Artem Anisimov fortsatt het i Blackhawks

Efter en trevande inledning har Chicago Blackhawks börjat hitta flytet. Mycket tack vare att Artem Anisimov just nu levererar poäng efter poäng och är en av ligans hetaste spelare.

Säsongen 16/17 inleddes knappast så som fansen i Chicago är vana vid. Deras Blackhawks, som genomgått en mindre renovering under sommaren tack vare lönetaksreglerna, förlorade sina två inledande matcher mot St. Louis Blues och Nashville Predators med 5 respektive 3-2. Kanske var det en övergångsfas, kanske var det bara ringrostighet. Kanske var det för att deras normalt sett stora poängplockare Patrick Kane eller Artemi Panarin per omgående inte levererade i samma takt som de gjort under förra säsongen.
Men efter den mindre lyckade inledningen har resultaten sakta men säkert vänt för Blackhawks som hittat sätt att vinna matcher på. Vändningen inleddes i den tredje perioden den 15 oktober i 5-3-segern hemma i United Center mot Nashville Predators.

Blackhawks etablerade tryck i powerplay och när matchuret stod på 4.52 fick Artem Anisimov pucken till höger i offensiv zon. Anisimov spelade ner pucken till Marian Hossa på den förlängda mållinjen, som bröt in framför Nashville-kassen. Slovaken tappade pucken till Richard Panik som kunde trycka in den bakom Marek Mazanec. Målet betydde 4-2 och blev också matchavgörande.
Från ögonblicket när Anisimov släppte pucken till Hossa inledde den 28-årige ryssen en poängsvit som nu varat i åtta matcher.
- Det gäller att jobba hårt varje match och varje byte. Glömma de dåliga sakerna och ta med dig de bra sakerna till nästa match, sa Anisimov till media efter nattens segermatch mot Calgary Flames.
Det har Anisimov gjort. I de två första matcherna var han inte bara poänglös utan drog också på sig fyra utvisningsminuter men från hans assist till Paniks mål har det mesta flutit på för Anisimov som gör sin andra säsong i Blackhawks efter att ha kommit till organisationen från Columbus Blue Jackets inför förra säsongen.

Han följde upp sin assist från Predators-matchen med att göra sin poängmässigt bästa insats så här långt med två mål och två assist när Philadelphia Flyers gästade United Center den 18:e oktober. Poängen har fortsatt att trilla in i varje match sedan dess.
En assist borta mot Columbus Blue Jackets, två mål hemma mot Toronto Maple Leafs, en assist mot Calgary och sedan mål i matcherna mot New Jersey Devils och Los Angeles Kings var Anisimovs facit de efterföljande matcherna och när Blackhawks i natt mötte Calgary Flames på hemmaplan kom mål nummer sju och assist nummer sex för Anisimov.
Säsongens sjunde mål för Anisimov kom i powerplay efter 7.44 i den tredje perioden. Patrick Kane hade pucken i den högra tekningscirkeln. Istället för att skjuta slog amerikanen en hård passning in framför målet där Anisimov placerat sig i en fri position. Anisimov satte bara klubban i isen och ändrade riktning på pucken som försvann in bakom Flames-målvakten Brian Elliott.

• Det var väldigt snyggt. Hela kombinationen… Det var passningar på bladen, typ boom, boom, boom, boom, mål, sa Anisimov.
  Förra säsongen slutade den han på 42 poäng vilket var den näst bästa noteringen i hans NHL-karriär. Hans insatser den här hösten har hjälpt Blackhawks att klättra till en andraplats i Central Division, laget har samlat ihop 13 poäng, lika många som ettan Minnesota Wild. Anisimov har chansen att utöka sin poängsvit till nio matcher imorgon natt, svensk tid, när hans Blackhawks tar emot Colorado Avalanche på hemmaplan.
  - Det är en bra svit. Det gäller att fortsätta köra och inte fokusera för mycket på det, sa Anisimov.