2024-25 i backspegeln: Victor Hedman

Från stjärnskottet Leo Carlsson till rutinerade Victor Hedman – NHL.com/sv tar en titt i den blågula backspegeln när vi går igenom säsongerna för nio av de största svenska profilerna i ligan under 2024-25.

Idag: Victor Hedman, Tampa Bay Lightning.

Victor Hedman utsågs till ny lagkapten för Tampa Bay Lightning inför den gångna säsongen efter att mångårige kaptenen Steven Stamkos lämnat laget via free agency. Den 34-årige backgeneralen från Örnsköldsvik svarade med att göra 66 poäng (15+51) på 79 matcher i grundserien.

– Vi är en grupp som inte ger sig. Det hände mycket i somras och det skulle krävas en kollektiv insats. Såklart ersätta Stamkos och hans röst. Men jag tycker att killarna har gjort ett fenomenalt jobb hela året. De har köpt in till 100 procent. Det gjorde jobbet enklare för mig. Men jag har inte ändrat på mig själv så mycket. Det spelar ingen roll om jag bär ett C eller ett A, säger Hedman.

Hedman, som är den spelaren som tillbringat längst tid i klubben, gjorde sex säsonger som assisterande lagkapten innan han fick axla huvudansvaret. Hans ledaregenskaper är något som funnits där hela tiden enligt lagkamraten Ryan McDonagh.

– Det var samma gamla ”Heddy” för mig, på sättet han var en ledare på redan innan han blev kapten, säger McDonagh. Han har varit här hela karriären. Han känner till organisationen och staden bättre än någon annan och han älskar att spela här. Det ser man på sättet han uppträder på isen. Han förbereder sig så mycket och vill vinna så mycket för killen bredvid sig och staden och fansen. Han borde vara väldigt stolt över hur han steppade upp och var kapten i år, säger McDonagh.

En annan som imponerades av Hedmans insatser, både på och utanför isen, var Lightnings tränare Jon Cooper.

– Den här gruppen hjälper varandra hela tiden. Och Victor är en stor del av det. Speciellt hans första år som kapten, och efter att ha tagit över från en ikon här. Jag tycker att hans ledarskap, McDonaghs, Kucherovs, Hagels, alla var inkluderande, det fanns inga grupperingar. Det var nog därför vi hade säsongen vi hade, säger Cooper.

Lightning slutade på andra plats i Atlantic Division med 102 inspelade poäng. Det roliga skulle dock ta slut relativt omgående då laget föll mot Florida Panthers efter fem matcher i första rundan av slutspelet. Hedman fick ett extra trist avslut på säsongen då han bröt foten i match 4, men trots det kom han till spel i match 5.

Under säsongens gång skulle Hedman nå en fin milstolpe. Den 1 april passerade han Börje Salming och gick upp på ensam tredjeplats i poängligan för svenska backar genom tiderna Hans mål 4-1-segern borta mot New York Islanders var hans 788:e poäng.

– Det betyder oerhört mycket, säger Hedman till NHL.com/sv om bedriften. Börje var en pionjär för svenska backar i NHL och att vara där uppe med honom, det är en otrolig känsla. Jag har otroligt mycket respekt för honom och hans familj, och det var ledsamt när han gick bort. Jag fick tyvärr aldrig chansen att träffa honom, men det är uppenbart hur mycket han har betytt för svensk hockey.

Hedmans 66 poäng räckte till en sjätteplats i backarnas poängliga, och en andraplats i den svenska poängligan för bakom Rasmus Dahlin (Buffalo, 68 poäng).

Hedman hade redan nått en fin milstolpe tidigare under säsongen då han blev den första Lightning-spelaren att nå 600 assist i klubbens historia. Det var den 16 januari som han inkasserade sin 600:e assist i en 3-4-förlust efter straffar hemma mot Anaheim.

– Det är en grym känsla att nå den milstolpen, sa Hedman till NHL.com/sv. Förhoppningsvis kan jag fortsätta att producera.

– Spelar du 600 matcher i den här ligan så är det en stor karriär...men han har 600 assist och det visar vilken nivå han har spelat på under hela sin karriär, säger Lightnings tränare Jon Cooper till NHL.com/sv. Det är inte så att du kan få hälften av dem på en säsong. Det här handlar om att vara bra på en konstant basis och han har varit fantastisk på det.

Hedman var även lagkapten för Tre Kronor under 4 Nations Face-Off i februari och var en av de första sex spelarna som presenteraders till den svenska OS-truppen för de olympiska spelen i Milano Cortina 2026.