Tre frågor för New York Islanders

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på tre viktiga frågor för New York Islanders inför säsongen 2025-26.

Vilken roll får Emil Heineman?

Förra säsongen slog masen Emil Heineman igenom i NHL. Då i Montreal Canadiens tröja. Den tidigare Leksand-spelaren gjorde tio mål och åtta assist på 62 matcher och lockade mångas ögon på sig. Hade det inte varit för en trafikolycka i mitten av januari hade både antalet matcher och antalet poäng blivit större. Han avslutade säsongen med att spela VM för Tre Kronor.

I somras byttes den storväxta och riviga spelaren bort till Islanders och skrev strax efteråt på ett tvåårskontrakt med sin nya klubb. När han nu gör sin första säsong på Long Island är frågan vilken roll han kommer få. Islanders har uppenbarligen sett potentialen hos 23-åringen, som borde kunna inleda i en tredje- eller fjärdekedja. Men presterar han och sätter sina målchanser borde han också kunna flyttas runt och uppåt i laguppställningen.

Islanders har saknat lite av Heinemans robusta spelstil de senaste åren och med det i åtanke kan det bli en rolig säsong för svensken på Long Island.

Vilken inverkan får Schaefer?

New York Islanders hade förmånen att vinna draftlotteriet i maj tidigare i år. Det innebar förstavalet i draften 2025 där de plockade backen Matthew Schaefer. Den 17-årige backen gjorde 22 poäng (7+15) på 17 matcher med Erie i Ontario Hockey League förra säsongen. Han tvingades avbryta säsongen efter att ha brutit nyckelbenen under JVM.

Men han tränar igen och har sitt rookiekontrakt signerat. Att gå direkt från OHL till NHL är ett stort steg, men Islanders har plats i sin backuppsättning eftersom klubben trejdade Noah Dobson till Montreal den 27 juni. Det innebär att Schaefer kan få en stor roll direkt.

– Vi kommer ge honom alla chanser och stötta honom. Men det jag verkligen älskar med honom är hur ödmjuk och tacksam han är. Jag tror att han kommer bli väldigt framgångsrik. Han är väldigt intelligent, väldigt mogen, sade Islanders tränare Patrick Roy förra månaden.

Det som talar för att Schaefer kommer göra Islanders supportrar lyckliga direkt är hans skridskoåkning. Han utsågs till “Bästa skridskoåkare i Western Conference” i en omröstning genomförd av alla OHL-tränare förra säsongen, ett tecken på att han kommer hänga med i det högre tempot i NHL. Han vann också Canadian Hockey League Top Prospect Award.

Frågan är dock hur mycket Islanders ska hoppas på Schaefer-effekt från första nedsläpp?

Får Barzal vara frisk?

Mathew Barzal tillhör Islanders främsta spelare. Men förra säsongen blev det bara 30 matcher för kanadensaren som drogs med olika skador. Han missade grundseriens sista 31 matcher på grund av en skada på underkroppen och var också borta mellan den 1-12 december med en överkroppsskada. På sina 30 matcher gjorde han 20 poäng (6+14) och har varit ensam eller delad vinnare av Islanders poängliga i sex av de senaste sju säsongerna.

Barzal har även då missat tid på grund av skador. Säsongen 2021-22 spelade han 73 matcher och säsongen efter bara 58. Han gjorde 80 matcher 2023-24 och gjorde då 80 poäng (23+57) hans näst bästa poängnotering i NHL.

Att han är viktig för Islanders råder det inga tvivel om. Han har däremot sagt i en intervju med NHL.com att han förväntar sig att förra säsongens skador inte ska påverka säsongen som kommer. Och han verkar bestämd att komma tillbaka i bra slag.

– Jag älskar sporten. Jag älskar att vara runt mina lagkamrater, och det här är typ allt för mig, så att inte få spela, så pass många matcher jag missade, det sög mentalt och fysiskt. Mitt driv till att komma tillbaka till att vara den spelare jag var inför campen förra året är så högt som det någonsin varit, sade Barzal.

Håller sig Barzal frisk är mycket vunnet för Islanders.