Free Agency: Metropolitan Division

Startskottet för NHL-säsongen 2025-26 går av den 1 juli då portarna för free agency-marknaden slås upp. Klubbarna brukar agera snabbt för att se till att stärka upp sina lag inför kommande säsong och förra sommaren såg vi över 100 spelare byta klubbadress redan under den första dagen.

Inför free agency tar NHL.com/sv en närmare till på samtliga lag i ligan och deras behov när marknaden öppnar. Idag: Metropolitan Division, i alfabetisk ordning.

Carolina Hurricanes

Hurricanes klev in i Stanley Cup-slutspelet med höga förväntningar, men återigen lyckades man inte ta sig hela vägen utan gick istället bet i Eastern Conference-finalen i en relativt ensidig affär mot Florida Panthers.

Carolina har ett stort behov av en legitim stjärnforward, något som man trodde att man hade fixat när man trejdade till sig Mikko Rantanen från Colorado Avalanche. Finländaren ville dock inte skriva på ett nytt kontrakt i Raleigh och skeppades därmed vidare till Dallas Stars. Hurricanes lär åtminstone försöka ge sig in i leken om Mitch Marner ifall han når marknaden, samtidigt har det rapporterats flitigt om att man är intresserade av danske Nikolaj Ehlers som ser ut att lämna Winnipeg Jets.

Det kommer även att behövas fyllas på på backsidan då Dmitry Orlov och Brent Burns ser ut att lämna klubben. Prio ett kommer dock att vara en forward för toppkedjorna.

Columbus Blue Jackets

Dean Evason gjorde ett imponerande jobb med Blue Jackets under sin första säsong som tränare för klubben med tanke på omständigheterna kring Johnny Gaudreaus tragiska bortgång. Columbus slöt sig samman som lag och var ytterst nära en slutspelsplats.

Under sommaren lär laget ge sig ut på jakt efter både spets och bredd på forwardssidan, samtidigt som det kan kommas att behövas fyllas på med ett par breddspelare i backbesättningen. Målvakten Daniil Tarasov, som blir restricted free agent 1 juli, byttes bort till Florida Panthers under torsdagen vilket medför att Blue Jackets sannolikt även är ute efter en ny backup till Elvis Merzlikins.

New Jersey Devils

Mycket av Devils planer för free agency kommer att dikteras av vilka villkor backtalangen Luke Hughes får på sitt nya kontrakt. Skulle Hughes redan nu skriva ett långt och välbetalt kontrakt kommer New Jersey att behöva leta i fyndlådan för breddspelare på forwardssidan.

I skrivande stund har Devils tio forwards under kontrakt för kommande säsong i truppen, med Cody Glass som ensam RFA. Det viktigaste för Devils blir att lösa Hughes nya kontrakt och sedan hålla tummarna att laget slipper skador på nyckelspelare, något som varit ett återkommande tema de senaste säsongerna.

New York Islanders

Islanders kan komma att ha lite pengar att röra sig med beroende vad klubben beslutar sig att göra med några av sina annalkande RFAs. Både Alexander Romanov och Noah Dobson har florerat i diverse trejdrykten, och nye general managern Mathieu Darche får sin första möjlighet att sätta sin prägel på truppen efter att ha tagit över från Lou Lamoriello den 23 maj.

På forwardssidan lär det inte hända särskilt mycket om man väljer att förlänga med Simon Holmström och Maxim Tsyplakov som både har RFA-status, och på målvaktssidan har man det gott ställt med Ilya Sorokin och Semyon Varlamov. Det är backsidan som kan komma att se annorlunda ut om man väljer att trejda Romanov eller Dobson.

New York Rangers

Efter att ha trejdat veteranen Chris Kreider till Anaheim Ducks tidigare i sommar finns det ett uppenbart hål i Rangers två första kedjor. Klubben har dock inte jättemycket utrymme under lönetaket, vilket lett till att det spekuleras i att K'Andre Miller kan vara på väg bort, vilket i sig skulle lämna ett tomrum på backsidan.

Beroende på vad man väljer att göra med Miller så kommer man att behöva gräva i fyndlådan för att fylla ut laget, eller så kommer fler trejder att behöva ske ifall Rangers ska ha råd att gå efter något av de stora namnen på marknaden.

Philadelphia Flyers

Flyers bör gå in till free agency med ett fokus på att ta in en målvakt som avlasta Samuel Ersson. Experimentet med Ivan Fedotov får ses som ett misslyckande, och där får man bara krypa till korset och erkänna att man inte träffade rätt.

Philadelphia trejdade till sig Trevor Zegras från Anaheim Ducks tidigare i veckan och uppges även vara nära ett kontrakt med Maxim Shabanov från KHL, vilket skulle ge laget möjligheten att mönstra en väldigt intressant kedja med Zegras, Shabanov och Matvei Michkov.

Utöver en potentiell topp-forward som Shabanov kommer Flyers att behöva komplementera med ett par backar för djupet.

Pittsburgh Penguins

Penguins har löneutrymmet till att slå på stort i sommar, men det återstår att se huruvida laget är tillräckligt attraktivt för något av de stora namnen på marknaden. Pittsburgh må ha en namstark kärna med spelare som Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Erik Karlsson och Kris Letang, men laget är trots det långt ifrån att vara ett givet slutspelslag i Eastern Conference.

En topp-6-forward och en topp-4-back lär stå högst upp på GM Kyle Dubas önskelista, samtidigt som klubben skulle må bra av att få in en målvakt som håller lite bättre klass än Tristan Jarry och Alex Nedeljkovic.

Washington Capitals

Både backsidan och målvaktssidan är mer eller mindre satt för Capitals för kommande säsong. Ryske backen Alexander Alexeyev är RFA, och en förlängning med honom skulle innebära att man har åtta backar på plats.

På forwardssidan kommer man att behöva fylla på ett par platser, där det mest troliga blir att laget tar in ett par veteraner för djupet.