San Jose inleder ny jakt på Stanley Cup

I serien 31 på 31 ägnar NHL.com/sv hela augusti månad åt att, dag för dag, gå igenom vart och ett av lagen i NHL. Vi ger er allt som är värt att veta om spelarna och om lagens styrkor och svagheter. Artikelserien tar ett heltäckande grepp om ligans 31 klubbar. Idag: San Jose Sharks.

För första gången på 13 säsonger kommer San Jose till en NHL-säsong utan de senaste årens lagkapten Joe Pavelski i laguppställningen.
Sharks, som föll mot blivande Stanley Cup-mästarna St. Louis Blues i finalen i Western Conference efter sex matcher, har dessutom tappat rutinerade forwardspjäser som Joonas Donskoi och Gustav Nyquist sedan förra årets slutspel och ännu har veteranen Joe Thornton meddelat om det blir en 22:a säsongen i NHL.
Lagets head coach Peter DeBoer känner däremot att organisationen har nog med djup för att kunna fylla luckorna med unga spelare ur truppen.
- Det kommer att bli en väldigt spännande training camp, säger han till NHL.com/sv. Vi har många intressanta spelare på gång, särskilt på forwardssidan, och vi ska ge dem chansen att spela till sig en plats i laget.
Säsongen 2018-19: 46-27-9, andra plats i Western Conference
Slutspelet 2018-19: Förlorade finalen i Western Conference mot St. Louis Blues i sex matcher.
Nyförvärv:Jonny Brodzinski, forward (från Los Angeles Kings), Dalton Prout, back (Calgary Flames)
Förluster:Joe Pavelski, forward (Dallas Stars), Joonas Donskoi, forward (Colorado Avalanche), Gustav Nyquist, forward (Columbus Blue Jackets), Justin Braun, back (Philadelphia Flyers), Joakim Ryan, back (Kings)
På värvningsfronten har San Jose annars haft en tämligen stillsam sommar.
Forwarden Jonny Brodzinski och backen Dalton Prout från Kings respektive Flames har anslutit och kommer konkurrera om platser i den nedre delen av laguppställningen.
Den stora affären för Sharks under sommaren var att man kom överens med Erik Karlsson om ett nytt kontrakt som sträcker sig över de kommande åtta säsongerna.

Karlsson hade en trög start med Sharks förra säsongen, men varvade upp efterhand och landade till slut på 45 poäng (3+42) på 53 matcher. Med Brent Burns, som förra säsongen gjorde 83 poäng (16+67) i laget förfogar San Jose över två av ligans absolut bästa offensiva backar.
- Vi kommer ha en bra chans att vinna Cupen, inte bara nästa år, utan i många år framöver. Vid varje säsongstart ska vi ha målsättningen att vinna Stanley Cup. Jag ser fram emot att spela om flera Stanley Cups i framtiden. Jag vill vinna. Jag vill vinna varje år, sa 28-åringen då förlängningen med San Jose blev klar i mitten av juni.
Bakom de två offensiva backstjärnorna finns defensiv stabilitet i form av Marc-Eduard Vlasic, Brenden Dillon och Radek Simek.
I anfallsspelet kommer ett stort ansvar att vila på Logan Couture, Tomas Hertl, Evander Kane samt Timo Meier och Kevin Labanc som båda förlängt sina kontrakt med Sharks under sommaren.
Meier satte ett rejält karriärbästa förra säsongen med 66 poäng (30+36) och spelade till sig ett nytt fyraårskontrakt. Också Labanc gjorde karriärbästa (17+39) och skrev i juli på ett kort kontrakt över den kommande säsongen för att lägga upp ett längre avtal nästa år.

Såväl offensiven som forwardssidan ser således riktigt starkt ut hos Sharks som ser fram emot att också i år blanda sig i kampen om Stanley Cup.
- Det är ingen tvekan om att vi känner oss som en titelutmanare och ett av lagen bör finnas med i diskussionerna om slutsegern då slutspelet startar i april nästa år, säger coach DeBoer. Vi har kunnat behålla den kärna av spelare som gjorde jobbet för oss förra året. Det är en skicklig grupp spelare som vi vet kan spela på den allra högsta nivån.
Om titeldrömmarna ska besannas bör dock Sharks målvaktsspel lyftas minst ett snäpp till den kommande säsongen.
Förstakeepern Martin Jones spelade 36-19-0 förra året med en räddningsprocent på 89,6 och i genomsnitt 2,94 insläppta mål per match (GAA).
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Därbakom finns Aaron Dell som spelade 10-8-4 förra säsongen efter 88,6 i räddningsprocent och 3,17 GAA.
- Jones är vår målvakt. Vi tror på honom, säger general manager Doug Wilson till The Mercury News. Han tog oss till finalen 2016 och hela laget vet vad han kan. Vi känner oss väldigt trygga med kombinationen av Jones och Dell.
- Vårt främsta fokus är att spela som ett lag, säger Couture. Jag tycker att vi har de delar vi behöver för att laget ska kunna ta sig till slutspel. Vi är väldigt sugna på att vinna Stanley Cup och vi ser fram emot säsongen.