Oilers intensitet måste upp, menar McDavid

Trots oväntad förstärkning från Leon Draisaitl föll Edmonton Oilers tungt med hela 2-6 hemma mot Pittsburgh Penguins under torsdagsnatten, svensk tid.

Det fick superstjärnan Connor McDavid att ryta till.

– Det är 30 matcher kvar på grundserien, sade McDavid. Vi är på väg mot upploppet. I år är det knappt några matcher i februari, så det är som att vi är i slutet på februari månad. Intensiteten måste skruvas upp, för slutspelsracet vi befinner oss i är tajt. Vi måste hitta ett sätt att skrapa ihop lite poäng här, speciellt på hemmais.

Förlusten mot Penguins var Oilers (25-19-8, 58 poäng) andra raka hemma i Rogers Place. Oilers är mitt uppe i sin längsta hemmasvit för säsongen, åtta matcher, där man hittills vunnit en match och förlorat två.

– Det här var inte den start vi var ute efter på vår hemmasvit, fortsatte McDavid. Nu gäller det att vi gör det bra på lördag (mot Washington Capitals, reds. anm.).

Nattens match mot Penguins gick i mångt och mycket förlorad redan i första perioden, då gästerna rasslade av tre mål redan innan den första perioden hunnit bli tre minuter gammal.

– Inte den start vi var ute efter i den här matchen heller, sade McDavid. Att jaga i underläge är tufft i den här ligan och man ser ofta ganska tafatt ut när man gör det. Det var inte bra från oss.

– Att släppa in tre mål inom loppet av fem minuter är givetvis inte bra, sade Oilers tränare Kris Knoblauch. Vi var inte redo.

Att Oilers back Jake Walman reducerade till 1-3 i numerärt underläge 5:19 in på andra perioden hjälpte inte särskilt mycket. För de tre nästa målen i matchen tillhörde alla Penguins; Rickard Rakell gjorde sitt nionde mål för säsongen när han skickade in 1-4 12:29 in på mittakten, Evgeni Malkin sköt 1-5 efter 14:27 och Egor Chinakhov ökade på till 1-6 2:50 in på tredje perioden. Matt Savoie snyggade till sist till siffrorna med matchens sista mål 6:03 från slutsignal.

Draisaitl, som från början inte förväntades tillbaka förrän till helgen då han haft tjänstledigt och varit i Tyskland med anledning av ett sjukdomsfall i familjen, lämnade isen utan poäng efter att ha loggat 19:17 i istid, skjutit fyra skott på mål och bokförts för minus-ett i plus/minus-statistiken.

Tufft var det även för Oilers målvakt Tristan Jarry, som kom till klubben tidigare den här säsongen från just Penguins i en bytesaffär. Målvakten fick nöja sig med 72,7 i räddningsprocent efter att ha räddat 16 av de 22 skott Penguins skickade hans väg.

– Man vill alltid slå sitt gamla lag, sade Jarry. Det spelar ingen roll när, det betyder alltid lite extra. Vi måste göra en del förändringar och vara bättre i vissa områden, men om jag kan stoppa ett eller två av de tidiga målen hade det gett oss en bättre chans.

– Jag är besviken ikväll, särskilt för Jarrys skull, sade coach Knoblauch. Hur många frilägen, två mot ettor och kvalitativa lägen gav vi inte upp? Vi gjorde det inte enkelt för vår målvakt.

McDavid, som även han lämnade isen utan poäng, har framgångsreceptet klart för hur Oilers ska återta kommandot under resten av den pågående hemmasviten.

– Folk blåser upp oss som något superoffensivt lag för att vi har bra spelare, men receptet för vår grupp att nå framgång har alltid varit ett starkt grundförsvar. Det är så vi måste spela och det gjorde vi inte ikväll.

Vem som ska visa vägen framgent? McDavid själv, förstås.

– Det börjar med mig. De senaste två matcherna har inte varit mina bästa, jag hade kunnat prestera bättre. När jag presterar bättre har gruppen en tendens att svara, så det börjar med mig. Jag tycker inte vi varit tillräckligt bra ens på träning senaste tiden, passningarna har inte suttit ordentligt. När man spelar på det sättet ser det långsamt och klumpigt ut och det är så vi har sett ut de två senaste matcherna.

Oilers välkomnar Washington Capitals till Rogers Place natten mot söndag, svensk tid (04.00, Viaplay).