Bratt, Devils välkomnar Panthers till New Jersey

Jesper Bratt har varit en av svensk ishockeys klarast lysande stjärnor i NHL under 2021-22. 23-åringen har gått från att ha noterat 35 poäng som bäst till att nu ha goda möjligheter att mer än dubblera den totalen för sitt New Jersey Devils.

På lördag, i NHL Saturday presenterad av SAP, ställs Bratt och Devils mot en tuff utmaning i form av ett av Eastern Conference absolut bästa lag; Florida Panthers.
Matchen spelas i Prudential Center, börjar 18.30 och sänds på Viaplay.
SAP Inblick från coachen
Video: NJD-FLA: SAP Inblick från coachen
New Jersey Devils är i skrivande stund ännu inte matematiskt eliminerade från möjligheten att nå Stanley Cup-slutspelet. Men när pucken släpps på lördag kan chansen mycket väl vara borta. En jobbig verklighet att vakna upp till för Jesper Bratt och övriga Devils, men också en verklighet som stirrat det formsvaga Metropolitan Division-laget i vitögat under en längre tid.
Spelet på bortaplan (8-23-2) är framförallt det som ställt till det för Devils, medan spelet på hemmaplan (16-14-3) varit betydligt bättre. Kanske en ljuspunkt att samlas kring inför hemmamötet med Florida Panthers?
Atlantic Division-ledande Panthers tampas med Carolina Hurricanes (Metropolitan Division) om att avsluta säsongen som Eastern Conference bästa lag - och reser i helgen till såväl New Jersey (lördag) som Buffalo (söndag) med avsikt att plocka poäng.
Panthers har varit omutliga på hemmaplan (27-6-0) säsongen igenom, men aningen mer mänskliga på bortaplan (18-9-6).
Spelare att följa i Devils: Jesper Bratt
Bratt, 23, gör sin femte säsong i New Jersey Devils-tröjan. Och det har varit den i särklass bästa i NHL hittills från stockholmaren.
Tidigare personbästa på 16 mål (2019-20), 25 assist (2018-19) och 35 poäng (2017-18) har alla raderats ut i rasande takt och oavsett hur Bratt avslutar säsongen lyder hans nya rekord redan på 22 mål, 43 assist och 65 poäng.
- Han (Bratt) är en ledare för oss, sade Devils lagkapten Nico Hischier till NHL.com/sv den 20 mars. Sättet som han spelat på för oss detta år (har varit otroligt). Han har alltid varit en bra spelare som är väldigt farlig. Jag tror att andra lag vet om det nu och försöker få till matchups mot honom, men han fortsätter hitta sätt att göra mål.
- Det är vad vi behöver från honom. Han är även en grym kille att vara runt omkring, han vill vara här och vara framgångsrik med detta lag. Han har varit en del av laget sedan min första dag här, så det är kul att se honom och få spela med honom.
Med 16 matcher kvar att spela finns det dock givetvis utrymme för Bratt att putsa sina siffror ytterligare - kanske redan i helgens matiné mot Panthers?

Spelare att följa i Panthers: Claude Giroux
I ett lag med Jonathan Huberdeau och Aleksander Barkov kan det vara svårt att komma in och göra väsen av sig direkt. Och visst har Philadelphia Flyers före detta lagkapten Claude Giroux hållit en relativt låg profil sedan han kom till Panthers i samband med NHL Trade Deadline.
Istället har han låtit sitt spel på isen tala.
Med fem assist på de fyra matcher han spelat har Giroux redan gett tydliga indikationer på att han kommer passa perfekt in i det Stanley Cup-jagande Florida Panthers.
Kommer första målet i mötet med Devils?

De sa det - Devils
"Vi vet att han kan skapa lägen med sin snabbhet, men det som verkligen imponerar är den styrka han har i benen och hur han kan ta sig förbi folk längs sargen, från bakom mål och sedan skapa sina egna lägen. Det är något han börjar bli riktigt bra på.
- Devils tränare Lindy Ruff om Jesper Bratts utveckling.
De sa det - Panthers
"Mitt jobb är att komma hit, smälta in, anpassa mig till laget och att hjälpa laget vinna mer matcher. Jag ska göra allt jag kan i det jag blir tilldelad av tränaren. Det handlar om att omfamna det och börja jobba. Vi har inte så många matcher på oss att räkna ut vad vi ska göra, men det gäller att hitta kemin med den du spelar med. Oavsett vilken kedja tränaren sätter dig i gäller det att räkna ut det och göra det bästa av det."
- Claude Giroux den 22 mars om sin nya roll i Panthers.
\\\\*
New Jersey Devils vinner om…
… Bratt och hans unga forwardskollegor Nico Hischier och Jack Hughes spelar på topp framför hemmapubliken i Prudential Center.
Florida Panthers vinner om…
… laget putsar sitt spel på bortaplan till att matcha briljansen hemma.