Fem heta puckar: Matchboll för Oilers

Stanley Cup-slutspelet tågar vidare natten till fredag svensk tid med match 5 av Western Conference-finalserien mellan Dallas Stars och Edmonton Oilers. Matchserien vänder nu tilllbaka till Texas och American Airlines Center.

Edmonton har tre raka segrar i bagaget i matchserien, och med ledning 3-1 i matcher är laget endast en seger ifrån att boka en plats i Stanley Cup-finalen för andra säsongen i rad. Där väntar i så fall Florida Panthers.

Stars har, med undantag i 6-3-segern i match 1, haft svårt med målskyttet i serien mot Oilers. Nu är det vinna eller försvinna som gäller, och någon måste kliva fram för Dallas.

Nedan följer NHL.com/sv’s “Fem heta puckar” inför kvällens möte.

OILERS TAR INTE UT NÅGOT I FÖRSKOTT

Oilers är en seger ifrån att ta sig till lagets andra raka Stanley Cup-final. Albertagänget är på jakt efter revansch efter att ha förlorat finalserien mot Floridan Panthers förra säsongen. I Western Conference-finalen mot Stars har laget gått från klarhet till klarhet efter en trevande start i match 1.

Nu väntar dock det tuffaste testet hittills – att försöka ta den avgörande fjärde segern.

– Vi har ett bra facit när vi har varit i de situationerna, säger Edmontons tränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv. Jag är säker på att våra killar är mogna. De är erfarna. De svävar inte iväg när det går bra och de gräver inte ner sig när det går sämre. De har definitivt inte tagit ut något i förskott. Det är definitivt aldrig fallet med det här laget.

– De vet hur svårt det är att vinna den sista och avgörande matchen, och de har också stor respekt för Dallas Stars, eftersom de vet att de är ett bra lag som definitivt kan vända på saker. De vände en serie i första omgången mot Colorado.

STARS VILL SPELA MED LEDNING

Dallas har fått jaga Oilers i samtliga fyra matcher hittills av matchserien. I match 1 lyckades laget vända ett 1-3-underläge till seger 6-3, men i de tre efterföljande matcherna har man endast mäktat med att göra två mål och tillbringat stora delar av matcherna med att försöka komma ikapp.

– Det är samma sak igen, vi lyckas inte ta ledningen, sade Stars tränare Peter DeBoer efter match 4. Jag gillade vår första period, men vi missade målet lite för mycket.

Stars hoppas kunna dra nytta av lagets fina hemmaform och förlänga säsongen. Hemma i American Airlines Center har laget spelat 7-2 i årets slutspel.

– Det finns lite ilska just nu, men det finns också en spänning, sa forwarden Tyler Seguin till NHL.com/sv. Vi får åka hem och spela framför våra fans och försöka blomma ut.

HYMANS SKADA ETT AVBRÄCK FÖR OILERS

Edmonton kommer att behöva klara sig utan forwarden Zach Hyman under resten av slutspelet. Den 32-årige kanadensaren utgick i den första perioden av match 4, och under onsdagen kom besked att han kommer att vara borta en längre tid.

– Vi nöjer oss med att säga att det är en överkroppsskada, sa Oilers tränare Kris Knoblauch. Det kommer att dröja ett tag, så vi förväntar oss inte att han kommer tillbaka i slutspelet.

– Han har gjort allt. Man ser på allt han har gjort de senaste två åren. Förra året gjorde han ungefär 70 mål och många lägliga och viktiga mål i slutspelet. I år har han gjort viktiga mål, men även den fysiska delen, hur många tacklingar han hade, hans tvåvägsspel var fantastiskt … Och nu när vi kommer att sakna honom behöver vi att andra spelare kliver fram.

Hyman stod för 11 poäng (5+6) på 15 matcher innan skadan och hans 111 tacklingar är flest av samtliga spelare i slutspelet. .

NUGENT-HOPKINS FORTSATT GLÖDHET

Ryan Nugent-Hopkins har varit en av Edmontons mest framstående spelare i Conference-finalserien. Den 32-årige forwarden har poäng i samtliga fyra möten mot Stars och har totalt stått för nio poäng (2+7) på de senaste fyra matcherna. I match 4 spelade han fram till Oilers två första mål i 4-1-segern.

– Han påverkar alla aspekterna i spelet, säger Oilers tyske stjärna Leon Draisaitl om Nugent Hopkins. “Nuggy” offrar en del av sitt offensiva spel under året för att se till att han är på rätt plats och i rätt position och gör alla de små sakerna rätt som många killar inte vill göra.

– Han prioriterar det och vi vet alla om att han är kapabel till att göra poäng, göra mål och allt det där. Just nu har alla bitarna fallit på plats för honom och han har varit den bästa spelare i den här serien.

Nugent-Hopkins ligger på tredje plats i den interna poängligan med 18 poäng (5+13) på 15 matcher.

VEM KLIVER FRAM FÖR DALLAS?

Dallas Stars har hyllats för sitt fina djup under säsongen, men flera av lagets spelare har haft svårigheter att sätta sin stämpel på matchserien mot Oilers.

Nu är det vinna eller försvinna som gäller i match 5 på hemmais, och frågan är vem som kommer att kliva fram för Texasgänget.

Jason Robertson ser ut att ha kommit igång efter sin skada. Den 25-årige amerikanen har mål i två raka matcher efter att ha missat första rundan av slutspelet där Stars slog ut Colorado Avalanche med 4-3 i matcher. Han gjorde sitt första framträdande i match 1 av andra rundan mot Winnipeg Jets den 7 maj efter att ha utgått skadad i Dallas sista match i grundserien den 16 april.

Mikko Rantanen var avgörande i serien mot Avalanche där han stod för elva poäng i de avslutande tre matcherna. Han följde upp det med en framträdande roll även mot Jets, men mot Oilers har den finske stjärnan inte lyckats komma upp i samma nivå. På de fyra inledande matcherna har det blivit två assist från Rantanen som fortfarande väntar på sitt första mål i serien.

– Det är dags att ladda om igen, sa Rantanen efter match 4. Det är inte över förrän någon vinner fyra matcher, så nu är det bara en match i taget. Man tänker inte ens på hur serien ser ut. Det handlar bara om att vinna en match nu och försöka komma tillbaka till Alberta.