Victor Hedman ser fram mot All Star-helgen

Victor Hedman är redo för All Star-helgen i St. Louis. Tampa Bay Lightnings stabile försvarsklippa är en av stjärnbackarna i laget från Atlantic Division. På backsidan har han sällskap i laget av Montreal Canadiens Shea Weber, och från Tampa kommer också målvakten Andrei Vasilevskiy.

Hedman kommer att representera sin klubb och laget från Atlantic Division i tävlingen om vem som har det hårdaste skottet. Han tävlar mot Mark Giordano från Calgary Flames, Seth Jones (Columbus Blue Jackets), Montreal Canadiens back Shea Weber, Capitals poängstarke försvarare John Carlson och svenskkollegan Elias Pettersson från Vancouver Canucks.
Hedman är imponerad av John Carlson. Capitalsbacken ligger just nu på 60 poäng (13+47) efter 49 matcher. Han är på god väg mot 100 poäng. I så fall den förste backen på mycket, mycket länge att nå den siffran.

• Det är nästan ett orealistiskt mål, så man tänker inte så mycket på det. Men som han spelar, och som han håller i produktionen… Som försvarare hör man ju alltid hur det snackas om hur bra man är bakåt. John Carlson är ett bra exempel på en tvåvägsback som spelar mot de andra lagens toppkedjor, i power play och i numerära underlägen. Jag hoppas att han klarar 100 poäng.
  Victor Hedman representerar ett pånyttfött Tampa Bay Lightning. Och han gör det i St. Louis, staden som förra säsongen såg sitt hockeylag resa sig likt en fågel Fenix, och ta sig från en av jumboplatserna i ligan vid nyår, till Staney Cup-triumfen i sju matcher mot Boston Bruins.
  "
  [ Läs också: NHL.com/sv's rapportering från 2020 All Star Game i St. Louis]
  "
  Då hade Hedmans Tampa, som vunnit President's trophy som ligans poängstarkaste lag, åkt ut i fyra raka matcher redan i första slutspelsrundan mot uppstickarlaget Columbus Blue Jackets.
  Att bli påmind om det debaclet och samtidigt hela tiden, bara genom att andas in atmosfären i St. Louis och i Enterprise Center bli påmind om St. Louis Blues fantastiska resa, är en tuffare uppgift än den som väntar under helgen. Men också en inspirerande upplevelse.
  - För oss var det tufft, så som det blev. Och vi såg ju Blues göra den där imponerande resan. Jag menar Blues, det är ju en fantastisk historia. De kom tillbaka och vann alltihop. Och för oss… man vill ju alltid vinna. Att komma till slutspel är det enda jag fokuserar på just nu. Men det är svårt att säga vad som händer, säger Victor Hedman till NHL.com/sv.

• Grundserien och slutspelet är två skilda saker. Vi gjorde helt enkelt inte tillräckligt, och Columbus spelade stor hockey, så… det här kommer att hänga kvar vid oss för alltid, och vi kan ju inte gå tillbaka och ändra det som hänt.
  Det Bolts som Hedman lämnar hemma i Florida för utflykten till St. Louis, är ett pånyttfött lag. Bolts var lite i kris när laget kom till Stockholm i början av november för de två Global Series-matcherna mot Buffalo Sabres. Det blev två segrar, Hedman kunde göra comeback efter en skada, och Lightning kunde svänga runt säsongen.
  Laget som var ett enda stort frågetecken har spelat upp sig rejält, och nämns nu som en av de hetaste kandidaterna till Stanley Cup senare i sommar.
  • Vi försvarar oss väl i den egna zonen, och jobbar man bra därifrån så blir det bra i anfallet också, säger Hedman till Bolts TV. Vi har ju en väldig massa bra spelare i anfallet som kan ställa till stor skada för motståndarna.
    Statistiken visar Tampas förändring: efter de 34 första matcherna, fram till segern med 6-1 mot Florida Panthers dagen före julafton, hade Tampa ett facit på 3.44 gjorda mål per match och 3.23 insläppta med en total målskillnad på plus sju mål.
    De senaste 14 matcherna har givit tolv segrar och två förluster, och sett Tampa göra 4.07 mål i snitt per match och släppa in bara 1.93. Totalt med målskillnaden 57-27, vilket betyder plus 30 mål på de 14 matcherna.
    - Ja, vi älskar sättet vi spelar på, vi måste bara hålla i det. Vi är ju inte på någon säker slutspelsplat ännu. Men de senaste 15 matcherna eller så har det gått väldigt bra; jag tror att vi har mer att ta ut och att vi kommer att kunna göra det, säger Hedman om Tampa som just nu ligger tvåa i Atlantic Division (Eastern Conference) och med Florida, Columbus, Carolina och Philadelphia i hasorna.
    Toppar gör Boston Bruins, som representeras i All Star-matchen främst av David Pastrnak kapten i laget från Atlantic.
  • Kul att spela med honom någon gång, säger Hedman.
    Victor Hedman ligger fyra i Bolts interna poängliga. Han har gjort 41 poäng (9+32) på de 46 matcher han spelat. Hedman är knappt efter Brayden Point (42 poäng) och distanserad av lagets poängmaskiner Steven Stamkos (48) och Nikita Kucherov (54 poäng).
    Hedman har dock gått poänglös från de tre senaste matcherna. Nu kan han lämna allvaret i några dagar och showa loss i All Star-helgen.