Tungt poängtapp för Flames: ”Frustrerande”

Calgary Flames var ute efter två poäng. Det blev en, trots ledning med 2-0 mot Dallas Stars i American Airlines Center på torsdagsnatten. Hemmalaget Stars gjorde tre raka mål och vann det betydelsefulla mötet med 3-2 efter förlängning.

Flames tog en pinne, men tappade ändå i slutspelsracet i Western Conference.

– Jag tyckte vi kämpade hårt hela matchen, det var en jämn match. En rolig match att spela, lite som en slutspelsmatch. Frustrerande att vi inte kunde vinna den. Vi ledde inför sista och hade bra chanser i förlängningen, träffade ribban och stolpen. Lite otur med studsen. Men, som jag sa, det var som en slutspelsmatch. Vi måste vända blad och fokusera på nästa match, säger Flames lagkapten Mikael Backlund till NHL.com/sv.

Kampen runt wildcard-strecken i Western Conference är högintressant just nu. Calgary hade chans att ta två poängs försprång på Vancouver Canucks, men tappet mot Stars gör att det bara skiljer en poäng och dessutom har Canucks en match till godo på Flames.

– Det är tufft det här tiden på åren. Alla lag växlar upp. Matcherna är tuffa, det är inte mycket avslappnad hockey därute. Man måste jobba för allt, säger forwarden Joel Farabee.

Lagkapten Mikael Backlund satte 2-0 till Flames tidigt i den andra perioden, ett mål som kom på retur och var svenskens första sedan den 23 januari. Den långa måltorkan bröts efter att Farabee gjort 1-0 på egen hand i den första perioden och gett Flames momentum.

Men det momentumet tog Dallas tillbaka. Wyatt Johnston reducerade till 2-1 i mittperioden, drygt en och en halv minut efter Backlunds mål. I den tredje kvitterade Jason Robertson efter nio minuter och samme Robertson skulle sedan också bli hemmalagets matchhjälte, när han avgjorde 4:17 in i förlängningen.

– Dallas är ett jättebra lag och det var bra tryck i arenan. Det var många momentum-skiften, men jag tycker att vi gjorde en ganska bra match. Vi hade tre stolpskott i förlängningen, och det hade kunnat gå åt båda håll. Jag gillade vår insats, och det hade varit riktigt skönt med två poäng, men vi fick åtminstone en viktig poäng, säger Joel Farabee.

Flames tappade inte bara en poäng. Laget tappade också fördelen wildcard-racet till Canucks, som spelar sin 62:a grundseriematch under fredagsnatten svensk tid mot Minnesota Wild. Flames och Canucks möts sedan på onsdag i nästa vecka, ett möte som redan nu ser ut att kunna bli högintressant. För Flames var matchen mot Stars ändå ett bra test på var laget står just nu. Dallas är ett av ligans hetaste lag och har vunnit 13 av sina 17 senaste matcher.

– Vi visste att de skulle spela med fart. Det är ett skickligt lag som är bra just nu. Jag tyckte vi gjorde ett väldigt bra jobb direkt från start. Vi spelade stabilt hela kvällen. ”Vlady” [Dan Vladar] gjorde det riktigt bra och gjorde några viktiga räddningar. Det är en tuff [förlust] men vi går vidare, imorgon är en ny dag, säger Backlund.

Matchen mot Dallas avslutade en sex matcher lång bortaresa för Calgary, en resa laget tog sex av tolv möjliga poäng. En godkänd roadtrip om du frågar Backlund och hade laget inte tagit hälften av poängen hade wildcard-striden Western Conference kunnat ha sett annorlunda ut.

– Vi visste att det skulle bli en tuff resa. Vi mötte många bra lag, mycket resande så att komma ut 0.500 (poängprocent) är ganska bra. En vinst ikväll hade gjort det till en riktigt bra resa. Men som jag sa, vi måste skifta fokus och åka hem. Vi har en viktigt match på lördag och så tar vi det därifrån, säger Backlund.

Flames möter Montreal Canadiens på lördag innan Canucks kommer på besök på onsdag. Sedan avslutar laget sin tre matcher långa ”homestand” med Colorado Avalanche som gäster den 14 mars.

– Vi behöver mer än 0.500 under resten av vägen känns det som om vi ska ta oss dit vi vill, men vi har mötte några tuffa lag. Vi har rest många mil på den här resan och för att vara den sista matchen, mot ett riktigt bra lag så är jag nöjd med killarnas prestation och deras arbetsinsats ikväll, så vi tar det. Vår viktigaste match för säsongen blir nästa i Calgary, säger Flames coach Ryan Huska.