Inför 4 Nations Face-Off: Nation för nation

MONTREAL -- Nedräkningen har nått sina sista skälvande dagar. Snart är 4 Nations Face-Off här.

92 av världens allra främsta ishockeyspelare och största NHL-stjärnor strömmar alla till Montreal i Kanada för att börja förberedelserna inför den första landslagsturneringen sedan World Cup of Hockey 2016, där de bästa ställs mot de bästa.

Anländer gör Kanada, hockeyns bultande hjärta, där nationalklenoderna Sidney Crosby och Connor McDavid äntligen ska få spela tillsammans.

Anländer gör USA, en allt mäktigare stormakt inom ishockeyn, där framgångarna inom juniorhockeyn avlöst varandra och där A-landslaget jagar sin första stora titel sedan ”Miracle on Ice” i Lake Placid 1980.

Anländer gör Finland, härjat av skador på nyckelspelare, men med en mentalitet av titan och en närtidshistoria av stora framgångar i internationellt spel.

Anländer gör Sverige, vars back- och målvaktsuppsättning tillhör turneringens bättre, men som kommer behöva förlita sig på laget över jaget för att nå hela vägen fram.

Den 12 februari släpps pucken. Här bjuder NHL.com/sv på en genomgång av de fyra lagen.

KANADA

Största profil
Världens bästa spelare sett till de senaste åren heter Connor McDavid och spelar för Edmonton Oilers de senaste åren. Nu ska McDavid äntligen få dra på sig den kanadensiska landslagströjan igen och leda ett av de mest slagkraftiga lagen genom tiderna i internationella sammanhang. Nathan MacKinnon må befinna sig i toppen av den totala poängligan, men det här är McDavids lag.

Matchvinnare
Sidney Crosby har en historia av att kliva fram i de stora ögonblicken, både i klubbspel och i internationellt spel. Crosby sköt övertidsavgörandet som ledde Kanada till OS-guld i Vancouver 2010, han gjorde mål i finalen när Kanada vann igen 2014 i Sotji och han har vunnit Stanley Cup vid tre tillfällen. Här har Kanada definitionen av en matchvinnare.

– Det är en otrolig upplevelse när de bästa spelarna ställs mot varandra i landslagssammanhang, sade Crosby i samband med All-Star-matchen 2024.

– Baserat på min egen upplevelse vet jag inte om hockeyn blir bättre än så. Det är fantastiskt att vara en del av och det är härlig för fansens, för alla inblandade egentligen. Det är något speciellt.

Gömd diamant
Seth Jarvis, Carolina Hurricanes. Räkna inte med många minuter för detta rivjärn till forward. Men om och när han väl får chansen kommer han vara mitt i händelsernas centrum.

Skador
Kanada kommer till spel utan Vegas Golden Knights back Alex Pietrangelo som själv sedan tidigare aviserat att han missar turneringen för att vila upp en efterhängsen skada. Ersätter gör Drew Doughty från Los Angeles Kings.

Akilleshäl
Kanada har den kanske svagaste målvaktsuppsättningen i turneringen.

Potentiell laguppställning
Sidney Crosby -- Connor McDavid -- Nathan MacKinnon
Brad Marchand -- Sam Reinhart -- Mitch Marner
Brandon Hagel -- Brayden Point -- Mark Stone
Sam Bennett -- Anthony Cirelli -- Travis Konecny
Seth Jarvis

Cale Makar -- Devon Toews
Shea Theodore -- Colton Parayko
Josh Morrissey -- Travis Sanheim
Drew Doughty

Adin Hill
Jordan Binnington
Sam Montembeault

USA

Största profil
Toronto Maple Leafs klenod Auston Matthews gör sitt första stora landslagsframträdande för USA och är truppens största stjärna och lagkapten. Matthews säsong har hittills inte varit en smärtfri sådan – centern har återkommande missat tid med en överkroppsskada – men sedan 2024 slog om till 2025 har han återigen sett ut som sitt gamla jag och anländer till Montreal i gott slag.

Matchvinnare
Matthew Tkachuk kommer från två raka Stanley Cup-finaler, den senaste en titelvinst, och har visat gång på gång att han trivs som bäst när det står som mest på spel. Om det är någon som ska stå för ett övertidsavgörande för USA, är det Florida Panthers tuffe forward.
Samtidigt har man dessutom turneringens bästa målvakt i Connor Hellebuyck – en matchvinnare i sin egen rätt.

Gömd diamant
Zach Werenski har i relativ tystnad haft en Norris Trophy-värdig säsong hittills. Där Cale Makar och Quinn Hughes dragit till sig den mesta uppmärksamheten har Werenski gnetat på och sett till att Columbus Blue Jackets hållit jämna steg i slutspelskampen i Eastern Conference. Werenski är en av turneringens absolut backar, men kan finna sig i ett tredje backpar för USA. Det visar på lagets bredd – men också på en gömd diamant redo att skina.

Skador
USA har inte drabbats av några skador gentemot den trupp som initialt togs ut.

Akilleshäl
Återkommande skadekänningar tidigare under säsongen på Matthews, Quinn Hughes, Jack Hughes och Chris Kreider kan potentiellt blossa upp igen.

Potentiell laguppställning
J.T. Miller -- Jack Eichel -- Matthew Tkachuk
Kyle Connor -- Auston Matthews -- Jack Hughes
Jake Guentzel -- Dylan Larkin-- Brady Tkachuk
Brock Nelson -- Vincent Trocheck -- Matt Boldy
Chris Kreider

Quinn Hughes -- Charlie McAvoy
Jaccob Slavin -- Adam Fox
Zach Werenski -- Brock Faber
Noah Hanifin

Connor Hellebuyck
Jake Oettinger
Jeremy Swayman

FINLAND

Största profil
Lagkapten, härförare, Stanley Cup-vinnare. Florida Panthers centergigant Aleksander Barkov går i bräschen för detta finska landslag. Ligans kanske bästa tvåvägsspelare står inför en tuff uppgift, men om det när någon som ska klara att stänga ner ligans största stjärnor spelandes i kedjor med varandra är det Barkov.

Matchvinnare
Mikko Rantanen är Finlands överlägset bästa målskytt och poängplockare den här säsongen. När matchen står och väger och de finska lejonen behöver ett mål, är det Rantanen som ska göra det.

Gömd diamant
Colorado Avalanche forward Artturi Lehkonen är en utmärkt joker i leken. En joker som har en tendens att dyka upp i slottet, eller vid bortre stolpen, när ingen förväntar sig det. Är bra i grundserien, men ofta ännu bättre i slutspelet – vilket ger utmärkta förutsättningar i en landslagsturnering där allt står på spel i varje match. I skarpskytten Patrik Laine hittar vi en annan gömd diamant. En skytt som på egen hand kan sätta fart på ett powerplay.

Skador
Finland drabbades i januari av det kanske tyngsta skadebeskedet i hela turneringen: nationens bästa back och tydliga ledare för backuppsättningen i 4 Nations Face-Off, Dallas Stars Miro Heiskanen, missar turneringen. Utan Heiskanen blir en redan svag uppsättning backar än svagare.

Utöver Heiskanen saknas även Jani Hakanpää, som inte hinner bli spelklar till 4 Nations Face-Off. Ersätter gör Henri Jokiharju och Urho Vaakanainen

Akilleshäl
Backuppsättningen är turneringens svagaste.

Potentiell laguppställning
Artturi Lehkonen -- Aleksander Barkov -- Mikko Rantanen
Patrik Laine -- Sebastian Aho -- Teuvo Teräväinen
Roope Hintz -- Mikael Granlund -- Kaapo Kakko
Eetu Luostarinen -- Anton Lundell -- Joel Armia
Erik Haula

Niko Mikkola -- Esa Lindell
Olli Määttä -- Rasmus Ristolainen
Juuso Välimaki -- Henri Jokiharju
Urho Vaakanainen

Juuse Saros
Kevin Lankinen
Ukko-Pekka Luukkonen

SVERIGE

Största profil
Pittsburgh Penguins back Erik Karlsson är en av de stora personligheterna i den här upplagan av Tre Kronor, för att inte tala om en av de absoluta nyckelspelarna på isen. Karlsson är en av de mest individuellt meriterade spelarna i truppen som nu är på jakt efter den där stora lagframgången.

Matchvinnare
Ingen spelare åker sig till frilägen oftare än William Nylander. Det är en särskilt användbar färdighet i en kort turnering som denna. Räkna med att Maple Leafs-fartkulan, som gjort fler mål än någon annan svensk i NHL den här säsongen, har fått grönt ljus av förbundskapten Sam Hallam att chansa lite på defensiv blålinje.

Gömd diamant
Gustav Forsling är en av turneringens främsta tvåvägsbackar, med en alldeles särskild förmåga att stänga ner motståndarlagens toppspelare. Med enbart toppspelare på isen i denna turnering kommer Forslings skridskoteknik, förmåga att läsa spelet och starka positionering bli enormt värdefull för Sverige.

Skador
Tre Kronor kommer till spel utan tilltänkte förstamålvakten Jacob Markström – ett tungt slag mot drömmarna om turneringsseger. Även William Karlsson har tvingats tacka nej till följd av skada. Markström ersätts av Samuel Ersson medan Rickard Rakell kliver in istället för Karlsson.

Akilleshäl
Forwardsuppsättningen saknar en del spets bortom Nylander.

Potentiell laguppställning
Jesper Bratt -- Mika Zibanejad -- William Nylander
Filip Forsberg -- Elias Pettersson -- Lucas Raymond
Adrian Kempe -- Joel Eriksson Ek -- Elias Lindholm
Viktor Arvidsson -- Leo Carlsson -- Rickard Rakell
Gustav Nyquist

Victor Hedman -- Rasmus Dahlin
Gustav Forsling -- Erik Karlsson
Mattias Ekholm -- Rasmus Andersson
Jonas Brodin

Filip Gustavsson
Linus Ullmark
Samuel Ersson