Fem anledningar till varför Hurricanes vinner Stanley Cup

Den 26 maj meddelade NHL sin Return To Play Plan. I den planerade omstarten kommer 24 lag få chansen att spela om Stanley Cup, 16 av dem först via en bäst-av-fem-serie av Stanley Cup Qualifiers. Under resten av juni listar NHL.com/sv fem anledningar till varför varje lag kommer vinna. Idag tittar vi närmare på Carolina Hurricanes.

Med förlusten i Eastern Conference-finalen färskt i minne satte Carolina Hurricanes högsta fart från start när säsongen 2019-20 drog igång. Hurricanes vann sina fem inledande matcher och visade tydligt att de tänkt vara ett lag för toppen. Under grundserien hade de vid fem andra tillfällen segersviter som varade minst tre matcher. Den sista kom i de tre avslutande omgångarna innan ligan valde att pausa säsongen.

Carolina hotade om slutspelsplats - och fick tack vare sin poängprocent 0.596 en plats till Stanley Cup Qualifiers. De kommer där möta New York Rangers i en matchserie i bäst-av-fem om vilket av lagen som går vidare till Stanley Cup-slutspelet.

Läs också: [Hurricanes stjärnfaktor: Sebastian Aho ]

Här är fem anledningar till varför Carolina Hurricanes kommer ta sig dit och sedan gå hela vägen:

ÅTERFUNNET SJÄLVFÖRTROENDE
Det började redan ifjol. Carolina tog sig då inte bara till slutspel. De skapade ordentlig oreda med de andra lagen från Eastern Conference. Hurricanes betade av Washington Capitals (4-3 i matcher) i första rundan, New York Islanders (4-0) i den andra innan Boston Bruins blev för svårt i Conference-finalen (0-4). Förlusten till trots skapade sig 'Canes' en image av att vara ett topplag. Efteråt pratade personer från laget och organisationen om att de var redo för större uppdrag, detta trots att laget missat slutspel nio år i rad innan ifjol.

Snacket från laget var inte bara "snack". Även i år har Carolinas fans fått se sitt lag spela bra och vinna matcher. När säsongen pausades låg Hurricanes på första wildcard i Eastern Conference och bara fem poäng från topp-trion i Metropolitan Division.

MÅLSNÅLT - BAKÅT
En nyckel för Carolinas framgångar den här säsongen har varit lagets tighta och effektiva defensiv. Tränarstaben med Rod Brind'Amour i spetsen har satt ett spelsystem som laget litar på fullt ut. Det har resulterat i att Carolinas 193 insläppta mål är sjätte bäst i ligan tillsammans med regerande Stanley Cup-mästarna St. Louis Blues.

Hurricanes målvakter - Petr Mrazek och James Reimer - har spelat stabilt. Men det är framförallt lagets spel i defensiv zon som hjälpt laget i år. Laget släpper i snitt till 29,3 skott på mål per match - det är en siffra som är näst bäst i hela NHL. Bara Philadelphia Flyers 28,7 är bättre.

SPECIAL TEAMS
Man vinner inga matcher om man inte har ett bra powerplay och ett vattentätt boxplay. Carolina har båda. I PP-statistiken slutade Hurricanes åtta i grundserien med sina 22,3 procent. Intressant nog är det inte en eller två spelare som sticker ut i laget när det gäller poäng numerära överlägen. Två spelare - Teuvo Teräväinen (21 poäng) och Andrei Svechnikov (20) - har visserligen gjort över 20 poäng, men efter dem följer Sebastian Aho (17), Dougie Hamilton (12), Jake Gardiner (11) och Nino Niederreiter (11). Det gör att Carolina kan hota från flera positioner och skapa huvudbry för sina motståndare.

I boxplay-statistiken slutade Hurricanes fyra med stabila 84 procent. Det är en meriterade siffra och som naturligtvis går hand i hand med innehållet under rubriken "Målsnålt - bakåt".

MÅNGA X-FAKTORER
Det vimlar av matchvinnartyper i Hurricanes. De mest uppenbara är naturligtvis Aho och Teräväinen som leder laget poängmässigt i år. Aho med 66 poäng och Teräväinen med 61. Aho toppar dessutom laget i matchavgörande mål - fem stycken - tillsammans med nästa matchvinnartyp: Andrei Svechnikov.

Svechnikov har den här säsongen fått sitt stora genombrott och producerat 61 poäng på 68 matcher. 20-åringen har bjudit på många höjdpunkter bland annat sitt omtalade "Zorro-mål". Svechnikov vågar bryta mönster vilket är viktigt när matcher står och väger.

Carolina har vapen genom hela forwardsuppsättningen och även Nino Niederreiter (29 poäng) och Martin Necas (36) kommer vara spelare att hålla koll på.

Det är dock inte bara på forwardssidan som laget har spelare som kan göra det lilla extra. Även backsidan är stark. Det har Jaccob Slavin och Hamilton visat den här säsongen. Hamilton har gjort 40 poäng, varav tre matchvinnande mål, och Slavin 36 poäng, också han tre matchavgörande kassar.

JUSTIN WILLIAMS
Han satte karriären på paus efter förra säsongen, men under vintern kom Justin Williams tillbaka till NHL-scenen. Givetvis för att vinna ytterligare en Stanley Cup. Veteranen har mängder med rutin från sin 19-åriga karriär. Eller vad sägs om 1264 grundseriematcher, 320 mål och totalt 797 poäng.

155 slutspelsmatcher, 40 mål och 101 poäng. Och inte minst tre Stanley Cup-titlar.

Williams ger Carolina ett ledarskap. De som var med förra året vet hans kapacitet i ett slutspel - han är också känd som "Mr. Game 7" efter att ha spelat i flera avgörande slutspelsmatcher genom åren. Att han nu får en ny chans att gå långt (och kanske också spela en avgörande match) kan bli en boost för både honom och alla andra i Carolinas laguppställning.