Florida Panthers får klara sig utan Sam Reinhart, Niko Mikkola och A.J. Greer i match 4 av Eastern Conference-finalen mot Carolina Hurricanes. Det meddelade Panthers tränare Paul Maurice under måndagen.
Florida leder matchserien med 3-0 i matcher och skulle, vid vinst i match 4, avancera till Stanley Cup-finalen – i sådant fall för tredje året i rad.
Men man kommer alltså behöva göra det utan en av sina främsta offensiva profiler, en formstark back och en nyttig rollspelare. Reinhart saknades redan i match 3, Mikkola utgick i match 2 i samband med att han kolliderade med sargen i tredje perioden, medan Greer utgick efter att ha tacklats av Hurricanes Jordan Staal i slutet av den tredje perioden.
– De har alla tre status ”utvärderas dagligen”, sade Maurice efter måndagens morgonvärmning. Jag skulle tro att de alla kan bli redo för spel om den här serien går längre. Men för ikväll… som vi ser det är de spelare vi sätter in ett bättre alternativ än de halvskadade spelarna.
Jesper Boqvist spelar istället för Reinhart – precis som den svenske forwarden så framgångsrikt gjorde i match 3 då han noterade tre poäng (1+2) – medan Mikkola ersätts av Uvis Balinskis och Greer av Nico Sturm.
Maurice talade särskilt gott om lettiske backen Balinskis:
– Vi får in en taggad kille. Klart vi kommer sakna Niko, likt vi saknade Aaron (Ekblad) förut, likt våra motståndare saknar (Jaden) Chatfield just nu. Alla lag går igenom skador, men vi är också glada för våra ersättares skull när de får chansen. Jag är glad för Uvis skull för han förtjänar egentligen inte att sitta vid sidan av. Hans prestationer ska egentligen ha gett mer speltid.
Match 4 mellan Panthers och Hurricanes spelas i Lenovo Center, Carolina under natten mot tisdag svensk tid (02.00, Viaplay).
