Filip Forsberg klar för åtta år till i Nashville

Filip Forsberg stannar i Nashville Predators i åtta år till. Minst.

• Det känns fantastiskt att vi fått det här gjort; det känns jättebra att få fortsätta den här resan med laget. Vi har jobbat hårt för att komma hit, och det känns som om jag vill gå till jobbet direkt, säger Filip Forsberg till NHL.com/sv.
  För Filip och fästmön Erin Alvey, sångerska och låtskrivare, som gifter sig i nästa vecka, innebär kontraktet en säkerhet och ett lugn: paret vet var de ska bo de närmaste åtta åren. Och kanske längre än så.
  - När kontraktet går ut är jag 36. Vi får väl se om jag är sugen på att spela vidare då. Just nu känns det i alla fall inte som om jag vill lägga av då, säger Forsberg.
  Det har varit några hektiska veckor för Nashville svenske forwardsstjärna: Filip är hemma i Sverige just nu men återvänder till Nashville för bröllop i nästa vecka. Svensexan körde han i Spanien med gamla kompisar. Och mitt i allt detta: kontraktsförhandlingar.
  - Det har varit väldigt mycket fram och tillbaka, men det har det varit värt med tanke på sommaren vi har framför oss.
  Som NHL.com/sv tidigare rapporterat har kontraktsförhandlingarna dragit ut på tiden. Men egentligen har både klubben och general managern David Poile och Filip Forsberg varit överens hela tiden: klubben om att de ville ha kvar Forsberg, som skulle blivit en så kallad unrestricted free agent (UFA) den 13 juli, och Forsberg om att han ville vara kvar.

Kontraktet löper över åtta år, till och med säsongen 2029-30, och är värt 68 miljoner dollar, vilket betyder en årslön på 8,5 miljoner dollar (motsvarande 90,2 miljoner kronor) för Forsberg. Med sina 42 mål förra säsongen var han lagets näst bäste målskytt - bara kedjekompisen Matt Duchene var bättre med 43 mål.
- Det här var en stor affär för mig och en stor affär för klubben, så kanske har det tagit lite längre tid än vad det kunde ha gjort. Men det var många bitar som måste falla på plats, och då tar det tid. Till slut kom vi ju fram till ett resultat som vi båda kan vara nöjda med… så ja, det känns väldigt bra, säger Forsberg.
Predators general manager David Poile är också nöjd med utvecklingen: i förra veckan trejdade Nashville till sig backen Ryan McDonagh från Tampa, en av ligans mest stabila försvarsspelare. Med Forsbergs namnteckning på ett kontrakt har laget en slagkraftig kärna under flera år. På långa kontrakt finns också Matt Duchene (till 2026), Ryan Johansen (2025) och Colton Sissons (2026). På backsidan finns McDonagh med kontrakt över säsongen 2025-26, lagkaptenen Roman Josi (2028) och Mattias Ekholm (2026). I mål är finländaren Juuse Saros uppknuten till 2025.
- Hur laget ser ut och i vilken riktning det är på väg… det har väl varit det allra mest viktiga för mig, säger Forsberg. Vi har haft ett bra lag under flera år nu, vi har varit nära (Nashville spelade Stanley Cup-final mot Pittsburgh 2017 men föll med 2-4 i matcher) men vi har inte lyckats ta det där sista steget. Nu kan jag se att laget trendar, och det var viktigt för mig. I min ålder kan man inte ta något för givet och då handlar det ju om att omge sig med så bra spelare som det bara är möjligt, både på och utanför isen. Jag känner att vi gjort det; en spelare som (dubble Stanley Cup-mästaren) Ryan McDonagh har ju gjort exakt det som vi vill göra och det är något vi kan bygga på.
När frågan om Filip Forsbergs vara eller inte vara i klubben drog ut på tiden, förklarade David Poile att han hade både en plan B, C och D om det inte skulle klaffa med Forsberg. Fast det stämde inte alls; det förklarade Poile med ett skratt när han och Forsberg deltog i ett zoom-samtal på måndagskvällen, svensk tid.
- Nej, vi har hela tiden varit inställda på att sajna med Filip. Så det var bara snack. Sådana här saker tar tid, men jag alltid känt att vi skulle få det gjort. Och, sade Poile och vände sig direkt till Forsberg, nästa gång vi ska snacka kontrakt då handlar det om ifall du vill spela upp emot 40-årsåldern…

Filip Forsberg, från Östervåla men hockeyfostrad i Leksand, fyller 28 år om en månad. Han har spelat hela sin NHL-karriär i Nashville och förra säsongen var den poängmässigt bästa: 84 poäng (42+42) på bara 69 matcher är svensktopp i National Hockey League. Forsberg är nu Predators bäste målskytt genom alla tider med sina 220 mål och totalt har han registrerats för 469 poäng på 566 matcher. På den statistiska meritlistan finns också 41 matchvinnande mål (delad etta i klubben), 58 mål i power play (tvåa), 469 poäng (fyra) och 249 assist (femma). Han toppar klubbens statistik när det handlar om hat-tricks (7), säsonger med 20 mål eller fler (7), matcher med fler än ett mål (32), trepoängsmatcher (30) och spelade matcher i följd (283 matcher över fyra år 2014-17).
- Allt flöt samman det senaste åren. Jag har blivit mer av en spelare över hela isen, jag tävlar hårdare och jag är en bättre ledare. Det är lätt för spelare att komma in i ligan och visa entusiasm inför varje match, men att hålla i det under en hel säsong är svårare; det ska jag försöka göra.
Nashville Predators inleder säsongen 2022-23 i Prag, mot San Jose Sharks den 7 oktober. Den 13 oktober är det hemmapremiär i Bridgestone Arena, mot Dallas Stars.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]