Rookieprofilerna som gjorde intryck 2023-24

NHL-säsongen 2023-24 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss spelarna i rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I säsongens sista upplaga: rookieprofilerna som gjorde intryck säsongen 2023-24.

Årets säsong blev en dyster historia sett ur blågult perspektiv. Leo Carlsson och Samuel Ersson gjorde förstås intryck, men bredden i den svenska rookiekullen fanns inte där och faktum är att det bakom dessa två spelare inte fanns någon svensk rookie som gjorde särskilt starkt intryck. Arvid Söderblom startade visserligen 27 matcher mellan stolparna för Chicago Blackhawks, men gick segrande ur blott fem av dessa och bokfördes för en räddningsprocent på 88,0. Forwarden Olle Lycksell fick chansen i 17 matcher för Philadelphia Flyers men mäktade endast med fyra poäng (1+3).

Nej, bland svenskarna handlade det mesta om Carlsson och Ersson i år. Men varken Anaheim Ducks center eller Philadelphia Flyers målvakt hade helt smärtfria resor under årets grundserie. 

19-årige Carlsson, som valdes av Ducks som andra spelare totalt i draften sommaren 2023, tampades med återkommande skadeproblem och kom aldrig riktigt in i en rytm, men visade likväl upp blixtar av briljans.

Totalt står Carlsson på 28 poäng (12+16) efter 51 matcher och kommer avsluta säsongen som bäste svenske rookie – med råge. Tyvärr står det dock klart sedan länge att Carlssons Anaheim Ducks missar Stanley Cup-slutspel. Kanske att Carlsson kan bli aktuell att förgylla Tre Kronor i kommande ishockey-VM?

24-årige Ersson, som till skillnad från Carlsson tagit den långa vägen till NHL efter att ha blivit draftad av Flyers först i femte rundan 2018 (143:e spelare totalt), såg stundtals ut att kunna leda Philadelphia hela vägen till slutspel. Men likt Flyers kroknat mot slutet så har även Erssons statistik dippat.

Med fyra matcher kvar att spela har Flyers visserligen fortfarande möjlighet att nå slutspel, men då krävs att laget – och Ersson – höjer sig ett par snäpp. Totalt har Ersson bokförts för en statistikrad på 21-17-7, med 88,9 i räddningsprocent, 2,88 insläppta mål per match och tre nollor, den här säsongen.

Bland ligans rookieprofiler i stort så börjar det och slutar förstås med Connor Bedard. Förstavalet i 2023 års draft har levt upp till förväntningarna och har stått för 59 poäng (22+37) på 63 matcher för ett i övrigt profilfattigt Blackhawks.

Bedard leder rookieligan sett till mål, assist och poäng och kommer med största sannolikhet avsluta säsongen som Blackhawks främsta poängplockare. 18-åringen från North Vancouver, British Columbia i Kanada är en självklar kandidat till årets Calder Trophy och spås ta hem utmärkelsen, tätt före två backar som även de imponerat den här säsongen.

Det rör sig förstås om Luke Hughes från New Jersey Devils och Brock Faber från Minnesota Wild.

Hughes, 20, draftades av Devils som fjärde spelare totalt 2021 och har varit en av lagets absolut viktigaste backar under årets säsong. Luke är som bekant lillebror till Vancouver Canucks backstjärna Quinn Hughes och Devils stjärncenter Jack Hughes, men är större och tyngre än båda sina bröder och har sakta men säkert byggt upp sin egen profil i ligan som en av dess mest lovande offensiva backar.

Med 45 poäng (9+36) på 78 matcher är han Devils överlägset främste poängplockare bland lagets backar och är dessutom en av blott fem spelare i truppen som deltagit i alla lagets matcher den här säsongen. Hughes snittar 21:25 i istid per match den här säsongen, en total som endast överträffas av en annan rookie…

... vid namn Brock Faber.

Minnesota Wilds 21-årige förstaback är sannolikt Bedards största konkurrent till Calder Trophy, främst med anledning av det enorma defensiva lass han drar för sitt lag. Faber snittar sjätte mest istid (25:01) av alla spelare i hela ligan, endast slagen av Drew Doughty, John Carlson, Mike Matheson, Rasmus Dahlin och Seth Jones – och före backar som Cale Makar, Victor Hedman och Roman Josi. Dessutom har han noterat 43 poäng (7+36) på 77 matcher, varav 30 av dessa kommit i spel med lika många spelare med isen – att jämföra med Hughes som noterat 22 poäng i spelformen.

Carlsson, Ersson, Bedard, Hughes och Faber gjorde alla starkt intryck för sina respektive lag och i ligan som helhet under 2023-24, även om ingen av dem ser ut att få chansen att fortsätta säsongen i årets Stanley Cup-slutspel.

Nu riktas blickarna mot säsongen 2024-25 och nästa års Rookiekollen, där en viss Macklin Celebrini kan komma att stå i fokus en hel del...