Fem heta puckar: Hurricanes, Oilers jagar utökat övertag

Stanley Cup-slutspelet kliver in på sin tolfte dag under torsdagen med två intressanta matcher på schemat.

Carolina Hurricanes vann första mötet på bortais mot Washington Capitals och nu väntar match 2 mellan lagen i den amerikanska huvudstaden och Capital One Arena.

Edmonton Oilers inledde också den andra rundan av slutspelet med en bortaseger då man vände och vann mot Vegas Golden Knights. Lagen drabbar samman igen i T-Mobile Arena i match 2.

Nedan följer NHL.com/sv’s “Fem heta puckar” inför nattens två matcher.

CAPITALS VILL HITTA TILLBAKA TILL SIN IDENTITET

Washington Capitals kom inte upp i normal nivå i match 1 mot Carolina Hurricanes. Nu siktar man på att hitta tillbaka till sin identitet i match 2 hemma i Capital One Arena.

Capitals fick se Hurricanes vinna skotten med 33-14, och skottförsöken med hela 96-36. Capitals tränare Spencer Carbery vill se sitt lag tillbringa mer tid i offensiv zon med pucken i match 2.

– Vi kan inte försvara oss lika länge som vi försvarade oss igår kväll och förvänta oss att ha framgång i den här serien, sa Carbery onsdagens träning. Men vi vet om hur Carolina är som lag och vad de gör, de kommer att kontrollera spelet under betydande delar av matchen.

Washingtons forward Brandon Duhaime säger att laget behöver vara mer fysiska i match 2 efter att de förlorade tacklingarna med 44-31 i första mötet.

– Det kan definitivt vara en del av vårt spel, sa Duhaime. Att spela fysiskt... det har varit vår identitet hela året, att spela det där hårda, fysiska spelet, så vi måste helt enkelt anpassa oss till det.

HURRICANES VILL HÅLLA UPPE DET FYSISKA SPELET

Hurricanes övertygade under första mötet mot Washington Capitals och tog hem en 2-1-seger i övertid. Carolina dominerade skotten på mål (33-14), men lyckades även vinna den fysiska kampen mot erkänt tunga Capitals (44-31 i tacklingar).

Carolina siktar på att fortsätta på den inslagna vägen, och forwarden Jordan Martinook säger att laget inte har några problem att spela fysiskt när det krävs.

– Vi kanske inte tacklas lika mycket under grundserien, men det dikteras av hur vi spelar, säger Martinook till NHL.com/sv. Vi spelar mycket i den [offensiva] zonen, och det är uppenbarligen vårt lags styrka, att försöka [spela] i den offensiva zonen. Och vanligtvis när man har pucken så tacklas man inte lika mycket.

– Det är inte så att vi går ut och försöker göra stora tacklingar varje byte. Det handlar bara om att försöka ta en bit här, ta en bit där. Det är slutspelshockey.

KAN VEGAS FÅ STOPP PÅ MCDAVID OCH DRAISAITL?

Connor McDavid stod för två assist och Leon Draisaitl för ett mål och en assist för Edmonton Oilers i 4-2-segern över Vegas Golden Knights i match 1.

I match 2 hoppas Golden Knights hitta ett sätt att hantera Oilers stjärnduo och se till att de inte kommer med i poängprotokollet. Duon slåss i toppen av slutspelets poängliga och var en av de stora anledningerna till att Oilers lyckades vända ett 0-2-underläge till seger 4-2 i match 1.

– Även om vi tar ledningen så gäller det att vi fortsätter att trycka på, för annars ger du tid och utrymme till killar som McDavid och Draisaitl, säger Golden Knights forward Tomas Hertl till NHL.com/sv.

– Det är inte enkelt att gå upp mot dem, men samtidigt är det spännande för du spelar mot några av de absolut bästa spelarna i hela ligan och du vill göra bra ifrån dig. Det ger en än mer motivation och vi måste se till att hantera dem på ett bättre sätt (i match 2).

BROWN OTIPPAD NYCKELFIGUR FÖR OILERS

Connor Brown har imponerat för Edmonton Oilers under slutspelet. Den 31-årige kanadensaren har inte bara haft en viktig roll i boxplay för Oilers, utan har även bidragit i offensiven med fyra mål och två assist på sju matcher. I 4-2-segern i match 1 mot Vegas Golden Knights fastställde han slutresultatet.

Det är enkelt att stirra sig blind på stjärnor som Connor McDavid och Leon Draisaitl, men Brown har fått uppmärksamhet för sitt spel så här långt in i slutspelet.

– Hans spel hjälper vårt lag att vinna, speciellt i boxplay, sedan har han klivit fram i viktiga moment, både i detta slutspelet och förra året, säger Oilers tränare Kris Knoblauch om Brown till NHL.com/sv. Han har spelat sin bästa hockey. En bra spelare gör sina medspelare bättre, oavsett om det är genom att slå en bra passning eller jobbar hårt i defensiven och bryter upp lägen.

– Han är en av de mer pratsamma killarna i omklädningsrummet och på bänken och det är bra att ha den energin. Sedan får du säkert lite extra energi och självförtroende när du spelar så bra som han gör just nu. Connor har hjälpt oss mycket.

Brown anslöt till Oilers via free agency under sommaren 2023.

GOLDEN KNIGHTS SIKTAR PÅ ATT STUDSA TILLBAKA

Vegas Golden Knights hoppas kunna studsa tillbaka med en seger på hemmais i match 2 mot Edmonton Oilers efter att ha tappat en 2-0-ledning i match 1.

Oilers vände och vann med 4-2, och nu siktar Nevadagänget på att kvittera matchserien inför hemmafansen. Under grundserien var Vegas det tredje starkaste hemmalaget i Western Conference med 29 segrar hemma i T-Mobile Arena. Endast Los Angeles Kings (31) och Winnipeg Jets (30) hade fler hemmasegrar.

– Det är bara en match, så vi tappar inte förståndet här. Ingenting är avgjort ännu, säger Golden Knights tränare Bruce Cassidy till NHL.com/sv. Du måste vinna fyra matcher eller förlora fyra matcher beroende på vilken sida du ser det på.

– Vi hade ledningen in i tredje perioden, så vi gjorde någonting rätt. Men det är bakom oss nu. Killarna är medvetna om att vi ligger under, och i förra serien hittade vi ett sätt att vända på det. Vi kommer prata om de sakerna, men det är ett annat lag. De (Oilers) är ett hungrigt lag som vill ta sig tillbaka till final och avsluta jobbet. Vi måste se till att vara på tårna (i match 2).