Draisaitl osäker på slutspelsstart

Får Edmonton Oilers tillbaka centern Leon Draisaitl till första matchen i Stanley Cup-slutspelet?

– Jag vet inte. Vi får se, säger Draisaitl.

Tysken mötte media under måndagen för första gången sedan han drog på sig en underkroppsskada som hållit honom borta sedan mötet med Nashville Predators den 15 mars. Draisaitl skadade sig i samband med en tackling från Predators Ozzy Wiesblatt.

– Jag visste att det var något som var fel direkt, [jag är] inte nödvändigtvis en spelare som går av så, med alla småsmällar jag känner. Så jag kände att det var något som var lite mer seriöst, säger Draisaitl.

Innan sin skadade hade Draisaitl gjort 97 poäng (35+62) på 65 matcher. Oilers har spelat 7-4-1 och säkrat en plats i Stanley Cup-slutspelet.

– Jag har sett en hel del bra hockey, några bra perioder, väldigt kompakt tycker jag, väldigt jämna hockeymatcher, lite det vi har sökt efter hela året. Det känns som att killarna har varit ’där'. Jag hoppas kunna få hjälpa till där vid något tillfälle, men jag tycker att de har gjort ett bra jobb, säger Draisaitl.

Men han skulle givetvis vara ett stort tillskott till laguppställningen för match 1 av den första slutspelsomgången.

– Jag mår okej. Det är såklart en process, det finns en tidslinje som  jag måste följa. Men överlag mår jag ganska bra och det är bara att ta en dag i taget.

Draisaitl var på is förra veckan, på egen hand, och har tagit steg sedan dess. Han tränade i en extrakedja på Oilers måndagsträning.

– Nu känns det ganska bra, men det är fortfarande många steg att ta såklart, säger Draisaitl.

Edmontons coach Kris Knoblauch välkomnar Draisaitl tillbaka, men att man får räkna med att det tar lite tid – och hade det varit match 1 idag hade det varit för tidigt att svara på.

– Det är en läkeprocess att ta sig igenom. Förhoppningsvis med skridskorna, med rehabiliteringen han får, så är han redo för oss. Det bästa vore match 1, men är det 3 eller 4 så får det vara så. Då får vi anpassa oss. Leon har spelat med mycket smärta, han vill spela i Stanley Cup-slutspelet mer än något annat och det finns inga tvivel om hans vilja, säger Knoblauch.