Holmström drömmer om OS-plats: “Hade varit en stor ära”

Flera av ligans europeiska toppspelare samlades för NHL:s European Player Media Tour i Milano, Italien, under lågsäsongen och pratade med NHL.com/sv. Idag presenterar vi en exklusiv intervju med Simon Holmström från New York Islanders.

Det har varit en händelserik sommar för Islanders, bland annat hade ni förstavalet i draften. Vad har sommaren gjort för självförtroendet för er som grupp att det nu kommer ta en ny riktning?

– Vi har fått in lite nytt blod och jag tror att det är en viktig grej. Vi har många nya yngre talanger där (Matthew) Schaefer ingår såklart. Sedan har vi även fått in en beprövad kille i (Jonathan) Drouin.

– Jag tror även att besvikelsen över att missa slutspelet förra säsongen har tänt en eld i gruppen, och det tror jag verkligen kommer att hjälpa oss.

Ni har fått en ny general manager i Mathieu Darche. Hur förändrar det kulturen i laget?

– Han kommer ju in med sina idéer och kanske har ett annat tankesätt att göra saker jämfört med Lou (Lamoriello) som hade sitt sätt att göra saker på. Det är något nytt, och ibland behöver du kanske en förändring för att få en nystart, och jag tror att det kommer bli bra.

Er tränare Patrick Roy är kvar. Förväntar du dig några förändringar kring hur han kommer att coacha eller kommer vara som förut?

– Jag tror att Patrick kommer att fortsätta att vara Patrick. Jag tror inte han kommer att förändra något för han gör allt för att vinna. Han är en vinnare och han har den intensiteten och drivet i sig, samtidigt som han vill lära sig nya saker.

Hur har du vuxit under hans ledarskap?

– Jag har lärt mig att du inte kan slappna av och göra en halvhjärtad insats på en träning. Du måste ge allt hela tiden. Du måste jobba varje dag med samma intensitet och driv som han har för att kunna vara med och slåss om Stanley Cup.

Han fyller 60 den 5 oktober. Om du skulle ge Patrick Roy en födelsedagspresent, vad skulle det vara?

– Asså? Oj, wow. Jag har hört att han är en flitig golfare, så jag skulle ge honom en putter eller en driver. Något golfrelaterat.

Golfar du själv?

– Jag försöker (haha). Jag började för ett par år sedan och blir bättre för varje år som går, men jag har fortfarande en lång väg att gå (haha).

Förra säsongen så fick vi se dig ta ett rejält kliv framåt i produktionen och du hade 20 mål. Var det en ny version av dig som vi fick se där du fortfarande spelar mycket boxplay men samtidigt kan göra en hel del mål och poäng?

– Jag tror mer att det var en äldre version av mig själv som kom tillbaka. Jag har alltid varit en offensiv kille som gjort poäng, men sedan när jag kom upp i NHL så handlade det mer om att ta en plats och hålla fast vid den. Islanders var lite mer av ett defensivt lag då också.

– Ju mer jag har fått spela desto mer självförtroende har jag fått, och jag tror att förra säsongen var ett rejält kliv i rätt riktning när det kommer den typen av hockey som jag vet att jag kan spela.

Det snackar redan nu mycket om OS. Tror du att en kille som du själv som kan spela boxplay och göra mål kan ha en bra chans att ta en plats i OS-truppen?

– Jag hoppas självklart det. Det är ett stort mål för säsongen att slåss om en OS-plats och det skulle vara en stor ära att få ta på sig landslagströjan och få representera Sverige.

Hur mycket tror du att OS påverkar att alla vill se till att få en bra start på säsongen?

– Jag tror att det är jättemotiverande för många killar att vi har ett OS att se fram emot och jag tror att det även kommer att hjälpa lagen att alla kämpar ännu mer för att se till att få en bra start på året.

Mathew Barzal är frisk igen efter att ha haft lite skadeproblem. Hur viktigt är det för er att få tillbaka honom i gott slag?

– Det kommer betyda mycket för oss som grupp att ha honom tillbaka. Han är en kille som alla pratar med och som skämtar och skapar bra stämning. Han är en stor del av vårt lag och en av våra stjärnor. Vi vet alla vad han är kapabel att göra och han vet det också. Så han kommer att vara en viktig del av laget framöver.

Vad kommer att krävas för att ni ska kunna studsa tillbaka och ta er till slutspel igen?

– Vi kommer att behöva sluta oss samman som lag. Vi hade perioder under säsongen i fjol där vi spelade otroligt bra hockey och var inne i en positiv trend men vi förlorade några matcher som vi förtjänade att vinna.

– Jag tror att vi har alla pusselbitarna. Vi har ett målvaktspar med (Ilya) Sorokin och (Semyon) Varlamov som kan vara mer eller mindre omutbara, och vi har några riktigt bra backar och forwards också. Så jag tror att det bara handlar om att komma samman som en grupp och tro på oss själva att vi kan göra det.

Om du skulle göra en vågad gissning inför säsongen, vad skulle det vara?

– Jag vet inte om det är en vågad gissning, men jag skulle säga att Barzal kommer upp i minst 100 poäng. Som sagt, jag vet inte om den är särskilt vågad för jag tror verkligen att han har det i sig.