Målvaktslöftet som dirigerar Leksand: ”Ger en trygghet”

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott. Här möter vi Marcus Gidlöf.

MALMÖ - - En självsäker målvakt bidrar till ett samlat försvarsspel.

Därför är pondus en betydande detalj för Leksands IF:s målvaktslöfte Marcus Gidlöf.

– Jag tycker det är jätteviktigt. Man blir som ett extra öga därute. Det inte backar och forwards ser kan man försöka ge en liten hint för dem om vad som kan hända och förebygga lite. Det är något jag försökt att utveckla till i år, och försökt att kunna bidra lite mer och inte bara stå tyst, säger Gidlöf till NHL.com/sv

Pondus är också viktigt att ha med sig över Atlanten den dagen Gidlöf tar steget till NHL och New York Islanders som draftade honom i den femte rundan (147:e spelare totalt) 2024.

Det vet Leksands huvudtränare Johan Hedberg.

Hedberg spelade i ligan mellan 2000 och 2013 och blev sedan målvaktstränare för San Jose Sharks innan han flyttade hem för att fortsätta tränarkarriären i Sverige. Efter sejourer i Mora, Örebro och Färjestad gör han nu sin första säsong som huvudtränare Leksand.

– Det är sjukt viktigt. Det ger en enorm trygghet till ett lag om man har en målvakt med pondus. Då vet man att man kan släppa skott och han tar hand om dem. Sen har han ett lugn därute som gör att hela laget blir lugnt framför honom, säger Hedberg.

Han är en av lagets yngsta spelare, men Marcus Gidlöf har inga problem med att höja rösten inför laget och peka på saker som kan bli bättre.

– Jag känner mig jättebekväm med alla i laget. De uppskattar jättemycket när man dirigerar lite och det känner jag mig trygg med, säger Gidlöf.

Kanske har det med hans snabba resa i klubben, och sättet han presterat på isen det senaste året att göra. För ett år sedan, på hösten 2024, var Gidlöf tänkt att vara ett alternativ för Leksand bakom Mantas Armalis och Jakob Hellsten. Planen var att han skulle utvecklas i lugn och ro i klubbens juniorlag.

Men på grund av skador kastades han plötsligt in i SHL. Och gjorde succé. På 17 matcher spelade han 11-6 med en räddningsprocent på 90,8 och ett snitt på 2,33 insläppta mål per match.

Den här säsongen förväntas han ta ytterligare stev.

– Jag hoppas kunna bygga vidare på förra året och all den erfarenhet som jag fick då. Såklart, man vill alltid framåt men man vet att det kan komma djupa dippar men ändå höga dalar. Så det gäller att bygga upp en så jämn nivå över hela säsongen så man orkar spela och så att man håller i SHL. Man får inte hamna för lågt eller för högt, säger Gidlöf.

Andra året kommer innebära fler minuter ute på isen.

– Jag har försöka utveckla min styrka och kondition, det har varit prio nästan hela sommaren, och jag tycker att jag har tagit bra steg där. Jag har fått lite tid att se till att kroppen är hel nu till säsongen började, säger Gidlöf.

Gidlöf kommer vara en nyckelkomponent för Leksand. Innebär det press för en ung målvakt?

– Ingen press på det sättet. Det här med att alla tippar oss i botten kanske bygger på mycket annat också. Jag känner mig väldigt trygg med alla som sitter här inne. Så det är ingen press på det sättet, säger Gidlöf.

Hedberg ser heller ingen anledning att lägga extra tyngd på Gidlöf.

– Han ska bara spela sitt spel, fortsätta med de dagliga vanorna, fortsätta ligga på och jobba med Alexander Millner (målvaktstränare) och deras plan. Det kommer komma utmaningar i år, det vet vi om, andra året är svårt och förväntningarna är helt annorlunda nu. Men det gäller att hålla huvudet kallt och jobba vidare. Det finns situationer i matcherna som han vill förbättra, säger Hedberg och fortsätter:

– För oss är det ingen stress han behöver inte känna att han ska bära oss på sina axlar. Vi måste ge honom förutsättningarna för att kunna vara bra, säger Hedberg.

Gidlöf har verktygen för att vara bra. Den två meter långe och nästa 100 kilo tunge målvakten är trots sin storlek rörlig på skridskorna. Och sen är han stark mentalt menar Hedberg.

– Han styr och dirigerar sitt försvar på ett alldeles utmärkt sätt. Han är positionssäker och utnyttjar sin storlek väldigt bra. Det är ett väldigt bra huvud på honom, han känns väldigt lugn och sansad, säger Hedberg.

Som före detta målvakt och målvaktstränare har Hedberg ett extra starkt öga för spelet mellan stolparna. Och även om han släpper målvaktsansvaret till Leksands målvaktstränare Millner kittlar det såklart lite extra hos Hedberg att kunna se en av landets största målvaktstalanger på nära håll varje dag.

– Det är jättekul att se honom på isen. Jag ser att det finns en mycket ljus framtid för Marcus borta på andra sidan (Atlanten), säger Hedberg.