Free Agency: Bennett, Marner eftertraktade bland forwards

Startskottet för NHL-säsongen 2025-26 går den 1 juli då portarna för free agency-marknaden slås upp. Klubbarna brukar agera snabbt för att se till att stärka upp sina lag inför kommande säsong och förra sommaren såg vi över 100 spelare byta klubbadress redan under den första dagen.

Inför free agency tar NHL.com/sv en närmare titt på några av de mer intressanta namnen som kan komma att hamna på den öppna marknaden. Artikelserien inleds med de tio mest eftertraktade namnen bland forwards.

Mitch Marner, Toronto Maple Leafs

Det är inte ofta som en 100-poängsspelare finns tillgänglig på free agency-marknaden. Så kan dock bli fallet denna sommar då mycket pekar på att Mitch Marner kommer att lämna Toronto Maple Leafs när hans kontrakt löper ut.

Den 28-årige kanadensaren har tillbringat hela sin karriär med Maple Leafs efter att ha draftats av klubben som spelare nummer fyra i draften 2015. Marner kommer från en säsong där han satte ett nytt personbästa under grundserien med 102 poäng (27+75) på 81 framträdanden.

Sam Bennett, Florida Panthers

Bennett kommer att vara extremt eftertraktad ifall han når free agency då han kommer med två raka Stanley Cup-segrar och en Conn Smythe Trophy-utmärkelse i bagaget.

Den 29-årige kanadensaren har gått från klarhet till klarhet under sina år i Florida efter att ha kommit in via trejd från Calgary Flames under säsongen 2020-21. Den gångna säsongen satte han nytt personbästa i assist (26) och poäng (51) under grundserien, men det var i slutspelet som Bennett lyste som allra starkast då han stod för 22 poäng (15+7) på 23 matcher och var med och ledde Panthers till klubbens andra raka Stanley Cup. Forwarden utsågs dessutom till slutspelets mest värdefulla spelare (MVP) och fick ta emot sin första Conn Smythe Trophy.

Nikolaj Ehlers, Winnipeg Jets

Det finns flera lag som säkerligen skulle må bra av att få in lite dansk dynamit under sommaren i form av slitstarke Nikolaj Ehlers. 29-åringen från Ålborg har tillhört Winnipeg Jets under hela sin NHL-karriär, där det blivit totalt 520 poäng (225+295) på 674 grundseriematcher.

Dörren är nog inte helt stängd för en återkomst till Winnipeg, som enligt rapporter kommer att skriva ett ettårskontrakt med Jonathan Toews den 1 juli, men det mesta tyder på att Ehlers kommer att testa marknaden.

John Tavares, Toronto Maple Leafs

Det blev återigen tidig sorti för Maple Leafs i slutspelet, och det har ryktats en hel del om att det kommer att ske stora förändringar i laget. Marner verkar redan vara på väg ut - och han kan komma att få sällskap av veteranen Tavares om det inte går att få till en förlängning där centern går ner rejält i lön från de 11 miljoner i snitt han tjänade på sitt utgående kontrakt.

Tavares, 34, kommer från en stark grundserie där han stod för 38 mål och totalt 74 poäng på 75 matcher. Han hade det dock motigare i slutspelet där det endast blev sju poäng på 13 matcher.

Brad Marchand, Florida Panthers

Marchands trejd från Boston Bruins till Panthers vid trade deadline blev en fullträff för både Marchand och Florida. Den 37-årige veteranen fungerade som en viktig katalysator när Panthers lyckades vinna Cupen för andra säsongen i rad då han bistod med både poäng - 20 poäng på 23 slutspelsmatcher - och energi.

Floridas general manager Bill Zito har ett rejält pussel framför sig att lägga i sommar då flera namnstarka spelare sitter på utgående kontrakt. Det återstår att se huruvida Marchand blir kvar i Florida eller om han når free agency.

Mikael Granlund, Dallas Stars

Granlund bytte botten mot toppen i Western Conference under den gångna säsongen då han trejdades från San Jose Sharks till Dallas Stars den 1 februari. Han avslutade grundserien med 21 poäng (7+14) på 31 matcher i Starströjan och följde upp det med 10 poäng (5+5) på 18 slutspelsmatcher.

Efter att Stars skrivit nytt med Matt Duchene i dagarna och fortfarande har lagkaptenen Jamie Benn som annalkande UFA lutar det åt att man helt enkelt inte kommer att ha råd att behålla den 33-årige finländaren.

Patrick Kane, Detroit Red Wings

Efter rapporterna om att Jets kommer att sajna Jonathan Toews finns det säkert en stor andel fans i Manitoba som inte skulle ha något emot att Patrick Kane gjorde sin gamla radarpartner sällskap.

Kane, 36, har visat att han fortfarande håller en hög nivå efter den omfattande höftoperationen han genomgick inför säsongen 2023-24. Den gångna säsongen blev det 59 poäng (21+38) på 72 matcher för Kane som vann Stanley Cup vid tre tillfällen under sin tid tillsammans med Toews i Chicago Blackhawks.

Brock Boeser, Vancouver Canucks

Boeser har under de senaste säsongerna ofta funnit sitt namn i olika trejdrykten när det har vankats trade deadline. Det har dock inte blivit någon flytt för den amerikanske forwarden, som tillbringat hela sin NHL-karriär i Vancouver.

Det rapporterades om att Canucks lade fram ett nytt fyraårskontrakt till Boeser vid trade deadline denna säsongen, men att det förslaget nobbades. Den 28-årige forwarden sägs ha gott om intressenter om han når free agency. Han stod för 25 mål och totalt 50 poäng på 75 matcher den gångna säsongen, och så sent som säsongen 2023-24 gjorde han 40 mål på 81 matcher.

Pius Suter, Vancouver Canucks

En annan spelare som kan komma att försvinna från Canucks är schweizaren Pius Suter. 29-åringen från Wallisellen satte nytt personbästa i mål (25) och poäng (46) den gångna säsongen och har visat sig vara en väldigt nyttig och mångsidig spelare under sina två år i Vancouver.

Suter mångsidighet är något som kommer att kunna göra honom intressant för många lag på den öppna marknaden.

Jonathan Drouin, Colorado Avalanche

När Avalanche skrev på en ettårskontrakt med Drouin inför säsongen 2023-24 sågs det som en sista chans för kanadensaren att få karriären på rätsida efter flera svaga år med Montreal Canadiens.

Flytten till Colorado blev lyckad för Drouin som stod för 56 poäng (19+37) under sin första säsong med Avalanche. Han fick ett nytt ettårskontrakt inför den gångna säsongen. Skador ställde dock till det lite för kanadensaren, men när han väl var på isen var han effektiv och avslutade grundserien med 37 poäng (11+26) på 43 matcher. Avalanche ligger tätt på lönetaket och ser därmed inte ut att ha råd med ytterligare en förlängning med Drouin.

RFAs

Matthew Knies, Toronto Maple Leafs

Det råder ingen större tvekan om att Maple Leafs vill behålla Matthews Knies. Den 22-årige forwarden från Phoenix, Arizona fick sitt ordentliga genombrott den gångna säsongen efter att ha stått för 29 mål och 58 poäng på 78 matcher i grundserien, vilket han sedan följde upp med sju poäng (5+2) på 13 slutspelsmatcher.

Knies har sagt att han vill stanna i Toronto, men om ett lag skulle komma med ett så kallat 'offer sheet' som inte går att tacka nej till, så kan det komma att kosta Maple Leafs mer än vad det smakar.

John-Jason Peterka, Buffalo Sabres

Peterka var en av få ljusglimtar för fansen i Buffalo den gångna säsongen. Den 23-årige tysken stod för ett nytt personbästa med 68 poäng (27+41) på 77 matcher och ses som en potentiell offer sheet-kandidat för ett par klubbar.