Elias Salomonsson går mot NHL-debut. Svensken ser ut att få göra sin första match i ligan när Winnipeg Jets möter Washington Capitals på bortaplan under natten mot torsdag svensk tid.
– Jag fick samtalet igår kväll. Vår coach i (Manitoba) Moose ringde mig. Jag blev väldigt exalterad såklart. Det är något som jag drömt om. Det är mycket känslor nu, sa Salomonsson till media under tisdagen.
Den 21-årige backen från Skellefteå draftades av Jets i den andra rundan (55:e spelare totalt) 2022 och har spelat i Nordamerika sedan förra säsongen. Då gjorde han 27 poäng (5+22) på 53 matcher i AHL-laget Manitoba. Den här säsongen har han gjort sex assist på 17 matcher.
Redan på försäsongen imponerade Salomonsson, och snacket som gick menade att han var nära en plats i Jets. Men efter en stark höst kallas han nu upp.
– Jag åkte ner och spelade mitt spel, har spelat viktiga minuter där så det kändes som att jag förtjänade ett samtal, sa Salomonsson.
– Det ser ut som att han spelar imorgon, avslöjade coach Scott Arniel som också sa att backen Neal Pionk, backen som Salomonsson ser ut att ersätta, utvärderas dag för dag.
I debuten under onsdagsnatten ställs Elias Salomonsson mot tidernas bästa målskytt, Alex Ovechkin.
– Det blir grymt. Det är något man drömt om så det blir roligt om det blir så, sa Salomonsson.
På tisdagens träning gick Salomonsson i par med 26-årige Dylan Samberg. Det hintar om att han få plats i ett av Jets två första backpar i debuten.
– Han är en av de bästa defensiva backarna i ligan skulle jag säga. Han är bra med klubban och en kille som man försöker lära sig mycket av, sa Samberg.
– Det är inte skrivit i sten. Vi får se lite hur det ser ut imorgon, hur vi matchar, sa Arniel.
Att Salomonsson får chansen kommer inte som någon större överraskning för Arniel som haft koll på svensken.
– Han har tagit kliv till att bli en NHL-spelare. Så som han spelade förra året, och i år … anledningen att vi kan ta in honom är att det är tidigt, vi är fortfarande i november, att de kan komma in så här tidigt är bra. Ska man komma in senare på säsongen kan det vara tufft för en back. Så för honom att komma in nu, få lite erfarenhet, få första matchen under bältet, det är bra, sa Arniel.
Salomonsson hoppas att hans föräldrar ska hinna ta sig från Skellefteå till Washington för att vara med om ögonblicket då han gör sin första NHL-match.
– Jag hoppas mina föräldrar kommer hit, och min flickvän (som är här i Winnipeg), sa Salomonsson.
Hur slutar då drömmen?
– Jag gör ett mål, log Salomonsson.
