På tisdagen kom beskedet från Svenska Ishockeyförbundet. Rickard Rakell ersätter skadade William Karlsson i 4 Nations Face-Off.
– Det är en stor ära för mig att spela för Sverige, säger Pittsburgh Penguins-forwarden.
– Sedan jag inte kom med, man vet aldrig vad som kommer hända. Mitt fokus har hela tiden varit här med Penguins och jag har försökt göra allt jag kan här. Men såklart, jag ser verkligen fram mot det och att spela med alla de bästa spelarna i världen.
Rakell kom inte med i Förbundskapten Sam Hallams första trupp. Men han har gjort en bra säsong för Penguins; 24 mål och totalt 46 poäng på 54 matcher. Kanske fick han extra motivation efter att han inte blivit uttagen.
– Det var alltid mitt mål att bli uttagen. Det var ett tufft att få samtal och få reda på att man inte var uttagen. Men så är livet. Man måste bara fortsätta kämpa, säger Rakell.
Rakell gör lagkamraten Erik Karlsson sällskap till den svenska truppen. Karlsson var en av de sex första spelarna som togs ut i den svenska laguppställningen vilket presenterades i juni.
– Det kommer bli kanon, att åka dit tillsammans och förhoppningsvis ha riktigt roligt. Och spela riktigt bra hockey, säger Rakell om att dela upplevelsen med Karlsson.
4 Nations Face-Off spelas i Bell Centre i Montreal och TD Garden i Boston mellan den 12 och 20 februari. Sverige inleder turneringen den 12 mot Kanada. Det är första gången sedan World Cup 2016 som de bästa spelarna deltar i en internationell turnering samtidigt.
– Vi hade planer. Men ja, Disney World kommer alltid vara kvar, säger Rakell om att tvingas ändra sina planer.
