Inför natten: Central i centrum

Snacka om att Central är i centrum under natten som kommer. Samtliga sex lag som ligger efter Winnipeg Jets i tabellen är i farten och inom 11 poängs räckhåll från varandra.
Nashville Predators ligger närmast Jets. Det skiljer bara en poäng mellan lagen när de fortsätter sin turné på den östra sidan. Inför deras möte med Ottawa Senators inatt har Predators tagit minst en poäng i sina fem senaste matcher på bortaplan.

• Vi håller oss till vår matchplan och försöker inte ändra för mycket. Vi har spelat så här och det har fungerat för oss. Även efter kvitteringen hade vi en bra känsla, men vi kunde inte sätta chanserna, säger målvakten Pekka Rinne efter förlusten mot Toronto i går.
  Trea i divisionen ligger St.Louis Blues som tar emot femman Colorado Avalanche på hemmaplan. Avalanche ligger en poäng från wildcardplats i Western Conference, en plats som just nu Minnesota Wild äger. Wild spelar i sin tur mot Arizona Coyotes på hemmaplan och har därmed chans att både behålla och dra i från i kampen om ett wildcard om resultaten går deras väg.
  Kvällens andra rena divisionsmöte spelas mellan Chicago Blackhawks och Dallas Stars. Stars har tre raka segrar med sig in i matchen medan Blackhawks kommer från en snöplig förlust mot Calgary Flames (2-3) senast.
  Här är snackisarna inför nattens matcher:
  * Det är inte bara i Central det kan hända grejer i natt. Även tre lag från Metropolitan Division är i farten och slåss om tunga poäng. Devils ligger trea på 62 och möter Flames hemma. Flyers skuggar på 59 inför sitt möte med Canadiens och Islanders vill kravla sig upp på wildcardplats i sin bortamatch mot bottenlaget Sabres.
  Det skiljer fyra poäng mellan Devils och Islanders.
  * Flames söker i sin tur två poäng för att komma tillbaka in på slutspelsplats i Western Conference. Deras två raka segrar har stärkt aktierna och inför natten är det bara en poäng upp till wildcard och tredjeplatsen i Pacific Division.

* För första gången på länge är Tampa Bay rejält skuggade i toppen av Atlantic Division. Deras tabelledning hotas av Boston Bruins som gått som tåget på sistone. Tampa har en poäng till godo i både divisionen och i ligan som de toppar före Bruins och Vegas Golden Knights. Kvällens motståndare heter Vancouver Canucks som kommer med två raka förluster i ryggen.
* När vi ändå rör oss i Atlantic Divison passar det väl bra att också slå ett öga åt Montreal Canadiens. Laget har två raka segrar inför mötet med Flyers och en seger i kväll skulle föra de ännu närmare ett wildcard som är deras hopp om att få spela slutspel. Går allt deras väg ikväll kan det vara skilja sex poäng upp till Metro-lagen som just nu lagt beslag på bägge platserna.
Visste du att…
… Sabres Jack Eichels mål och assist senast var hans första två poäng på de fem senaste matcherna.
… William Karlsson har gjort 13 poäng på sina 14 senaste matcher. Hans senaste innebar hans 28:e mål för säsongen och kom i förra matchen mot Pittsburgh Penguins.

… Joakim Ryan gör sig förtjänt av allt mer istid intill Brent Burns i Sharks. Förra matchen noterades 24-åringen för 20:15 minuter.
… Pekka Rinnes 27 segrar den här säsongen är tredje flest i NHL.
… Canadiens back Shea Weber är på isen igen efter sin fotskada. Backen har inte varit på is sedan den 16 december. Även Phillip Danault tränare, han har missat tio matcher på grund av hjärnskakning. De båda åkte för sig själv innan laget höll sin gemensamma träning.

Nattens matcher:
01:00 Buffalo Sabres - New York Islanders
01:00 New Jersey Devils - Calgary Flames
01:00 Philadelphia Flyers - Montreal Canadiens
01:30 Ottawa Senators - Nashville Predators
01:30 Tampa Bay Lightning - Vancouver Canucks
02:00 St. Louis Blues - Colorado Avalanche
02:00 Minnesota Wild - Arizona Coyotes
02:30 Chicago Blackhawks - Dallas Stars
04:30 San Jose Sharks - Vegas Golden Knights