Flames visar gryende form - tog ny viktig seger

Calgary Flames har funnit sitt spel på sistone. Efter en svajig höst besegrade laget under fredagen New York Islanders med 4-1, vilket var Flames tredje seger på de fyra senaste och sjätte på de senaste nio. Flames slutspelsjakt är i full gång.

Den 7 november, föll Calgary Flames med 4-5 på övertid mot New York Islanders efter att laget tappat en tvåmålsledning på 59 sekunder i den tredje perioden. Den förlusten var den femte i en sju matcher lång svit utan seger under hösten. En svit laget betalat dyrt för då man varit utanför slutspelsplats under hela hösten.
Men kanske är det på väg att vända på riktigt nu. När Flames mötte Islanders på nytt under fredagen klev laget in i matchen med gott självförtroende och vann övertygande.
- Skillnaden mot den matchen var att vi svarade upp idag. De ger en inte mycket, det syntes i den första perioden idag. Slänger man bara pucken på mål städar de bort den. Vi hanterade det bättre idag, säger tränaren Darryl Sutter till NHL.com/sv.
Målvakten Jacob Markström menar att starten var en viktig del i att laget kunde plocka hem två poäng.
- De spelade igår och vi ville få en bra start. Det fick vi med två tidiga mål och efter det spelade vi bra. Jag tycker att vi kontrollerade matchen, säger Markström.
Flames sköt bara sex skott på mål i den första perioden, men tre av dem gick in. Milan Lucic inledde målskyttet efter knappt fem minuter innan Blake Coleman utökade till 2-0 efter 6:05, assisterad av Andrew Mangiapane och Mikael Backlund.
- Att skjuta sex skott i den första perioden är inte idealt men vi kunde förvalta några av chanserna och det var härligt att vi blev belönade. Det har vi inte blivit i alla matcher och det gav oss den start vi behövde, säger Coleman, som likt Flames överlag har börjat hitta sitt rätta jag igen:
- Jag har spelat mer som jag brukar spela, med beslutsamhet. Det har hjälpt att spela med Backlund och Mangiapane. De får ut det bästa i mitt spel, de spelar på ett liknande sätt med mycket forecheck,. Vi skapar chanser när vi tvingar motståndaren att tappa pucken, fortsätter Coleman.
Nikita Zadorov skickade in 3-0 från distans innan en Jacob Markström överlistades av Zach Parise till 3-1.
- Marky var bra. Det är en målvakts jobb under året. Allt är inte enkelt. Båda målvakterna låg väl omkring 91-92 procent, konstaterar Darryl Sutter.
Sutter fick medhåll i berömmet av Coleman:
- Marky var fantastisk igen. Han var het från början och det såg ut som att inget annat än ett perfekt skott skulle överlista honom och så blev det.
Svensken har, likt hela Flames, haft en jobbig höst men under hans senaste fem matcher har Markström en räddningsprocent på 91,6 och ett snitt på 2,00 i insläppta mål per match. Och Flames som helhet har nu tre segrar på de fyra senaste, fyra segrar på de senaste sex och sex segrar på de senaste nio matcherna med ett totalt facit på 6-2-1. Med det ligger man fyra i Pacific Division med 46 inspelade poäng, lika många som trean Seattle Kraken - som dock har tre matcher färre spelade. Noterbart är att samtliga förluster är med uddamålet under dessa matcher.

• Även under några av de senaste förlusterna har vi haft chanser att vinna. Det har varit många uddamålsmatcher och det är ett bra tecken: att vara med i matcherna till slutet. Det gäller bara att avsluta på rätt sätt och ta de två poängen. Vi ska fortsätta göra det. Vi spelar bättre som ett lag, säger forwarden Nazem Kadri.
  - Vi skulle gärna vilja ha tre-fyra poäng till. Det är våra övertidsförluster, jag tror att vi har sju sådana. Vi måste fortsätta att jobba för att vara ett bra defensivt lag. När det gäller att göra mål måste vi fortsätta att jobba hårt. Vi saknar två 40-målskyttar från förra året. Det gäller att skapa målen nu; genom returer och så vidare. Det är ett annat spel för oss nu. Men så är det, säger Sutter.
  Nu väntar fem raka bortamatcher för ett Calgary som har klivit in i 2023 i god form.
  - Vi har lärt oss att hantera matcherna. Det var ännu en läropeng ikväll. Vi släppte in ett mål med under en minut kvar av perioden. Det är en sak vi måste fokusera på. Man måste vinna slutet av perioderna och man måste vinna de första bytena. Jag tycker att vi har blivit bättre på det. Vi har inte släppt många ledningar när vi haft dem på sistone. Vi är på väg åt rätt mål men det finns fler saker att förbättra, säger Coleman.
  Markström avslutar:
  - Alla ser hur det ser ut i tabellen. Ena dagen är man på slutspelsplats, nästa dag är man utanför eller på wildcard. Det är så tajt. Den här roadtrippen kommer att bli viktig för oss. Det gäller att få ihop några segrar. Nu är det slut på förlustsviterna. Nu måste vi vara riktigt skarpa under nyåret.