Capitals fortsätter att imponera på bortais

Washington Capitals fortsätter att visa fin form på bortais i årets slutspel. Med en 6-2 seger i match 2 mot Tampa Bay Lightning i Amalie Arena natten till måndag åker de tillbaka hem till Capital One Arena med 2-0 i Eastern Conference finalen.

Caps har nu tagit sju segrar på åtta bortamatcher, och det verkar som att inget kan rubba Capitals självkänsla i nuläget. I match 2 mot Tampa Bay hade de oflyt i början av matchen och fick ett par domslut emot sig vilket tillät hemmalaget att spela powerplay. Capitals fick ändå en smakstart på matchen då Tom Wilson gjorde mål efter 28 sekunder med en styrning. Men efter den första perioden så var det Lightning som höll en 2-1 ledning efter att Brayden Point och Steven Stamkos gjort varsitt mål i powerplay.

Båda powerplaymöjligheterna kom efter tveksamma domslut, men det var bara för Capitals att gilla läget och fortsätta att jobba. Man tog över matchen i den andra perioden och Devante Smith-Pelly tryckte in kvitteringen tidigt i perioden. Med två sena mål så gick gästerna upp i 4-2-ledning, och när lagen gick in i omklädningsrummen för den andra periodpausen så kändes det inte som att Capitals skulle tappa taget. I den tredje perioden stod Alexander Ovechkin och Evgeny Kuznetsov för varsitt mål för att fastställa slutresultatet.
Förutom en förlust i match 4 mot regerande mästarna Pittsburgh Penguins i andra rundan så har Capitals alltså idel segrar på bortais. De har nu tangerat sitt klubbrekord på sju bortavinster, då man gick 7-3 på bortais under slutspelet säsongen 1997-98.
Head coach Barry Trotz var nöjd med vad han har fått ur sin spelartrupp under bortamatcherna, och var extra nöjd med att samtliga kedjor var med och bidrog till vinsten i match 2.
Relaterat material: [Motståndskraftigt Washington körde över Tampa]
- Jag tror vi spelar på rätt sätt helt enkelt, sa Trotz till NHL.com/sv under sin presskonferens efter matchen. Vi förstod att vi måste spela på ett speciellt sätt, spela snabbt och inte göra komplicerade saker. Du måste ha ett system och du måste ha viljan, och jag tycker att vi har det. Vi grävde oss ett hål direkt från början med att gå ner 0-2 mot Columbus så vi var tvungna att vara bra på bortais, men jag tror att vi lärde oss något av det.
Capitals lagkaptenen Alexander Ovechkin hade återigen en framträdande roll för gästerna då han stod för ett mål och en assists, men han gjorde även en riktig kämpainsats i defensiven där han jobbade hårt och täckte skott, något som inte gick obemärkt förbi Trotz.
- Han var bra, sa Trotz. När Alex spelar på det sättet så är han en kraft. Han får mycket beröm för det han gör i offensiven, men han har blivit bättre och bättre i andra moment och gör de små detaljerna som krävs för att man skall kunna vinna i slutspelet. Det finns inget fusk. När han gör det så är han svår att stoppa.
Ovechkin är nu uppe i 10 mål och sammanlagt 19 poäng på 13 spelade matcher, vilket i skrivande stund är gott nog för en fjärdeplats i slutspelets poängliga.
- Vi spelar tufft och vi spelar smart, sa Ovechkin till NHL.com/sv. Du ser alla fyra kedjor göra sitt jobb, och vi tvingar inte fram något utan håller oss lugna, väntar på chanser och försöker göra vårt bästa.
- Allt börjar med vårt målvaktsspel. Han (Braden Holtby) var grym idag igen, han stoppade massa puckar och han ger oss självförtroende. Du kan se det på killarna och vi spelar smart och försöker inte tvinga fram något. Har vi en chans så går vi för det, om inte så försöker vi igen vid nästa tillfälle.
Detta var den tredje matchen som Capitals spelade utan sin svenske stjärna Nicklas Bäckström som dras med en handskada. I hans frånvaro så har Lars Eller flyttats upp till andrakedjan där han har gjort ett riktigt bra jobb. I match 2 så blev det ett mål och två assists för den 29-årige dansken som gör sin andra säsong i klubben.
- Lars har varit fantastisk, sa Jakub Vrana. Han hjälper till enormt i defensiven, men har även hjälpt oss i offensiven, så har gör ett grymt jobb.

Bäckström utgick i match 5 mot Pittsburgh Penguins, men reste med laget till Tampa så det finns förhoppningar att han snart skall vara tillbaka på isen.
För Lightnings del så gäller det att man hittar ett par växlar till ifall man skall få liv i serien.
- Vi kan inte ändra vår spelplan, sa Lightnings lagkapten Steven Stamkos till NHL.com. De är ett väldigt disciplinerat lag, oavsett vad det står i matchen så spelar dom på samma sätt. Jag tycker inte att vi gjorde det ikväll. Vi har försvarat bra under hela slutspelet fram tills de senaste matcherna, och det är försvarsspelet som gjort att vi varit framgångsrika. Vi har inte försvarat med samma angelägenhet och vi har lämnat våran målvakt för ensam. Du kan inte göra det den här tiden på året.
Match 3 spelas natten till onsdag (nedsläpp 02:00 svensk tid).