Oilers hårda krav lika för alla

Edmonton Oilers har fått en flygande start på säsongen och toppar Pacific Division.

Under den nya huvudtränaren Mike Babcock har laget spelat 9-2-2 och är tillsammans med Carolina Hurricanes och Toronto Maple Leafs ligans så här långt målgladaste lag (56). 

Under fredagen berättade Oilers-backen Mattias Ekholm om den nya kulturen i laget och de krav Babcock ställer på spelarna. Bland annat ställde Edmontontränaren veteranen Jake Walman utanför truppen i onsdagens 4-0-seger mot Calgary Flames.

– Vi blir påminda om att göra jobbet varje dag och att ta ansvar för sitt spel, säger Ekholm. Det är på träningarna vi kan korrigera saker och ta steg i rätt riktning. Vad gäller Walmans situation just nu skickar det en signal till det övriga laget att man måste vara på topp varje kväll.

– Jag har varit med ett tag nu och kan bara säga att det går upp och ner för alla spelare under karriären, fortsätter Ekholm. För min del gäller det att fortsätta jobba hårt och göra vad jag kan för att stötta Walman så att han att jobba sig tillbaka in i laget. Vi vet alla att han är en bra spelare och jag är säker på att han snart är tillbaka och hjälper laget. 

30-årige backen Walman har spelat nio av Edmontons 13 matcher den här säsongen och har bokförts för en assist. Han väntas inte vara en del av laguppställningen då Oilers möter New York Islanders på lördagen (Disney+, 19:00 svensk tid). 

– Vi spelare får direkt veta om vi gör något som inte hjälper laget, säger Edmontons tyska stjärna Leon Draisaitl. Det är det här vi bad om inför säsongen och nu får vi det. Det är något positivt. Alla i laget vet vilka krav som gäller och som ska göras. Det är samma för alla. 

Coach Babcock fick efter fredagens träning frågan om Walmans situation och hur han skulle göra för att ta sig tillbaka in i uppställningen. 

Resonemanget blev ingående:

– Ska man låta någon annan bestämma vart man är på väg? Nej. Ska man låta någon tränare vara mentalt starkare än du? Nej! Det man behöver göra är att ta på sig arbetsskorna och fortsätta jobba. Då kommer man känna sig bra över att man gett allt och man kommer att vara förberedd för nästa gång man får möjligheten att spela. Tycker man synd om sig själv och inte ger allt, kommer man inte att vara redo. 

– Livet är inte alltid rättvist, men omfamna det du har med dig och jobba för att göra det bättre.