Dubas nöjd över att kunna behålla Karlsson, Rakell

Michael Bunting var den mest namnkunniga spelaren att lämna Pittsburgh Penguins innan fredagens NHL Trade Deadline. I övrigt kunde general manager Kyle Dubas i stort behålla sin kärna där Erik Karlsson och Rickard Rakell också under grundseriens slutspurt kommer att vara tongivande spelare.

– Erik är ju en spelare som kom till klubben samma sommar som mig och tanken var att han skulle hjälpa laget att utmana om Stanley Cup, berättade Dubas.

–Det var strategin, men det fungerade tyvärr inte och vi är inte i samma position längre. Han är emellertid fortfarande en av ligans bästa skridskoåkare och offensivt håller han fortfarande högsta nivå. Vi känner att han kommer fortsätta vara en skicklig spelare och att han kan hjälpa det här laget framåt. Därför har vi heller inte diskuterat någonting vad gäller hans ”no-move”-klausul. Han är en värdefull spelare i den här ligan och vi får se hur marknaden ser ut under sommaren eller nästa år, beroende på var vi står som lag.

Erik Karlsson har den här säsongen stått för 45 poäng (8+37) på 65 spelade matcher.

Rickard Rakell gör samtidigt en riktigt stark säsong där han hittills gjort 53 poäng (29+24) på 64 matcher. Det är hans målmässigt starkaste säsong sedan säsongen 2017-18 med Anaheim Ducks då han gjorde 34 mål.

– Rakell är en viktig del av vårt program, säger Dubas. Han har sedan länge etablerat sig som en av ligans vassaste skyttar och nu när vi ser honom vid rinken varje dag ser vi också vilken typ av person han är. Han har kommit tillbaka på ett mycket starkt sätt efter förra säsongen och är en spelare som levererar match efter match.

– Vi måste göra vad som är rätt för Pittsburgh Penguins och just nu var det definitivt rätt för oss att behålla Rakell som en del av laget. Vi är väldigt nöjda med att ha honom ombord och vi känner att han verkligen vill vara här också.

Penguins spelar sin nästa match på söndag, borta mot Minnesota Wild (20:30, Viaplay).