Crosby, McDavid, Bäckström toppar centerlistan
Given topptrio när NHL.com/sv rankar de bästa centrarna i National Hockey League
av Janne Bengtsson / NHL.com/sv Senior Writer
Vem är den den bästa centern i NHL? Forwarden, målvakten och målskytten? Vilken tränare skötte sig bäst? De bästa svenska spelarna och de mest minnesvärda ögonblicken från säsongen 2016-17? Vilka spelare får vi höra mycket mer av under nästa säsong? Och vilka är de bästa Stanley Cup-vinnande lagen genom alla tider?
I en sommarserie får du svar på de frågorna och på många fler av medlemmarna i redaktionen för NHL.com/sv. Idag: De 10 bästa centrarna i NHL just nu.
Sidney Crosby, Connor McDavid och Nicklas Bäckström tog lätt de tre första platserna på center-topplistan från denne reporter på NHL.com/sv. Men se'n då? Svårt, många kompetenta namn har hamnat utanför tio-i-topp: Los Angeles Anze Kopitar, Capitals Evgeny Kuznetsov, San Jose Sharks Joe Thornton och Claude Giroux från Philadelphia Flyers, för att nämna några. Carolinas Victor Rask och Vancouvers Henrik Sedin fick inte heller plats. Men det gjorde de här tio:
1) Sidney Crosby, 29 år. Pittsburgh Penguins.
Crosby är inte bara den bäste centern i National Hockey League - han är världens bäste ishockeyspelare just nu. Två år på raken har 29-åringen - han fyller 30 om en knapp månad - från Cole Harbour på Nova Scotia lett sitt Pittsburgh till Stanley Cup. Och han verkar inte tröttas: förra säsongens 44 mål (för 89 poäng) var Crosbys bästa målnotering sedan 2010. Han vann Maurice Rchard Trophy på det och fick också Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulle spelare.
Video: PIT@NSH, Match 4: Crosby sätter friläge via stolpen
2) Connor McDavid, 20 år. Edmonton Oilers.
100 poäng (30/70) räckte till seger i NHL:s poängliga för säsongen 2016/17 och McDavid kan bli precis hur bra som helst. En dominerande center med första klassens färdigheter i alla tre zonerna och en spelintelligens långt utöver det vanliga. McDavid är, som sagt, bara 20 år gammal - han kan bli precis hur bra som helst och han jämförs redan med storheter som Wayne Gretzky. Kanske går han om Crosby redan under den kommande säsongen.
3) Nicklas Bäckström, 29 år. Washington Capitals.
Det är enkelt att se den blyge och tillbakadragne "Bäckis" som en ständig sidekick till den sprudlande och energiske Alex Ovechkin. Inget kunde vara mer felaktigt: under ett par säsonger har Bäckström burit Ovechkin och Caps förstakedja med sin suveräna klubbteknik och sina precisa passningar. Och med 86 poäng (23/63) den här säsongen inte bara befäste han sin position som Capitals mest värdefulle spelare, utan också som en av ligans absolut bästa centrar. Bäckström vann VM-guld i våras och han gjorde det som en av Tre Kronors bästa spelare.
Video: PIT-WSH M6: Bäckström utökar Capitals ledning
4) Patrice Bergeron, 31 år. Boston Bruins.
60,1 procent vunna tekningar, 53 poäng (21/32) för ligans bäste tvåvägscenter. Bergeron, från lilla L'Ancienne-Lorette i Quebec har vunnit Selke Trophy som ligans bästa defensiva forward tre gånger. Det säger det mesta.
5) Evgeni Malkin, 30 år. Pittsburgh Penguins.
En center med stora offensiva kvaliteter som aldrig tvekar att göra också det tuffa jobbet bakåt. Malkin har sagts vara på nedgång under flera år nu, men förra säsongens 72 poäng (33/39) på 62 matcher och sedan suveräna 28 poäng (10/18) på 25 matcher i playoff bär signum av en spelare som fortfarande är på högsta nivån.
6) Jonathan Toews, 29 år. Chicago Blackhawks.
Toews är stark, snabb och skicklig på alla sätt. En av ligans absoluta toppspelare, alla kategorier. Winnipeg-födde Toews är ganska säker runt 30 mål även om det bara blev 21, för totalt 58 poäng, den gångna säsongen.
7) Ryan O'Reilly, 26 år. Buffalo Sabres.
Sabres tycker O'Reilly är värd en lön på 7,5 miljoner dollar och de gör klubben för att centern från Clinton i Ontario är en arbetshäst, men också en oerhört spelintelligent anfallare med en arbetsmoral och inställning lite utöver det vanliga. O'Reilly är den center som spelar mest per match: 21,27 minuter. 58 procent vunna tekningar är också bland de bästa siffrorna i ligan.
Video: PIT-NYI: Tavares kyliga straffavgörande
8) John Tavares, 26 år. New York Islanders.
Få invänder mot den som hävdar att Tavares, från Mississauga i Ontario, bär Islanders på sina axlar. En av ligans bästa offensiva centrar som i en relativt medioker omgivning är god för stadigt runt 70 poäng.
9) Ryan Getzlaf, 32 år. Anaheim Ducks.
Getzlaf, från Regina i Saskatchewan i Kanada, snittar runt en poäng/match och är ett komplett paket: han är en fantastisk passningsspelare och har ett bra skott. Men framförallt är han en arkitekt i spelet som har förmågan att lyfta sina lagkamrater. Med 21,04 i speltid per match på fjärde plats i istid bland alla centrar i ligan.
10) Steven Stamkos, 27 år. Tampa Bay Lightning.
Stamkos missade nästan hela förra säsongen med en knäskada, och det är svårt att veta exakt hur kan kommer att vara nästa säsong. Men om Stamkos är som han brukar så är han en av ligans bästa centrar.