Fem heta puckar: Flyers, Hurricanes i rampljuset

Philadelphia Flyers och Carolina Hurricanes är ensamma på scen i Stanley Cup-slutspelet under natten mot fredag, svensk tid.

Två timmar efter det att klockan slagit midnatt drabbar lagen samman för tredje gången i denna matchserie; den här gången i Philadelphia. Matchen sänds i Viaplay.

Carolina har tagit hem de två första matcherna i serien och är ännu obesegrade (6-0) i slutspelet. Lyckas de bibehålla sviten – eller har det blivit dags för Flyers att sätta in prägel?

Det här är NHL.com/sv’s ’Fem heta puckar’ för den 7 maj.

DUELLEN MELLAN TOCCHET OCH BRIND’AMOUR FORTSÄTTER 

Rick Tocchet och Rod Brind’Amour. Hårdföra på isen under sin tid som spelare i NHL, hårdföra – om än inspirerande – nu som ledare för Flyers respektive Hurricanes.

Duellen mellan Flyers och Hurricanes personifieras i kampen mellan dessa två herrar, som båda är beredda att göra vad som helst för att vinna.

– De är oerhört lika, sade den före detta NHL-spelaren Justin William, som spelade med Tocchet när denne spelade för Flyers och med Brind’Amour när denne spelade för Hurricanes. 

– De är båda tuffa individer som aldrig viker undan och som aldrig ger upp. Som spelare var de villiga att kämpa för varje millimeter på isen. Jag tycker det märks på dem även nu. De leder båda lag som tagit sig till andra rundan men som siktar högre.

Brind’Amour, som under sin karriär även spelade i Flyers, har aldrig agerat coach i en slutspelsmatch på bortaplan i Philadelphia. 

I samband med match 3 i Xfinity Mobile Arena inatt får han chansen.

– Det var länge sen nu jag spelade där… men jag lär få höra ett och annat från fansen, sade Brind’Amour.

HALL HITTAR SÄTT ATT BIDRA FÖR HURRICANES

Taylor Hall har stått för en lysande insats i Stanley Cup-slutspelet hittills.

Den 34-årige forwarden leder Hurricanes interna poängliga med sina nio poäng (3+6) på sex matcher och har gjort åtminstone ett poäng i varje match. I match 2 mot Flyers var det Hall som skickade in 3-2-målet på övertid och såg till att Hurricanes förblev obesegrade i slutspelet – även om han själv inte var i närheten av att vara nöjd med sin insats i matchen.

– Ju äldre man blir och ju mer erfarenhet man skaffar sig, ju mer inser man att det finns kvällar när man inte har sitt A-spel och att man då behöver kunna bidra med något som är åtminstone B-minus, sade Hall. 

– Kort sagt gäller det att hitta sätt att bidra.

Något Hall lyckades alldeles utmärkt med.

Huruvida Hall hittar till sitt A-spel och lyckas bibehålla sin poängsvit i match 3, återstår att se.

UTÖKAD ROLL FÖR GRUNDSTRÖM

Flyers meddelade nyligen att forwarden Noah Cates till följd av en underkroppsskada missar åtminstone resten av andra rundan.

Cates, som gjort fyra poäng (1+4) för Flyers hittills i slutspelet, skadade sig i match 2.

– Han är Mr. Pålitlig, sade Rick Tocchet om Cates. Han gör mycket bra saker för oss. Men det är som med alla lag: näste man till rakning.

Men som talesättet går: den enes död, den andres bröd.

En av de spelare Flyers kommer att luta sig tyngre mot i Cates frånvaro är Carl Grundström. Den svenske forwarden gjorde sin slutspelsdebut för Flyers i match 2 och noterade direkt en assist över 13:45 i istid.

– Grundström kommer behöva kliva fram lite (i Cates frånvaro) och sluka några minuter där, sade Tocchet. Det här är hinder på färden som vi måste handskas med, men samtidigt ger det andra killar möjligheten att kliva fram.

EHLERS, JARVIS INTRODUCERAR SIG

Det har varit kedjan med Hall, Logan Stankoven och Jackson Blake som visat vägen för Hurricanes hittills under slutspelet.

Men i match 2 klev äntligen nyckelspelare som Nikolaj Ehlers och Seth Jarvis fram. Duon stod för varsitt mål när Hurricanes hämtade upp 0-2 till 2-2, varpå Hall avgjorde på övertid.

– Vi ger oss aldrig, sade Ehlers efter matchen. Det har vi visat hela det här året. Fortsätter vi spela på rätt sätt och sätter press på deras spelare, skapar vi chanser och spelar bra hockey. Det lyckades vi med ikväll.

Med Ehlers och Jarvis ombord i målprotokollet är Hurricanes ett betydligt starkare lag.

UNGA FLYERS LÄR SIG LÄNGS VÄGEN

Unga, hungriga Flyers fortsätter göra det mesta av sin sejour i Stanley Cup-slutspelet

Flyers medelålder på 27 år är, delat med Anaheim Ducks och Buffalo Sabres, delat näst yngst i årets slutspel bakom Montreal Canadiens (26 år).

Bland de unga profilerna märks Porter Martone (19 år), Denver Barkey (21), Alex Bump (22), Tyson Foerster (24), Trevor Zegras (25), Jamie Drysdale (24), Emil Andrae (24) och Matvei Michkov (21). 

Martone, Barkey och Bump var på isen när Seth Jarvis kvitterade till 2-2 och när Taylor Hall satte övertidsavgörande 3-2.

– Jag vet att de unga spelarna var besvikna och upprörda efter matchen, sade Tocchet. De var upprörda för att de var på isen när det blev mål. Men det har de inte tid med, för de kommer få chansen igen. De kommer få kliva ut på isen igen med stöd från organisationen och från sina lagkamrater. 

– Det kommer att gynna deras utveckling.