Fem heta puckar: Fortsatt ros för Dahlin, Carlsson

Två matcher står på schemat när Stanley Cup-slutspelet går vidare under fredagsnatten. 

Buffalo Sabres tar emot Montreal Canadiens i Keybank Center (01.00, Viaplay), medan Anaheim Ducks välkomnar Vegas Golden Knights till Honda Center (03.30, Viaplay).

Sabres-Canadiens står 1-0 i matcher medan det är lika på ett mellan Ducks och Golden Knights.

Här är fem heta puckar inför fredagens matcher.

STOR RESPEKT FÖR DAHLIN

Rasmus Dahlin är tillsammans med Cale Makar och Zach Werenski årets finalister till Norris Trophy, priset som går till ligans bäste back. I slutspelet har han dragit Sabres till en ledning med 1-0 i matcher mot Canadiens, och växt ytterligare i andras ögon. Både lagkamrater och motståndare.

Alex Lyon, målvakt i Sabres, menar att Dahlin imponerade på honom omedelbart de träffades efter att Lyon skrivit på för klubben som free agent i somras.

– Man får träna med honom, vara i omklädningsrummet med honom, och man blir helt förundrad över hur talangfulla vissa spelare är. Han ska ha mycket beröm. Han jobbar extremt hårt och har en jättebra inställning, säger Lyon.

Även motståndarna i Montreal hyser stor respekt för svensken.

– Jag uppskattar helt enkelt en komplett back. Han gör det i båda ändar av isen. Offensivt är han uppenbarligen supertalangfull, men när man ser honom försvara... han spelar hårt, fysiskt. Han är en av de bästa backarna i ligan och gör en riktigt bra säsong, säger Canadiens Noah Dobson.

Hittills i slutspelet har Dahlin gjort fyra poäng (1+3) på sju matcher och snittat 23:44 minuter per match.

KAN CARLSSON FORTSÄTTA ÖSA PÅ?

Leo Carlsson får mycket ros för sin insats så här långt i slutspelet. Inte så konstigt kanske. 21-åringen går i bräschen för sitt Ducks, som har 1-1 i matcher mot Vegas Golden Knights. Carlsson har på åtta matcher i slutspelet gjort nio poäng (4+5). I match 1 mot Vegas blev det ett mål, det som i praktiken blev matchavgörande. Ducks kommer fortsätta förlita sig på svensken – men också på många andra av de unga spelarna som snabbt har växt in i slutspelskostymen. 

Det menar lagets coach John Quenneville.

– De ska ha mycket beröm. Jag visste att det här laget hade lite ”växtvärk” som vi behövde gå igenom. Under hela säsongen har jag sagt att jag inte kan vänta på att få spela slutspelshockey, och ta reda på hur bra de här killarna kan vara, säger Quenneville.

Än så länge har de unga hungriga Ducks, med Leo Carlsson i spetsen, levererat på en hög nivå.

CAUFIELD VILL FÅ SLUT PÅ MÅLTORKAN

I grundserien gjorde Cole Caufield 51 mål. I slutspelet har det bara blivit ett på 14 skott. Montreal-forwarden hoppas att effektiviteten ska lossna när Canadiens söker revansch på Sabres i match 2.

– Totalt sett... inte där jag vill vara. Jag förväntar mig mer av mig själv och det gör mina lagkamrater också. Jag försöker bara bli bättre för varje match och försöka göra lite skillnad, säger Caufield.

Caufields enda mål hittills i slutspelet kom i match 4 av den första rundan mot Tampa Bay Lightning. Det är fyra matcher sedan. Han har dessutom inte gjort någon poäng på de fyra matcherna. Men det går också att se det som att det finns ett sparkapital hos Canadiens.

– Man kommer inte göra mål i varje match, men såklart vill jag göra skillnad med att göra andra saker då – vinna puckdueller, försöka skapa mer och spela hårdare i egen zon. Sådana saker, säger Caufield.

Lossnar det i match 2?

MYCKET VIDEO FÖR TORTORELLA 

Vegas recept för att vinna match 3 verkar vara mer tid i Ducks försvarszon. John Tortorella spenderade gårdagen med att titta mycket på video för att kunna komma med en bra matchplan till Honda Center.

– Det handlar om att vinna närkamperna. Vi försöker fortfarande hitta vårt spel, säger coachen.

Vegas vann match 1, men hade svårt att komma upp i sin normala nivå i det andra mötet. Små saker behöver justeras. Saker som Tortorella snappat upp på videogenomgångarna med resten av staben. Men det var en som stack ut:

– Vi har inte pucken tillräckligt mycket.

Ducks var det puckförande laget i match 2, vilket begränsade Golden Knights.

– De har gjort jobbet [i försvarspelet], men jag vill inte prata om det andra laget. Men de har gjort jobbet.

DUCKS MÅSTE FÅ IGÅNG SITT PP

Anaheim har 1-1 i matcher mot Vegas. Men för att underlätta lagets jakt på fler segrar behöver powerplay-spelet komma igång. 

I första rundan mot Edmonton Oilers gjorde Ducks mål på 9 av 18 försök i numerärt överläge: 50 procent alltså. Mot Golden Knights har det än så länge inte blivit ett enda mål, trots nio försök i spelformen. I match 2 spenderade laget en stor del av första perioden med både en och två spelare mer på isen utan att göra mål. Det är en nöt att knäcka för Ducks inför nattens drabbning.