Ducks fortsätter vinna utan Carlsson

Anaheim Ducks är inne i ett stim för tillfället – och det trots att laget spelar utan skadade Leo Carlsson.

På onsdagsnatten kom lagets femte raka seger; 2-1 efter straffar borta mot Colorado Avalanche.

Snacka om att Ducks gett svar på tal de senaste matcherna. Efter sin nio matcher långa förlustsvit (0-8-1) har laget börjat hämta ikapp i tabellen. Efter sitt sista nederlag under förlustsviten – den 10 januari – låg Ducks på elfte plats i Western Conference, tre poäng efter en wildcard-plats till slutspelet. Nu ligger Anaheim ensam trea efter Vegas Golden Knights och Edmonton Oilers i Pacific Division och på sjunde plats i Western Conference.

En påtaglig skillnad.

Under förlustsviten snittade Anaheim 2,40 mål framåt och 5,00 mål bakom. Under segersviten har laget gjort 3,00 mål framåt men bara släppt in 1,6 mål i snitt bakåt. Målvakten Lukas Dostal är en av anledningarna till det. Mot Avalanche storspelade målvakten igen.

– Tacka målvakten, definitivt. Jag tyckte att vi gjorde några bra saker framför honom, men de hade några öppna chanser flera gånger ikväll. Så man förstår varför de inte haft så många matcher med ett insläppt mål den här säsongen, de är farliga varje gång de är ute på isen, sa Ducks coach Joel Quennville efter matchen.

Dostal stoppade 40 skott under ordinarie tid och räddade de två straffar Avalanche hann med att slå i straffläggningen. Dostal har stått i fyra av de fem matcher som Ducks vunnit sedan den 13 januari.

– Det kändes såklart väldigt bra idag. De gjorde ett väldigt bra jobb i defensiven idag om jag ska vara ärlig. De tillät mig se puckarna, oavsett om det var passningar rakt igenom eller något annat. Vi vet att de spelar på det sättet. Så jag försökte bara se till att vara medveten om var deras fem spelare var på isen och det fungerade väldigt bra idag, sa Dostal.

Jeffrey Viel gjorde Ducks mål under efter 1:27 av den andra perioden – ett mål som såg ut att kunna räcka till seger. Det var först med 3:39 kvar som Colorado lyckades kvittera och ta matchen till sudden och straffar. Colorados målvakt Scott Wedgewood var besviken efteråt. Han fick bara 17 skott mot sig under matchen och menade att Colorado hade kunnat undvika sin tredje förlust på sina fyra senaste matcher.

– De hade ingenting. Jag tror att de dumpade pucken under 40 minuter. Det kändes som att jag rörde pucken med klubban fler gånger än vad jag gjorde räddningar. De gjorde en fin grej tidigt i andra och tog ledningen, och man bara väntade på att få in ett mål. Men han [Dostal] gjorde en väldigt bra match för dem, höll dem kvar så långe det var möjligt, sa Wedgwood.

I straffläggningen satte både Mikael Granlund och Cutter Gauthier sina försök för Ducks. Anaheim hade spelare som klev fram – vilket behövs just nu.

Leo Carlsson går fortfarande skadad och har gjort så sedan den 11 januari. Diagnosen för en comeback sattes då till tre till fem veckor – vilket gör att han ser ut att missa Vinter-OS 2026 i Milano Cortina. Carlsson har stått för 44 poäng (18+26) på 44 matcher den här säsongen. Ducks saknar även forwarden Frank Vatrano (överkropp), målvakten Petr Mrazek (underkropp) och forwarden Troy Terry (överkropp). Men trots den något sargade truppen hittar laget sätt att vinna.

– Det var en lagseger och ”Dosty” spelade väldigt bra, men idag tycker jag att det var många som gjorde en väldigt bra match. När ett lag gör mål sent på en och man haft ledningen i nästan 55 minuter av en match, det suger, men man måste kontrollera det man kan göra och få jobbet gjort, konstaterade Gauthier.

Ducks segersvit är just nu den längsta som är aktiv i NHL. Straffsegern var dessutom lagets sjätte på lika många försök den här säsongen. De enda lagen som gått rent en hel säsong genom minst sex straffläggningar i NHL:s historia är Detroit Red Wings (9-0) säsongen 2016-17 och Florida Panthers (6-0) 2024-25.

– Vi sa att vi skulle ta det till sudden [efter Colorados sena kvittering]. Vi tänkte så. Vi har varit framgångsrika i övertid (och straffar) så det var spännande där i slutet. Killarna hade roligt. Det var en stor seger för oss och mycket positivt att ta med sig, sa Quenneville.