Fem minnesvärda ögonblick 22-23: William Nylander

NHL.com/sv fortsätter sin resa genom säsongen 2022-23 i form av listor, rankningar och analyser av det som varit.

I den här artikeln listar vi fem minnesvärda ögonblick från William Nylanders imponerande säsong med Toronto Maple Leafs. Där sticker passerade drömgränser, strandade förhandlingar och ett spektakulärt nickmål ut.

Nylander använder nyllet

Den 18 januari 2023. Toronto ligger under mot Florida Panthers och klockan tickar snabbt nedåt. Då ska Maple Leafs blågule målspruta kliva fram. Men den här gången är det inte med sin snabba och skickliga klubba som han imponerar.

I stället nickar (!) Nylander in 4-4-målet som tar matchen till förlängning.

• Jag tror Mitch Marner drog iväg pucken och så tog den i mitt huvud och gick in. Jag såg ingenting men jag tar det, sade han till Aftonbladet.

Av bara farten skulle Nylander så klart avgöra i förlängningen med ett superbt solomål. Det firades med att han brakade rätt in i sargen.

• Jag blev lite för uppeldad där, sade han.

400:e poängen

När Toronto några veckor senare besegrade New York Rangers med 3-2 i förlängning hade Nylander anledning att fira lite extra. Assisten till landsmannen Timothy Liljegrens 2-2-mål var Nylanders 400:e poäng i NHL.

• Det är ett steg på vägen, men det är ingenting som jag firar. Det gäller bara att fortsätta köra på, sade han till NHL.com/sv.
  Desto mer imponerad av 27-åringen var lagkaptenen John Tavares.

• (Nylander) är en otrolig spelare som kan skapa otroligt mycket varje gång han har pucken. Han är oberäknelig och har förmågan att avsluta. Bra händer och hållning som tillsammans med hans fina skridskoåkning fortsätter att vara en katalysator för oss.
  Och det dröjde inte länge innan nästa drömgräns skulle passeras.

Nästa drömgräns passeras

40 mål. Så många hade William Nylander aldrig tidigare gjort under en och samma NHL-säsong. I april 2023 blev det ändring på den saken när Nylander nätade för Maple Leafs i ännu en 3-2-seger över New York Rangers, den här gången i grundseriens sista match.

Med det blev 27-åringen tvåa i den svenska skytteligan på exakt 40 fullträffar, ett mål bakom Adrian Kempe.

• Det är så klart skönt att komma upp i 40. Efter friläget jag hade i första perioden så var man lite skakad … men det var skönt att få 40, sade Nylander till NHL.com/sv.

Nylander avslutade grundserien med 87 poäng (40+47) på kontot. Det var andra säsongen i följd som svensken nådde över 70 poäng. I Maple Leafs var han näst bäste poängplockare efter Mitch Marner (99) och delad främste målskytt med Auston Matthews.

VM-nobben

Efter att ha skrämt undan första rundan-spöket nådde Maple Leafs säsong ett abrupt slut i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. Mot Florida Panthers tog det tvärstopp efter 1-4 i matcher. William Nylander noterades för tio slutspelspoäng (4+6) på elva matcher.

Därefter var det dags för VM med Tre Kronor, där planen var att William skulle återförenas med yngre brodern Alexander i samma kedja. Trodde alla. Men trots uppgifter att William Nylander skulle ansluta efter gruppspelet blev det inget med den saken.

• Den truppen vi har precis här och nu är den vi siktar på att gå med resten av VM. Vi känner att tidsfaktorn är en del och vi har haft en del dialog under veckan med olika parter. I dag har vi tagit beslutet att det här är den truppen vi går med, sade förbundskapten Sam Hallam.

Med lillebror Alexander i en begränsad roll och storebror Nylander utanför truppen tog Sveriges VM slut i förtid i kvartsfinalen mot Lettland.

Osäkra framtiden

Var spelar William Nylander ishockey i framtiden? Det är en fråga utan svar än så länge. Svensken får statusen unrestricted free agent sommaren 2024 och är tydlig med att han gärna förlänger sin vistelse i Kanada.

• Jag vill stanna här. Jag älskar att vara här, jag vill inte vara någon annanstans. Jag vill vinna och jag vill att vi ger oss själva den chansen så långt det bara går, sade han till NHL.com/sv i maj.

Nu är det juli och förhandlingar om en kontraktsförlängning med Toronto har ännu inte gått i mål. Det spekuleras i stället om Nylander kan komma att trejdas.

Torontos general manager Brad Treliving hoppas dock kunna behålla sin svenske stjärna, samt lekkamraten Auston Matthews.

• Vi hade absolut velat det och vi jobbar mot det, men det är inte som att jorden slutar snurra den 1 juli. Jag är trygg i att vi kommer kunna kontraktera båda spelarna, förhoppningsvis i juli. Om inte då så fortsätter vi jobba.