Ihärdigt Oilers en seger från Stanley Cup-final

Edmonton Oilers har skaffat sig matchboll i Eastern Conference-finalen mot Dallas Stars. Detta efter att ha inkasserat en 4-1-seger natten till onsdagen, svensk tid, hemma i Rogers Place.

Med ledning 3-1 i matcher är Edmonton nu endast en seger ifrån att ta sig till Stanley Cup-final för andra säsongen i rad.

Oilers målvakt Stuart Skinner stod för 28 räddningar på 29 skott (96,6 procent), medan veteranen Corey Perry bokfördes för det matchvinnande målet. Leon Draisaitl stod för ett mål och en assist, medan Ryan Nugent-Hopkins spelade fram till Edmontons två första mål.

Stars tog hand om taktpinnen i inledningen av matchen och skapade flera vassa lägen som tvingade Skinner att visa framfötterna. Stars vann skotten med 16-10 i den första perioden, men det var Edmonton tog ledningen med 1-0 genom Draisaitl i powerplay efter 11:23.

Nugent-Hopkins serverade Draisaitl som avlossade ett tungt direktskott från den högra tekningscirkeln. Målet var tyskens sjunde i årets slutspel. Draisaitl blev den fjärde spelaren i Oilers historia att nå 20 powerplaymål i slutspelssammanhang, efter Wayne Gretzky (23), Jari Kurri (22) och Glenn Anderson (22).

Oilers fick klara sig utan Zach Hyman under merparten av matchen då han utgick skadad redan 9:17 in i den första perioden. Detta till följd av en tackling i mittzon från Mason Marchment. Oilers 32-årige forward, som stod för tre poäng (2+1) i match 3, hann endast logga 3:11 i istid.

Stars fortsatte att trycka på i den andra perioden och satte rejäl press på Edmontonförsvaret. Till slut fick man utdelning då Jason Robertson snärtade upp pucken i krysset efter 06:57 i powerplay. Målet var Robertsons andra i årets slutspel efter att han bröt sin målnolla i match 3.

Special teams skulle visa sig bli en viktig faktor i match 4 då Oilers återtog ledningen efter 09:20 i powerplay efter att Corey Perry styrt in pucken bakom Jake Oettinger i Dallasmålet på ett skott från Nugent-Hopkins. Målet var 40-åringens sjätte i årets slutspel och hans 60:e slutspelsmålet i karriären.

Perry blev den femte aktiva spelaren att nå 60 slutspelsmål i karriären, efter Alex Ovechkin (77), Sidney Crosby (71), Evgeni Malkin (67) och Brad Marchand (60).

– De sätter stolthet vid att prestera, säger Oilers tränare Kris Knoblauch om lagets powerplay-enhet. De har varit den bästa enheten de senaste fem eller sex åren och när saker och ting inte gått vår väg har de ägt det. De vill hela tiden kliva fram och göra skillnad.

– Ryan (Nugent-Hopkins) stod för två fina passningar, men alla var på tårna och de gjorde skillnad med två mål ikväll.

Stars fick sedan en ny chans i powerplay efter 09:56 då Mattias Janmark fick sätta sig i utvisningsbåset efter en tripping på Roope Hintz. Dallas lyckades dock inte ta tillvara på det numerära överläget.

Andra perioden var lite jämnare när det kom till skott på mål, och efter 40 spelade minuter stod det 25-21 i skott i Dallas favör.

Oilers tog över matchen i den tredje perioden och spelade klinisk hockey. Hemmalaget höll Dallas till endast fyra skott på mål under de avslutande 20 minuterna och fick tryck i offensiven med 13 skott på mål, vilket ledde till att man till slut vann skotten med 33-29.

– I första perioden var vi det sämre laget. Jag tycker att vi var lite långsamma och de hade gott om chanser, säger Knoblauch. Vi höll oss kvar och “Stu” (Skinner) var tvungen att göra många räddningar. Vi kunde ha legat under med flera mål efter den första perioden.

– Efter det tycker jag att vi spelade en väldigt bra match, och jag vet inte exakt hur många chanser vi gav upp i den andra och tredje, men det kändes inte som att det var särskilt många utöver i boxplay.

Kasperi Kapanen utökade till 3-1 i tom bur efter 17:33 med sitt andra mål i slutspelet. Adam Henrique fastställde sedan slutresultatet efter 19:10, även det målet i tom bur.

Dallas hoppas nu kunna hålla liv vid matchserien och hitta tillbaka till sitt spel framför hemmafansen i match 5.

– Det är samma sak igen, vi lyckas inte ta ledningen, säger Stars tränare Peter DeBoer. Jag gillade vår första period, men vi missade målet lite för mycket … Sedan är den andra stora grejen vårt spel i boxplay. Vi måste se till att döda utvisningar, för det var den stora skillnaden ikväll.

Serien vänder nu tillbaka till Texas och American Airlines Center för match 5 som spelas natten till fredag svensk tid (02:00, Viaplay).