Couture, Meier med tre poäng var när Sharks tog match 1

San Jose Sharks har visat upp en imponerade bredd under Stanley Cup-slutspelet 2019, något de fortsatte med i första matchen av Western Conference-finalerna mot St. Louis Blues.

I nattens 6-3-seger hemma i SAP Center stod Timo Meier och Logan Couture för två mål och en assist var, samtidigt som Gustav Nyquist (två assist) och Joe Pavelski (ett mål, en assist) också kom med i poängprotokollet mer än en gång. Själva matchen blev en uppvisning i effektivitet och mestadels läckra mål från Sharks sida. Avgörande blev mittperioden där Sharks bjöd på tre mål framåt och endast släppte in ett.
- Viktigt att vi kunde få med oss match här 1, säger Sharks kapten Joe Pavelski till NHL.com/sv. Olika killar har klivit fram för oss under resans gång. Ikväll gjorde forwards en del viktiga mål men backarna bidrog med bra uppspel.

• Vi förväntar oss ännu tuffare matcher från Blues framöver.
  Sharks inledde matchen bäst och tog också ledningen när Gustav Nyquist plockade upp en puck i mittzon med fart under skridskorna, åkte sig till ett två-mot-ett läge tillsammans med Logan Couture och serverade Couture ett helt öppet mål att slå in pucken i bakom Jordan Binnington. 9:13 in på första perioden kvitterade sedan Joel Edmundson, innan Joe Pavelski gav Sharks kommandot åter med ett returmål - inslaget på tennis - i spel fem mot tre. Målet assisterades av Sharks dynamiska backduo Erik Karlsson och Brent Burns.
  Andra perioden tillhörde även den Sharks med tre mål totalt, varav två från Timo Meiers klubba. Ett av målen var en riktig delikatess där Logan Couture bröt upp ett Blues-anfall innan Meier utmanade och överlistade Jay Bouwmeester med en finurlig dragning, för att sedan även lura Jordan Binnington.
  - Grym insats från Logan där, säger Meier. Det är fantastiskt hur han lyckas få klubban på pucken där från deras back och styra pucken till mig. Målet händer inte om inte Logan gör den brytningen.

Just kedjan med Meier, Couture och Gustav Nyquist höll sig i händelsernas centrum matchen igenom och hade kombinerat för åtta poäng (fyra mål, fyra assist) när röken skingrades.
- Timo och Gus var kanon ikväll, säger Couture. Speciellt Meier var ostoppbar långa stunder. Hans styrka gör honom otroligt svår att försvara sig mot och vi har turen att spela i samma kedja som honom.
I tredje perioden lyckades Blues reducera till 5-3 efter 13:01 genom Tyler Bozak och tog därefter ut målvakten för att jaga ytterligare mål. Som så ofta sker när man tar ut målvakten slutade det istället med att Sharks fastställde slutresultatet i tom bur.
- Skönt att vi som lag fick göra ett par mål, men det här är bara en match och vi kan bättre, säger Nyquist. Jag tyckte speciellt att vi tappade kommandot lite i tredje perioden.
Blues vann skotten i tredje perioden med 12-5 och hade mycket riktigt övertaget under längre stunder. En återhämtning som ger bortalaget hopp för fortsättningen av serien.
[Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
- Vi är inte oroliga, säger Blues unge forward Robert Thomas. Vi har kämpat mot oddsen hela andra halvan på säsongen här och vi vet att vi kommer svara även på den här utmaningen. Jag tyckte vi gjorde det bra i tredje perioden, men vår insats kom igång lite försent. Vi tar med oss det vi kan till match 2 här.
- Inte vår bästa match, instämmer målskytten Ryan O'Reilly. Vi tog inte hand om pucken ordentligt och de spelade bättre än oss helt enkelt. Vi är besvikna men vi vet vad vi måste göra framöver. Det kommer bli en lång serie och vi vet att vi måste vara bättre nästa match.
Sharks tränare Peter DeBoer var inte nöjd med matchen som helhet, men kunde inte klaga på resultatet.
- Det spelar egentligen inte så stor roll hur det sker, det viktigaste är vinsten och att få en bra start på serien. Jag tyckte båda lagen spelade lite slarvigt men den här gången var det vi som drog längsta strået.
6-3 för Sharks i match 1 och förarsätet i serien intaget av de ljusblå hajarna. Nästa match lagen emellan spelas 03.00 natten mot tisdag, svensk tid.