Hedman och Tampa spelar Global Series: "Varit lite avundsjuk"

Välkomna till En-mot-En. Varje torsdag under säsongen 2018-19 kommer vi på NHL.com/sv ge er exklusiva intervjuer med några av ligans största spelare och profiler. Ämnen kommer täcka både det som sker på isen och utanför. I veckans inlägg så har vi fått oss en pratstund med Tampa Bay Lightnings svenske back Victor Hedman.

Livet leker för Victor Hedman just nu. Han avgjorde mötet mot de regerande mästarna Washington Capitals under onsdagsnatten med ett mål i övertid. Hans Tampa Bay Lightning har redan säkrat Presidents Trophy, och kommer med det ha hemmafördel i samtliga rundor av slutspelet. Lightning har dominerat under säsongens gång och ligger i topp med 118 inspelade poäng på 74 matcher.
- Detta är det bästa laget jag spelat i, sa Hedman till NHL.com om årets Lightning. Jag har spelat i många bra lag, och inte att ta något ifrån dem, men djupet vi har nu och jämnheten i vårt spel är det som imponerat mest på mig. Vi har såklart våra stjärnspelare som producerat en massa poäng, men vi har fyra kedjor som kan göra mål, fyra kedjor som kan spela bra i defensiven.

I enkäten som NHLPA gjorde med spelarna blev 28-åringen från Örnsköldsvik utsedd till ligans bästa back med 31.7% av rösterna, vilket var lite drygt 10% fler än tvåan Drew Doughty. Den svenske stjärnbacken stod för sitt 11:e mål för säsongen i 5-4 segern över Capitals, och totalt har det blivit 49 poäng på 66 spelade matcher.
Under torsdagen avslöjade ligan vilka lag som kommer att delta i NHL Global Series nästa säsong. Philadelphia Flyers och Chicago Blackhawks möts i Prag den 4 oktober, men den stora nyheten för svenska supportrar var att Tampa Bay Lightning och Buffalo Sabres kommer att mötas i ett dubbelmöte i Globen i Stockholm den 8 och 9 november.
Det ger de svenska NHL-fansen chansen att se en av ligans bästa backar i Hedman, plus spelare som Nikita Kucherov, Steven Stamkos och Andrei Vasilevskiy. Man får även möjlighet att se en av ligans mest talangfulla backar i Rasmus Dahlin, som spelade för Frölunda i SHL så sent som säsongen 2017-18.
Vi fick oss en pratstund med Hedman där han talar om chansen att få besöka Sverige med Tampa Bay i Global Series och Rasmus Dahlin.
*** ***Läs också: [Duellen som höjer temperaturen på Global Series]
Hur kändes det när du fick beskedet att du kommer få chansen att åka hem till Sverige och spela en NHL match?
Jag ser verkligen fram emot det. Man har ju sett andra lag åka och sneglat på dem och varit lite avundsjuk. Jag hoppas att kunna få åka en dag, och det är en dröm som går i uppfyllelse att få åka över med mitt lag där jag varit i över ett decennium, och jag vet att det kommer att komma mycket familj och vänner på matchen. Det är stort, och ganska svårt att beskriva med ord hur stort det kommer vara för mig att få åka hem och spela.
Vad tror du att detta betyder för fansen hemma i Sverige?
Jag tror de är taggade och ser fram emot det. Självklart med tanke på vilket lag vi möter med Rasmus (Dahlin) och de andra svenskarna som de har så kommer det vara delat. De kommer ha sina fans och vi kommer att ha våra. Som jag sa så kommer det vara mycket folk från Örnsköldsvik] som kommer att åka dit och spendera en helg i Stockholm och se två matcher. Mina föräldrar och bröder har redan bokat sina hotellrum.
**Kollade du på matcherna mellan Ottawa Senators och Colorado Avalanche i Globen för ett par år sedan?**
Nä, det är ett färskt blad för mig. Så jag går in med vidöppna ögon och ser fram emot en underbar vecka med familj och vänner, och visa mina lagkamrater och se till att de får en upplevelse. Ett par av grabbarna har varit i Stockholm tidigare så det vet vad som väntar, så de är taggade.
***[Läs också: [Vad definierar ett finallag?
Kommer du ihåg matcherna som spelades tidigare i Sverige, som de mellan Pittsburgh och Ottawa 2008?
Jag kommer ihåg att de spelades, men jag kollade inte och har inget minne av det. Det är ju över 10 år sedan nu. Jag kanske hade en viktig match med Modo då och inte kunde kolla. Det var ju mitt draftår så det var mycket att stå i.
Vad tror du att matcherna som dessa har gjort för intresset för NHL i Sverige? Det känns som att spelarna som kommer upp nu har kunnat följa ligan på ett helt annat sätt jämfört med tidigare generationer som kanske kunde se en match i veckan.*
Du får sms efter en match från folk som suttit uppe mitt i natten och kollat. De kan byta mellan matcher och se alla matcher. Jag önskar att jag hade det, för det är ganska coolt. För mig själv, när man missat slutspelet och åker hem så kan man fortfarande följa alla matcher. De som följer en kan snacka om specifika situationer som det sett, och NHL on the Fly och sådär … I slutändan så är det fyra poäng som står på spel. Det är viktiga matcher för oss, inte bara för mig att spela hemma i Sverige, utan i tabellen också och det är nog det som betyder mest för fansen.

Kan du tänka dig att en spelare som Nicklas Lidström komma hem till Sverige på 90-talet, din idol, och att du hade varit på den matchen. Hade det varit en livsförändrande upplevelse?
Absolut. Det hade varit en galen upplevelse. Det är en sak med träningsmatcher och välgörenhetsmatcher där du får se dina idoler, men att se dem spela en riktigt NHL match är en helt annan grej. Det gör att jag vill pusha mig själv än mer för det känns roligt att få komma hem och spela inför en ny generation svenskar och att de får se en massa världsspelare live. Alla har inte möjlighet att åka över hit och se oss spela, så det ska bli coolt för oss att åka över dit och spela.
Du vet om att du kommer vara Nicklas Lidström för många av dessa kidsen?
Det är svårt att se mig själv på det sättet. Jag försöker att vara en bra förebild för ungarna och har min hockeyskola hemma, och vi firar 10 år denna sommaren. Jag älskar att vara där, och inte lära dem så värst mycket för de yngsta är runt 7-8 år, men kärleken för sporten. Dem gillar att jag är där och jag brukar bjuda in spelare som Linus Omark och Sedinarna så att de får träffa spelarna som uppnått mycket och får dem att pusha sig själva. Jag gillar att vara en förebild och jag sätter mig själv i deras skor och när jag var i deras ålder och att se spelare som Peter (Forsberg) och (Markus) Näslund och de killarna, det var överväldigande och man ville bli dem. Det är den typen av spelare och person som jag vill vara.
På tal om den yngre generationen, hur ser du på att Rasmus kommer stå på andra sidan av isen i ert möte?
Att gå som etta i draften kommer med en hel del press, och sättet som han spelar på är imponerande. Kylan i hans spel, han tror på sina instinkter och offrar inte defensiv för offensiv. Han spelar väldigt moget. Vi spelar ju i samma division så jag får ju se honom en hel del, och han kommer bara fortsätta att bli bättre och bättre. Förhoppningsvis så har jag ett par år kvar där jag kan pusha honom och spela mitt bästa spel.
Vad har du fått för intryck av honom som person?
Han är lite blygsam av sig, men en kille som har båda fötterna på jorden. Jag snackade med ett par av killarna i Buffalo om honom och alla säger att han är riktigt ödmjuk och han är ruggigt bra. Han är en typisk svensk, väldigt ödmjuk och det är inte en dålig grej. När du ser honom spela så ser du att han tror på sig själv. Han gick igenom en liknande situation som jag gjorde innan draften, och med sociala medier och så nu så är det ännu större. Man kan inte annat än att bli imponerad på sättet som han har hanterat allt.