Bedard: Celebrini en speciell spelare

NHL-säsongen 2023-24 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2023 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2024 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen. 

I denna text; Chicago Blackhawks rookie Connor Bedard om potentiella draftettan 2024 – Macklin Celebrini.

Connor Bedard vet ett och annat om att hantera den press det medför att vara ett sannolikt toppval i draften. En hel hockeyvärld följde 18-åringens varje skär under fjolårssäsongen med Regina Pats i OHL – hela vägen fram till det att Chicago Blackhawks general manager Kyle Davidson bekräftade det alla redan visste; laget skulle mycket riktigt välja Bedard som förste spelare totalt i 2023 års draft.

Förstavalet i 2024 års draft är en nästintill lika illa dold hemlighet. Det kommer med all sannolikhet bli Macklin Celebrinis namn som ropas upp först av alla i Las Vegas i sommar. Frågan är bara vilket lag och vilken general manager som kommer stå där på scenen för att göra valet.

Kanske blir det rentav Davidson igen?

Blackhawks (22-47-5, 49 poäng) befinner sig näst sist i den totala ligatabellen och är redan matematiskt eliminerade från möjligheten att nå Stanley Cup-slutspel. Skulle laget sluta på 31:a plats i NHL får man en procentuell möjlighet på 13,5 att återigen landa förstavalet i draften. 

– Just nu tar vi det bara dag för dag här, sade Bedard när han under förra veckan fick frågan om han funderat på hur det skulle vara att bli lagkamrat med Celebrini.

Blackhawks rookie, som noterat 57 poäng (21+36) på 60 matcher den här säsongen och är den ledande kandidaten till att kamma hem Calder Memorial Trophy för 2023-24, hade dock mer att säga när det kommer till Celebrinis färdigheter som spelare:

– Jag har sett en del av hans höjdpunkter och jag följde även det senaste Juniorvärldsmästerskapet. Han är en alldeles särskild spelare och vad han åstadkommit den här säsongen är helt otroligt. 

Celebrini har stått för 64 poäng (32+32) på 37 matcher för Boston University i den amerikanska collegeligan NCAA och lett sitt BU till Frozen Four-eventet (genomförs 11-13 april); det sista stadiet av collegesäsongen där de fyra återstående skolprogrammen tävlar om vilken skola som utses till totalvinnare för säsongen. 

Celebrini är dessutom en av favoriterna till att ta hem Hobey Baker Award – priset som delas ut till årets spelare inom collegehockeyn.

– Jag vet inte om det (Celebrini) åstadkommit den här säsongen någonsin gjorts tidigare, sade Bedard. Att kliva in som den yngsta spelaren i collegehockeyn och dessutom förmodligen vara en av finalisterna till att vinna ’Hobey’… jag tror han kommer vinna den utmärkelsen. Det har varit roligt att följa hans framfart. 

– Jag gissar att NHL är rätt taggade över att han snart gör entré i ligan.

Bedard, som under säsongens gång erkänt att det stundtals varit jobbigt att hantera uppmärksamheten från media och det faktum att Blackhawks gått kräftgång i NHL-tabellen, hade även råd att erbjuda sin elva månader yngre landsman (som för övrigt likt Bedard kommer från regionen British Columbia i Kanada):

– Att inte lyssna så mycket på er (i media), antar jag? Skämt åsido, bara njut av resan. Spela hockey, ha roligt. Det är grunden. 

– Det är mycket som sker runtomkring en, en del av det roligt och en del av det mindre roligt. Men när man faktiskt får möjlighet att kliva ut på isen och bara göra det man älskar… det är den bästa delen av min dag. Det är så jag ser på det. 

Och vem vet? Kanske får Bedard rentav möjlighet att erbjuda Celebrini mer konkret vägledning än så om kanadensarna blir lagkamrater till nästa säsong. I samband med NHL-draften 2024 den 28 juni i Las Vegas får vi vårt svar.