Poängshow från Point när Tampa utjämnade
Unge centerns kedja med Tyler Johnson och Ondrej Palat dominant i match 2
av Hampus Duvefelt @TheAlphaFuryan / korrespondent NHL.com/sv
Under grundserien matchar NHL-lagens coacher kedjor mot varandra på regelbunden basis, speciellt på hemmaplan där hemmalaget har fördel av att ha "sista byte" - det vill säga att man inför tekning kan göra ett sista byte baserat på vilken kedja bortalaget mönstrar. I slutspelet intensifieras detta schackspel till en nivå där kedjematchning ofta ses som en avgörande del i vilket lag som tar hem en matchserie. I match 1 mellan Tampa Bay Lightning och Boston Bruins fick Tampas fartfyllda andrakedja, centerforwarden Brayden Point flankerad av Ondrej Palat och Tyler Johnson, det ärofyllda uppdraget att stänga ner Bostons fruktade förstakedja.
Med facit i hand kan vi väl säga att det gick… sådär.
Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak stod för totalt elva poäng när Bruins körde över Lightning 6-2 i seriens öppningsmatch. Statistiken för Tampas tilltänkta motdrag var mindre smickrande. Minus-3 för Tyler Johnson, minus-4 för Ondrej Palat och värst av dem alla - hela minus-5 för unge Brayden Point. Trots misslyckandet grubblade aldrig Lightnings coach Jon Cooper över huruvida han skulle ge samma kedja chansen igen i match 2:
- Jag har fått den frågan flera gånger de senaste dagarna. Pointers kedja var minus-5, ja, men bryter du ner vad som faktiskt hände i matchen så var det inte många fel de gjorde.
Video: TBL-BOS M2: Johnson och Point i samarbete
- Vi granskade video och vi vet vad de kan, fortsatte han. Den kedjan har stängt ner motståndarens toppkedjor hela året för oss. Det fanns ingen anledning att trycka på panikknappen och ändra på något nu efter en mindre bra match.
"Point-kedjan" tackade för förtroendet genom att i match 2 stå för en av sina bästa insatser i slutspelet. Inte bara genom att ge Bruins förstakedja minimalt med utrymme, utan även genom att dominera matchen offensivt.
Det tog sin början när Point spelade fram till Lightnings ledningsmål i powerplay efter 11.47 av den första perioden. Mikhail Sergachev passade pucken från sin backposition till Point vid högra tekningscirkeln. Point tittade upp, fintade skott och skickade sedan en smart diagonal passning till Yanni Gourde som nätade.
[Relaterat material: Tampa utjämnade efter Points poängshow]
Vid ställning 1-1 i den andra perioden var det åter dags för Point och kompani att bekänna färg. Palat bröt en passning från Pastrnak i defensiv zon och skickade den upp längs vänsterkanten. Point satte full fart, hann ikapp pucken, tittade upp och skickade sedan en läcker passning till Johnson som inte gjorde något misstag vid avslutet. I tredje perioden spelade Point fram Palat till 3-1 efter 14.08 och trots att Torey Krug reducerade till 3-2 med 4.02 kvar att spela lyckade Lightning hålla undan. Som krona på verket satte Brayden Point själv 4-2 i tom bur.
Med sina totalt fyra poäng (1+3) blev Brayden Point, vid en högaktningsfull ålder av 22 år och 48 dagar, den yngsta spelare i Tampa Bay Lightnings historia att registreras för fyra poäng i en och samma match under Stanley Cup-slutspelet.
- I lördags hade jag minus-5 och ikväll gör vår kedja helt plötsligt massa poäng, sade Point. Det är sånt som händer i slutspelet. Vi var givetvis inte nöjda med vår förra insats men vi svarade upp den här matchen. Vi hade bättre fart på skridskorna och fick studsarna med oss.
- Vi är en kedja med självförtroende, fortsatte Tyler Johnson. Förra matchen var inte vår bästa vilket satte press på oss att leverera i den här matchen. Det tyckte jag att vi gjorde.
[Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från @NHLsv]
Vid ställning 1-1 till matcher och serien på väg tillbaka till Boston får vi se hur Bruins coach Bruce Cassidy väljer att utnyttja sin hemmafördel i TD Garden. Tar han chansen att få bort sin förstakedja från Point-kedjan eller fortsätter han matcha styrka mot styrka?
Video: TBL-BOS M2: Palat skickar in pucken högt bakom Rask
Att döma av Jon Coopers svar tycks han inte ha något emot att fortsätta låta kedjorna spela mot varandra i resten av serien.
- Det har varit rena rama kriget på isen när de två kedjorna varit inne mot varandra i de här två första matcherna, sade Cooper. Deras killar var bättre i match 1 och våra killar var bättre här i match 2. Det är sånt som händer när ett gäng riktigt bra hockeyspelare tävlar mot varandra.
Match 3 mellan Boston Bruins och Tampa Bay Lightning går av stapeln i TD Garden natten mot torsdag, 01.00 svensk tid.