Framtiden för lagen som missade slutspel

Den bästa tiden på året för hockeyälskare står vid dörren. Stanley Cup-slutspelet inleds under lördagen. Men, för 16 lag i ligan är säsongen över och en lång sommar väntar inför nästa spelår. 

Vissa lag kommer att fundera på vad som gick snett, medan andra fortsätter sina ombyggnationer i lugn och ro. 

Nedan tar NHL.com/sv en titt på samtliga lag som missade slutspel säsongen 2025-26:

EASTERN CONFERENCE

Washington Capitals

Efter två raka slutspelsframträdanden kommer Capitals att få sitta vid sidan av denna vår. Laget slutade precis utanför slutspelsplatserna i Eastern med 95 inspelade poäng på 82 matcher (43-30-9).

Det har spekulerats flitigt kring Alexander Ovechkins framtid under den andra halvan av säsongen. Den 40-årige ryssen sitter på utgående kontrakt och har tidigare sagt att han kommer att ta ett beslut under sommaren om det blir en fortsättning i NHL eller inte. 

Det är självskrivet att Capitals skulle vara ett svagare lag utan Ovechkin som trots sin ålder har visat att han fortfarande är en pålitlig målskytt (32 mål denna säsong). Hans beslut lär styra hur general manager Chris Patrick tar sig an free agency och trejdmarknaden inför nästa säsong.

Detroit Red Wings

Förhoppningarna var stora i Michigan efter att Red Wings varit på vippen att ta sig till slutspel de två föregående säsongerna. Slutspelstrokan fortsätter dock och är nu uppe i tio säsonger. 

Med 92 inspelade poäng på 82 matcher (41-31-10) gjorde Red Wings sin bästa säsong poängmässigt sedan säsongen 2015-16, vilket var senaste gången klubben gick till slutspel. 

Red Wings har tagit gedigna kliv framåt under de senaste åren då spelare som Lucas Raymond och Moritz Seider gått från unga lovande spelare till legitima toppspelare på sina respektive positioner. Det finns även flera spelare som är på rätt väg i sin utveckling i namn som Simon Edvinsson och Axel Sandin-Pellikka. Kanske kan förbannelsen komma att brytas redan nästa säsong.

Columbus Blue Jackets

Blue Jackets hade en stark avslutning på förra säsongen och hamnade precis utanför slutspelsplatserna i Eastern. Det gav ett mod och en självtro för gänget från Ohio som trånar efter sitt första slutspelsframträdande sedan 2019-20. 

En svag start på säsongen satte dock ett par rejäla käppar i hjulet och i mitten av januari fick tränaren Dean Evason lämna sin post. Han ersattes av Rick Bowness som till en början fick laget att spela på en helt annan nivå, vilket gjorde att laget tog sig in i racet om slutspelsplatserna. En svag avslutning som bland annat innehöll sex raka förluster på hemmais gjorde att laget missar slutspel för sjätte säsongen i rad. Blue Jackets slutade på femte plats i Metropolitan Division med 92 inspelade poäng. 

Bowness kommer att återvända till Columbus med en glöd och ett driv att få rätsida på laget och se till att de inte viker ner sig på samma sätt efter att ha skrivit på ett tvåårskontrakt med klubben. Laget har en stjärnback i Zach Werenski att bygga laget kring, och på forwardssidan finns spelare som Adam Fantilli och Kirill Marchenko har potential att bli toppspelare. 

New York Islanders

För andra säsongen i rad blir folket på Long Island utan slutspelshockey. Islanders spelade förvisso in nio poäng fler än vad laget gjorde föregående säsong, men 91 poäng på 82 matcher räckte endast till en sjätteplats i Metropolitan. 

Islanders valde att sparka tränaren Patrick Roy den 5 april med fyra matcher kvar att spela av säsongen. Roy ersattes av Peter DeBoer som fick lämna sitt jobb i Dallas efter förra säsongen efter att Stars åkt ut i Western Conference-final för tredje året i rad. DeBoers senaste jobb var som assisterande tränare för Kanadas OS-lag. 

Islanders behöver en ny filosofi, och där hoppas klubben att DeBoer är lösningen till att få till en stabil defensiv grund samtidigt som man kan utnyttja offensiva kreatörer som Mathew Barzal, Matthew Schaefer och Bo Horvat på bästa sätt. Man har även ett par talanger på uppgång med svenske Victor Eklund i spetsen som fick NHL-debutera i lagets sista match för säsongen. 

New Jersey Devils

Det var samma gamla visa för New Jersey Devils denna säsongen. På pappret har man ett lag som ska kunna vara med och utmana om slutspelet, men skador på nyckelspelare ställde återigen till det. 

Lagets fixstjärna Jack Hughes missade 21 matcher och lillebror Luke missade 14. Avsaknaden av Jack Hughes är påtaglig när Devils är utan honom och för att man ska kunna vara med och utmana så behöver han vara frisk. Skadeproblem och sviktande form på målvakten Jacob Markström gjorde inte saken enklare för Devils som missar slutspel för andra säsongen i rad.

Devils valde att sparka general managern Tom Fitzgerald den 6 april. Lagets söker efter hans efterträdare, och vem det än blir så kommer de ha press på sig att omgående få rätsida på lagbygget. 

Florida Panthers

Säsongen 2025-26 blev ett rejält bottennapp för regerande mästarna Florida Panthers. Skador på nyckelspelare som Aleksander Barkov och Matthew Tkachuk gjorde att Panthers inledde säsongen i rejäl uppförsbacke. 

Skador fortsatte att plåga laget under säsongens gång, och med tre raka finalframträdanden och två raka Stanley Cup-segrar i bagaget tog allt matchande till slut ut sin rätt. Florida slutade näst sist i Atlantic Division och var aldrig riktigt med i racet om slutspel. 

Stommen finns kvar och en lång sommarvila kan vara precis vad Panthers behöver för att komma tillbaka som utmanare till Stanley Cup nästa år. 

Toronto Maple Leafs

Om Panthers säsong var ett bottennapp så var Toronto Maple Leafs säsong en katastrof. Laget gick från att vinna Atlantic Division förra säsongen till att sluta näst sist i hela Eastern Conference och missade därmed slutspelet för första gången sedan 2015-16. 

Skador på nyckespelare som Auston Matthews och William Nylander gjorde inte saken enklare för Maple Leafs vars uppförsbacke började tidigt på säsongen. Skakigt målvaktsspel är en annan anledning till att Toronto inte lyckades leva upp till förväntningarna. Anthony Stolarz var den tilltänkta ettan, men sviktande form såg honom få dela sysslan med Joseph Woll. Stolarz drog även på sig en skada i slutet av säsongen.

Det kommer lomma förändringar i Maple Leafs. General managern Brad Treliving fick sparken den 30 mars och det råder fortfarande frågetecken kring tränaren Craig Berube. 

New York Rangers

Ett annat lag som gick på en rejäl mina var New York Rangers som slutade på sista plats i Eastern. Rangers hoppades kunna studsa tillbaka efter att ha missat slutspel förra säsongen, men istället blev det ett ännu större bottennapp för Manhattan-gänget. 

Mitt i säsongen gick general managern Chris Drury ut med ett öppet brev till supportrarna där han meddelade att klubben kommer att försöka göra en “re-tool” där man försöker bygga om laget utan att gå in i en fullskalig ombyggnation. Det innebar bland annat att man trejdade fixstjärnan Artemi Panarin till Los Angeles Kings. 

Rangers har ett par gedigna pusselbitar i Mika Zibanejad, Alexis Lafreniere, Adam Fox och Vladislav Gavrikov, tillsammans med stjärnmålvakten Igor Shesterkin. Det gäller dock för Drury att bygga ut resten av laguppställningen på rätt sätt. 

WESTERN CONFERENCE

St. Louis Blues

Blues gjorde ett tappert försök att ta sig till slutspel, men den stenhårda konkurrensen i Central Division, där topplagen drog iväg, gjorde att St. Louis slutade på femteplats i divisionen med 86 inspelade poäng. 

St. Louis hade en del skadeproblem på forwardssidan under säsongen, samtidigt som man trejdade iväg två trotjänare vid trade deadline i Justin Faulk (Detroit Red Wings) och lagkaptenen Brayden Schenn (New York Islanders). 

Alexander Steen tar över som general manager efter att ha varit assisterande GM under de senaste åren, och det skall bli intressant att se hur svensken hanterar sin första lågsäsong vid rodret. 

Nashville Predators 

Predators gjorde ett tappert försök till att nå slutspel, men fann sig själva till slut precis utanför slutspelsplatserna i Western. Med 86 inspelade poäng förbättrade Predators sin poängtotal med 18 poäng jämfört med föregående säsong. 

Filip Forsberg (75 poäng) , Ryan O’Reilly (74) toppade den interna poängligan och Steven Stamkos studsade tillbaka på ett imponerande sätt efter en trög första säsong i Nashville i fjol. Den 36-kanadensaren stod för 42 mål och slutade på nionde plats i skytteligan.

Nashville behöver hitta att sätt att föryngra laget då lagets kärna är till åren. Yngre spelare som kan bidra med secondary scoring bör stå högt upp på önskelistan. Dessutom ska det in en ny general manager efter att Barry Trotz annonserat att han kommer gå i pension så snart en ersättare är funnen.

San Jose Sharks

Sharks tog ett enormt kliv i rätt riktning under 2025-26. Macklin Celebrini är vid 19 års ålder redan en av ligans bästa spelare och allt pekar på en ljus framtid för San Jose. 

Med 115 (45+70) poäng på 82 matcher slutade Celebrini på fjärde plats i poängligan och ledde Sharks i stil då han stod för 56 fler poäng än tvåan Will Smith (59). Sharks låg länge på en av slutspelsplatserna i Pacific Division men fick till slut nöja sig med en sjätteplats med 86 inspelade poäng, hela 34 poäng fler än i fjol, och den bästa poängtotalen för laget sedan 2018-19.

San Jose har en drös unga spelare på uppgång och har omgett ungdomarna med stabila veteraner. Nästa år ser ut att kunna bli riktigt spännande för San Jose. 

Winnipeg Jets

Få lag i NHL är lika beroende av sin målvakt som Winnipeg är av Connor Hellebuyck. Amerikanen har vunnit Vezina Trophy som ligans bästa målvakt 2024 och 2025. Han plockade även hem Hart Trophy förra säsongen som hela ligans MVP. 

Skadebekymmer för Hellebuyck är en stor anledning till att Jets inte lyckades ta sig till slutspel och slutade på sjätte plats i Central Division då han inte lyckades komma upp i närheten av samma nivå som i fjol. 

Mark Scheifele (103 poäng) och Kyle Connor (92) bar laget i offensiven, och får bara Hellebuyck vara frisk så det hopp om bättre tider i Manitoba nästa säsong. 

Seattle Kraken

Kraken hamnade utanför slutspel för tredje säsongen i rad efter att ha tagit sig till klubbens första slutspel säsongen 2022-23 efter att ha kommit in i ligan 2021-22. 

Seattle har ända sedan starten visat upp en fin bredd i laguppställningen, men det saknas fortfarande en fixstjärna. Lagkaptenen Jordan Eberle vann den interna poängligan med 55 poäng på 80 matcher och var även lagets bästa målskytt med sina 26 fullträffar. 

Jason Botterill tog över som general manager inför säsongen, och under sin andra sommar vid rodret behöver han hitta en stjärnspelare för att försöka få klubben att lyfta. Bobby McMann kom in vid trade deadline från Toronto och imponerade, men frågan är om han kan göra det under en hel säsong. 

Calgary Flames

Efter att ha missat slutspel med minsta marginal förra säsongen var det desto längre upp till slutspelsplatserna för Flames denna säsong. 

Laget landade på sjunde plats i Pacific Division med 77 inspelade poäng, en försämring på 19 poäng jämfört med i fjol. Vid trade deadline skickade man Nazem Kadri till Colorado.

Flames har samlat på sig en hel drös med draftval, bland annat har man fyra val i andra rundan av draften 2026, så det återstår att se ifall GM Craig Conroy kommer att använda dem för att trejda till sig en offensiv stjärna eller ifall man vill drafta och utveckla spelare inifrån.  

Chicago Blackhawks

Ombyggnationen i Chicago går vidare, och under 2025-26 visade Blackhawks glimtar av vad framtiden kan komma att bära med sig. 

Laget var aldrig riktigt med i kampen om slutspelsplatserna, och det var det nog ingen som hade räknat med heller. Blackhawks försöker fortfarande att samla på sig unga talanger och fostra dem. Connor Bedard hade lite skadebekymmer under säsongen men lyckades trots det att nå 30-målsgränsen för första gången.

I slutet av säsongen fick Blackhawksfansen även chansen att se Anton Frondell i Chicagotröjan och den unge svensken gjorde direkt ett positivt avtryck med nio poäng (3+6) på 12 matcher. Förhoppningen är att Bedard och Frondell kan bli en powerduo för Chicago under många år framöver och leda laget tillbaka till slutspel. 

Vancouver Canucks

Inget lag i ligan hade det lika motigt som Vancouver under 2025-26. Canucks slutade på sista plats med blott 58 inspelade poäng, vilket är lagets lägsta notering 1998-99 för en 82 matcher lång säsong. 

Canucks skapade stora rubriker i början av december då det stod klart att man trejdat bort stjärnbacken Quinn Hughes till Minnesota. Man sålde även av nyttiga spelare som Connor Garland (Columbus) och Kiefer Sherwood (San Jose) då det tidigt stod klart att laget inte skulle vara i närheten av slutspelet. 

Det finns nu också en lucka att fylla efter att GM Patrik Allvin fått sparken under fredagen. Ska Canucks gå in i en fullskalig ombyggnation eller går det att lappa ihop laget under vägen?