Burns jakt på Stanley Cup fortsätter i Avalanche

Med närmare 1500 NHL-matcher och en Norris Trophy i bagaget känner 40-årige backen Brent Burns att han fortfarande har något att jaga i karriären.

– Det finns ett stort mål som återstår och det är att nå hela vägen till Stanley Cup, säger Burns dagen efter att det blivit klart att han lämnar Carolina Hurricanes för spel med Colorado Avalanche. Det var en väldigt viktig aspekt för mig i ett väldigt svårt beslut. Nu ser jag fram emot att komma på plats, lära känna grabbarna i omklädningsrummet och bli en del av laget.

– Avalanche har redan en speciell grupp spelare och jag ska göra allt det laget ber mig om för att nå målet. Det har varit 48 galna timmar, men är jag så peppad över att vara en del av Colorado. Jag tror att den här flytten kommer att passa perfekt för mig och min familj.

Burns skrev under onsdagen på ett kontrakt över säsongen 2025-26. Avalanche blir hans fjärde klubb i karriären efter Minnesota Wild, San Jose Sharks och Carolina.

– Jag tror att Burns kommer att bidra med väldigt mycket till vårt lag, säger Avalanche general manager Chris MacFarland. Det han upprättat under sin karriär talar sitt tydliga språk. Han är en färgstark profil och en omtyckt lagkamrat, samtidigt som han är enormt vältränad och tävlingsinriktad. Han är en speciell spelare och vi är väldigt glada att ha honom i vårt lag.

Burns gjorde den gångna säsongen 29 poäng (6+23) på 82 matcher med Carolina och därtill fem poäng (1+4) på 15 matcher i Stanley Cup-slutspelet. Sammantaget har det blivit 910 poäng (261+649) på 1497 NHL-matcher och 80 poäng (24+56) på 135 slutspelsmatcher. Han har inte missat en enda match på de senaste elva säsongerna och hans 925 matcher på raken är den fjärde längsta sviten någonsin i NHL.

– Bruns har sedan väldigt lång tid tagit sin ishockey på allra största allvar och skött om sin kropp på bästa sätt. Gör man inte det spelar man inte när man är 40 år, säger MacFarland. Att få addera hans ledaregenskaper till spelare som Nathan MacKinnon och Gabriel Landeskog kommer att vara viktigt för laget. Jag tror han kommer att passa in väldigt bra.

– Jag vill verkligen fortsätta spela och tävla, säger Burns. Jag älskar att komma till rinken och jobba varje dag. Det är något speciellt att vara en del av en grupp som tillsammans jagar ett mål, alla skratt och allt hårt arbete. Jag njuter av processen att försöka bygga något tillsammans. Jag är fortfarande supermotiverad och det finns som sagt ett stort mål kvar.

Colorado har de senaste åren spelat ett dynamiskt spel där de inte tvekar att låta backarna fylla på i anfallsspelet. Det är en spelfilosofi som Burns tror kommer att passa honom bra.

– Jag vet hur det är att spela mot Avalanche och hur de vill ta initiativet i matcherna, säger han. Det ska bli spännande och lite nervöst att komma in och bli en del av gruppen men jag tror att jag kan bidra med min erfarenhet och komma med lite positiv energi. Jag är säker på att det kommer att fungera riktigt bra i den här väldigt målmedvetna gruppen. Jag ser fram emot att sätta mig in i allt och hjälpa laget vinna matcher.

Burns ser särskilt fram emot att få dela omklädningsrum med tvåfaldige Norris-vinnaren Cale Makar.

– Han är otroligt skicklig och de saker han gör är det inte många, om ens någon, i världen som kan efterlikna. Jag är verkligen taggad på att få se honom på nära håll varje dag, se hur han fungerar och hur han tänker kring spelet. Jag har hört mycket spännande saker om hur han tar sig an matcherna och hur han fungerar vid träning. Jag älskar sånt och jag är väldigt spänd på att lära mig mer.

– Jag älskar att jag är 40 år, men fortfarande kan lära mig nya saker. Jag tycker att det är så viktigt att försöka lära sig av folk runt omkring sig, och försöka anpassa sig.

Burns, som valdes av Minnesota i den första rundan av NHL-draften 2003 (nr 20), känner sedan tidigare en handfull spelare i Colorado.

– Hockeyvärlden är ganska liten ändå, så jag har korsat vägar med de flesta, säger han. Jag har spelat med MacKinnon tidigare och jag har träffat Brock Nelson genom gemensamma vänner i Minnesota. Sen känner jag såklart Martin Necas och Jack Drury (trejdade från Carolina). Det finns lite andra känningar så jag tror jag kommer att de kommer välkomna mig på ett bra sätt.

Burns kommer dock få behöva se sig om efter ett nytt nummer då både nummer 8 och 88 är upptagna av Makar, respekteive Necas.

– Jag försöker fortfarande lista ut hur jag ska göra. Åttan har alltid varit ett viktigt nummer för mig, så jag kommer försöka ha med en åtta på något sätt. Jag är inte säker, men jag lutar åt 84. Vi får se. Det är inte helt bestämt än, avslutar Burns.