Morrissey till Jets hemsida. Jag är jätteglad för honom. Han är en stor ledare. Vi har ju liksom vuxit upp genom Jets-systemet tillsammans och även innan dess i Calgary med några års mellanrum. Vi har känt varandra länge, vi har sett varandra mycket på sommaren och vi är goda vänner. Han har verkligen förtjänat det och han kommer att göra ett bra jobb.

Ett bra jobb är bättre än den matchsvit på 46-36-3 som gav Jets 95 poäng, målskillnaden 247-225 och en fjärdeplats i Central Division.

– Vi är tajta, säger Morrissey. Det är ganska häftigt att vi alla har utvecklats inom organisationen. Vi har varit här och gjort det tillsammans. Nu ska vi försöka fortsätta att växa… i en perfekt värld har du ett fullt lag med killar som leder vägen. Det är vad vi försöker göra här.

Jets inleder träningsmatchandet med dubbelmöten mot Edmonton Oilers den 24-25 september. Sedan dubbelmöten mot Calgary Flames och Ottawa Senators innan allvaret drar igång på bortais mot Calgary den 11 oktober.

För tränaren Rick Bowness blir de matcherna ett tillfälle att kunna spela in några nya men ändå erfarna spelare; Alex Iafallo, 29, Rasmus Kupari, 23, och Gabriel Vilardi, 24, som trejdades in från Los Angeles Kings i utbyte mot centern Pierre-Luc Dubois. Trion förstärker och breddar Jets anfallsförmåga. Ytterligare ett intressant nyförvärv är målvakten Laurent Brossoit som vann Stanley Cup med Vegas Golden Knights förra säsongen. Med Brossoit och Connor Hellebuyck har Jets ett stabilt målvaktspar.

På förlustsidan märks, förutom Dubois, naturligtvis främst Mr. Jets, Blake Wheeler, som efter tolv år i klubben byter till New York Rangers.

SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2023-24

Kyle Connor - Mark Scheifele - Nikolaj Ehlers
Cole Perfetti - Gabriel Vilardi - Alex Iafallo
Nino Niederreiter - Adam Lowry - Mason Appleton
Morgan Barron - Rasmus Kupari - Vladislav Namestnikov

Josh Morrison - Dylan DeMelo
Brenden Dillob - Neal Pionk
Dylan Samberg - Nate Schmidt

Connor Hellebuyck
Laurent Brossoit

TALANGEN ATT HÅLLA ETT EXTRA ÖGA PÅ

Den 21-årige kanadensiske forwarden Cole Perfetti tar en plats i Jets andrakedja med Perfetti, Vilardi och Iafallo. En kedja med smak av Italien; alla tre spelarna har också italienska rötter. Cole Perfetti, som valdes av Jets i första rundan som tionde spelare totalt i draften 2020, har en del att bevisa. Han har redan spelat ett 70-tal matcher för klubben, men skador har stört hans insats och både Perfetti själv och klubben väntar nu på en skadefri säsong. Förra säsongen blev det 51 matcher och goda 30 poäng (8+22) för Perfetti som har kapacitet för mer: på 140 matcher under två säsonger med Saginaw Spirits i Ontario Hockey League 2018-20, registrerades Perfetti för 199 poäng, varav 82 mål.

DET STORA FRÅGETECKNET FÖR JETS

… finns i namnen Mark Scheifele och Connor Hellebuyck som får status som unrestricted free agents (UFA) efter säsongen. Duon nämns följaktligen titt som tätt i trejdsnacket. Hur det faller ut, och om Jets får behålla sina båda stjärnor, lär hockeyvärlden bli varse under säsongen.