Inför försäsongen: Carolina Hurricanes

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är Carolina Hurricanes.

Inför fjolårssäsongen sågs Carolina Hurricanes av många en klar kandidat att nå hela vägen till Stanley Cup. Laget gjorde också en stark grundserie (47-30-5) som gav en andraplats i Metropoliten Division bakom Washington Capitals.

I Stanley Cup-slutspelet gick Carolina sedan till final i Eastern Conference mot blivande mästarna Florida Panthers, efter att på vägen slagit ut New Jersey Devils och Capitals. Mot Panthers räckte Hurricanes emellertid inte till, utan eliminerades efter fem matcher.

Till den kommande säsongen ligger ambitionen att utmana om mästartiteln kvar. Laget siktar på att ta sig till slutspel för åttonde säsonger i följd och general manager Eric Tulsky hoppas att han under sommaren kunnat addera de pusselbitar till tränare Rod Brind’Amours trupp, för att hjälpa laget att ta nästa steg.

På backsidan har Brent Burns (Avalanche) och Dmitri Orlov (Sharks) fått nya klubbadresser och ersatts med K’Andre Miller (Rangers) och Alexander Nikishin (KHL) som fick känna på spelet i Nordamerika redan under slutspelet i fjol då han gjorde fyra framträdanden. Dessutom har backsidan fyllts på med Mike Reilly från Islanders.

Framåt har Carolina fått in forwarden Nikolaj Ehlers som lämnar Winnipeg Jets efter tio säsonger. Dansken, som förra säsongen gjorde 63 poäng (24+39) i grundserien och sedan ytterligare sju poäng (5+2) i slutspelet, var en av sommarens mest eftertraktade spelare och Hurricanes hoppas att hans kvalitéer kommer till sin rätt i förstaformationen med Sebastian Aho och Andrei Svechnikov.

Som sista utposter i Hurricanes vilar fortsatt förtroendet på danske Frederik Andersen och ryssen Pyotr Kochetkov. De har varit Carolinas målvaktsduo de fyra senaste säsongerna.

– Målet för sommaren var att hämta in en riktigt bra back och en riktigt bra forward, säger GM Tulsky. Det tycker jag att vi uppnått. Vi känner att vi är starka i alla lagdelar.

Med tillskotten och Brind’Amours väl fungerande system kommer Hurricanes väl rustade till den kommande säsongen.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN
Nikolaj Ehlers – Sebastian Aho – Andrei Svechnikov
Taylor Hall – Seth Jarvis – Jackson Blake
Jordan Martinook – Jordan Staal – Logan Stankoven
William Carrier – Jesperi Kotkaniemi – Eric Robinson

K’Andre Miller – Jaccob Slavin
Aleksander Nikishkin – Jalen Chetfield
Shayne Gostisbehere – Sean Walker

Frederik Andersen – Pyotr Kochetkov

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN...
Forwarden Bradley Nadeau gjorde förra året sin första säsong i AHL och stod för starka 58 poäng (32+26) på 64 matcher med Chicago Wolves. För det belönades han med två NHL-framträdanden i grundseriens två avslutande matcher, där han också noterades för sin första NHL-poäng med en assist i matchen mot Montreal Canadiens den 16 april.

Kan Nadeau hålla uppe produktionstakten i AHL även den kommande säsongen ligger fler NHL-framträdanden nära till hands.

Bland de svenska spelarna i Carolinas organisation fortsätter Felix Unger Sörum att utvecklas i AHL och Wolves. Förra säsongen gjorde 19-åringen 20 poäng (5+15) på 61 matcher och plockade upp mycket nyttig erfarenhet under sin första säsong i den transatlantiska rinken. Kan han under säsongen visa att han tar steg i rätt riktning i AHL kan NHL-debuten komma av bara farten.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM...

… tar sig till ännu ett slutspel och visar att utvecklingskurvan går åt rätt håll. Efter 1-4-uttåget i fjol mot Panthers var Brind’Amour tydlig med att de blivande mästarna hade en högre lägstanivå. Kan Carolina fortsätta utveckla sitt spel och hitta nästa nivå då det gäller som mest kan säsongen bli riktigt spännande.